– Сейчас приедут мои ребята, – предупредил Варга, прерывая цепь мысленных рассуждений Маршана. – Кое-что мы приобщим к делу и опишем. Будет скучная рутинная работка. Не думаю, что вам это покажется интересным.
– А почему вы раньше этого не сделали? – искренне удивился Берт и тут же получил от сестры легкий толчок в плечо. Варга нервно сжал зубы, но сдержался. Глубоко вздохнув он произнёс:
– Констанция, почему бы вам с братом не прогуляться? А то я опять начну злиться и кого-нибудь оскорблю…
– Да, отличное предложение, – кивнула девушка и потянула брата к выходу из дома.
Примерно на полпути к калитке Берт вспомнил, что в полиции Линсильвы сейчас творится какой-то бардак, связанный с последними реформами. С досадой он осознал, что, наверное, в очередной раз сковырнул больное место. Тем не менее, в голове его по-прежнему не укладывалось, почему почти за двое суток в доме нотариуса не провели опись имущества, обыск и даже не вскрыли сейф.
– Куда пойдём? – спросил он у сестрицы. Она только пожала плечами.
– Не знаю. Я бы поела. За завтраком мне досталась только одна гренка. Но кафе ещё не работают.
– Я видел по дороге продуктовый ма…а вот и он! – оборвав самого себя на полуслове, молодой человек указал на небольшую лавочку, в которую Конни случайно забрела как раз в тот день, когда обнаружила тело нотариуса. На двери висела табличка «закрыто», но за стеклом было хорошо видно два женских силуэта. Наконец, двери отворились, и обе дамы вышли навстречу Маршанам.
– О! – от неожиданности выпалила Роза. – Констанция, Адальберт, какая встреча! Доброе утро.
– Доброе, – хором отвечали брат с сестрой. Роза выглядела бодрой и жизнерадостной, как и всегда, она с трудом удерживала в руках большую плетёную корзину с продуктами и какими-то бумажными пакетами. Следом за ней из магазина вышла очень приятная женщина лет тридцати пяти с немного усталым, но добрым взглядом.
– Доброе утро, – хрипловатым голосом поприветствовала она молодых людей и слегка улыбнулась. – Вы ко мне? Я как раз собиралась открывать магазин…
– Мы тут просто бродим в поисках еды для моей сестры, – отшутился Берт приветливо. Роза негромко хихикнула и чуть было не выпустила из рук свою корзину, но парень успел подхватить её и удержать. – Помочь тебе это донести? – вежливо поинтересовался он, забирая у девушки тяжёлую ношу.
– Спасибо, было бы очень мило с твоей стороны, – кивнула красавица и, обернувшись к хозяйке магазина, поспешила представить Маршанов, – Надин, это Констанция и Адальберт. Они очаровательны и переехали к нам совсем недавно.
– Да, я так и подумала, – наблюдая за тем, как Берт неловко пытается обхватить обеими руками пузатую корзинку, улыбнулась она. – Вы родственники покойного Августа, верно?
– Ага, – кивнула Конни, стараясь не обращать внимания на рыцарские потуги брата. Роза же умилялась и стоически сдерживала смех.
– Я Надин Тейнис, – представилась женщина. – Если вы голодны, я с радостью угощу Ди Гранов горячим завтраком. Проходите, не стесняйтесь.
– Спасибо, – услышав нечто знакомое в имени хозяйки магазина, Конни поспешила согласиться и тут же обратилась к брату. – Берт, ты помоги Розе донести покупки, а я подожду тебя здесь. Хорошо?
– Да, без проблем, – отозвался Маршан уверенно. Весте с корзиной и рыжей красавицей они направились в сторону «тюльпанового дерева». Роза размашисто помахала Конни рукой, а затем послала весёлый воздушный поцелуй. Констанция сразу поняла – это шифр. Сегодня она брата больше не увидит…
Облака разбрелись по своим делам, освобождая голубое небо Линсильвы от своего навязчивого присутствия. В воздухе всё ещё чувствовалась прохлада, но и она постепенно растворялась. День обещал быть тёплым и солнечным, но городские жители по-прежнему спали. По крайней мере, так могло показаться. Окраина города хранила молчание, лишь иногда сонно отзываясь пением птиц и шелестом ветра в кронах деревьев. Среди всей этой безмятежности звон колокольчика в магазине госпожи Тейнис прозвучал, как скрежет ножа по стеклу.
– Что вы делаете в городе в такую рань, если не секрет? – поинтересовалась Надин, проводя Констанцию через зал к дверям, ведущим к подсобкам и внутреннему дворику дома, тесному, но уютному. Здесь, за стареньким и пожелтевшим с годами плетёным столиком, уже сидел русый мальчишка лет семи и жадно набивал рот пирогом с сыром. Застав его за этим занятием, Надин непроизвольно улыбнулась, но тут же посуровела. – Ты так и не научился жевать, дорогой? Что это такое? Может, сразу весь стол целиком проглотишь?
– Му-ма-а-ам! – промычал мальчик, теряя при этом больше половины содержимого своего рта.
– Прожуй, а потом говори! – строго, но не злобно велела хозяйка магазина. Паренёк замолк и принялся настойчиво жевать свой завтрак. Когда он, наконец, справился, то уже не знал, как объясниться и просто смущённо прятал взгляд. – Что ж…по крайней мере, ты сыт. Так?
– Да, – кивнул мальчишка.
– Тогда иди и последи за магазином, а я пока пообщаюсь с нашей гостьей.
