Белый Клык разваливался у неё в руках, а она ничего не могла с этим поделать. Это началось не так давно — несколько месяцев назад. Сначала провалы тщательно продуманных операций — провалы, наиболее очевидной причиной которых было предательство в её рядах. Охотники Мистраля, прежде занятые вечным противостоянием с гримм, вдруг обрели проницательность и догадливость, атакуя один схрон за другим. Полиция, волна арестов, стоившая ей нескольких информаторов. Потом стало хуже. Предательство Тауруса. Автономные группы — Вейл, Атлас, Приватиры и другие — все они окончательно вышли из под контроля, принимая её приказы в лучшем случае — как докучливые советы. В худшем — вовсе игнорируя. Влияние утекало из пальцев как песок — по прежнему сильны её позиции остались лишь в Менаджери, но давало это совсем немногое — Гира отошёл от политики и ревностно хранил свой островок спокойствия, строго запрещая любые перемещения на остров крупным группам боевиков.
Теперь ещё и это.
Что же, если дети не соврали, то у неё появился подозреваемый. Синдер Фолл. Женщина, представившаяся простой наёмницей, но стоящая за всем этим бардаком.
Она должна была вспомнить о ней раньше. Она должна была лично проконтролировать ситуацию, не поручать её в чужие руки.
Что случилось с группами, которых она послала в Вейл за информацией? Подсунули ли им ложные данные, искажённую картину, в которой виновником всего был именно Таурус, или же это было ещё одно предательство? Ещё одна ложь?
Глупо. Как же глупо. Неужели она настолько расслабилась на своём посту?
Сиенна нервно выдохнула, костяшкой указательного пальца массируя лоб.
Ладно... Ладно. Ничего ещё не поздно.
Она оглянулась по сторонам, привычно проходясь взглядом по своему кабинету. Ничего не изменилось — всё те же шкафы, забитые докладами, донесениями и прочими бумагами. Всё ещё широкий стол, заваленный картами и прочими бумагами — знакомый бардак, в котором ориентировалась только лишь она.
Раздражённо хмыкнув, Сиенна вновь обратилась к лежащему на столе свитку, наскоро проматывая разнообразные ссылки и страницы, привычно высматривая среди них ключевые моменты. Затем она замерла, напряжённо глядя на последнюю ссылку.
Предательство.
Мосс.
Газини.
Как смели эти двое? Как они смели?..
Неважно.
Сиенна вновь напряжённо мотнула головой, подбирая под себя полы алой юбки. Бросила взгляд на висящие на стене цепь и лезвия.
Она может отступить без боя. Уйти, собрав верных ей бойцов, сохранив жизни и начав всё заново. Избежать схватки с предателями, накопить силы и ударить в неожиданный момент...
Кого она обманывает?
Привычным движением намотав цепь на предплечье, Сиенна вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Стоящие напротив входа часовые подняли головы, вопросительно глядя на неё.
— Объявляйте общий сбор, — Сухо бросила Сиенна, разворачиваясь и идя вперёд по коридору, мимо свисающих со стен полотен, — Враг у ворот!
* * *
— Нас преследуют.
Виктория вздрогнула, покосившись на Джона. Тот сидел на плоском камне, чуть похожим на вытянутый диск и копался в своём свитке. Короткая складная дубинка чёрного цвета всё так же свисала у него с запястья.
Он поймал взгляд Виктории и кивнул на свиток.
— Подключил удалённое управление на свиток Кларка... Ха. Даже не проверил — он никогда не дружил с электроникой. Нами решил заняться сам Грин. Твоя подружка — Илия, не так ли? Тоже будет.
— Илия? — Повторила за ним Виктория, — Ну... Это лучше, чем без неё. Думаю, может быть, я смогу с ней переговорить? Убедить её дать нам уйти? Уверена, она меня послушает...
Виктория замолкла, ощущая на себе тяжёлый взгляд Пэйгла и взгляды своих соратников, обступивших камень неровным кругом.
— Виктория, — Медленно произнёс Пэйгл, — Как она сможет сказать нет своему командиру? И даже если она это скажет, с чего ты решила, что она захочет тебя слушать?
— Мы друзья! — Возмутилась Виктория, — Разумеется она меня выслушает!
— Считала бы она тебя своей подругой, — Напряжённо произнесла Лиз, — Отправилась бы она вместе с Приватирами? Они... Не думаю, что они хотят нам пальцем погрозить.
— Хуже, — Пйэгл покачал головой, — Давайте называть вещи своими именами — мы все знаем, что делают с дезертирами.
— Да вы что, сдурели?! — Виктория недовольно фыркнула, пиная ботинком поросшую травой кочку, — Илия мне доверяет! Она сама выбрала меня охотницей! Не махнёт же она рукой на всё это!
— Вик, — Пробормотал Дерек, машинально обдёргивая ветку ближайшего куста, — Ты серьёзно в ней уверена?
— Конечно серьёзно!
— Ну а что тогда делать с остальными? С Грином и прочими, — Джон хмыкнул, пряча свиток в карман и поглядывая на небо, — Они будут тут через два часа. Плюс-минус пятнадцать минут. Далеко мы не уйдём.
— Ну... — Вздохнув, Виктория начала шагать из стороны в сторону, накручивая на палец прядь волос, — Одни мы не справимся. Даже если Илия поможет...
Лиз резко дёрнула хвостом, недовольно хмуря брови.
— Я... — Виктория задумчиво хмыкнула, ущипнув себя за подбородок, — Таурус! У него же есть контакты?
