– Это что еще за детеныш Нъярлатхотепа? – хмуро спросил Креол.
– Однополчанин мой, Ноо Корамборос, – представил «тесто» Моргнеуморос. – Тоже из Семнадцатого Гравистрелкового. Лучший водила в свое время был.
– Да не, комбат, Дракситорос получше меня водил, – скромно сказал Корамборос.
– Он музыку врубал так, что мозги лопались. Ты откуда вообще тут, Корамборос?
– Прослышал, что в Томурае с жрачкой нормально, вот и заехал. Кто ж знал, что они тут мутантов под ноль вырезают? Катер мой забрали, а меня вот… в кислоту.
– У тебя есть катер? – живо заинтересовался Моргнеуморос. – И на ходу?
– Спрашиваешь! Как новенький.
– До института нас подбросишь?
– В ГИОТ? – с полуслова догадался Корамборос. – Да хоть сто раз. Только туда кого попало не пускают, знаешь?
– Меня пустят, – пообещал Моргнеуморос. – Где твой катер?
– Сказал же – забрали.
– Саймон говорит, чтобы вы пригнали сюда конфискованную машину, – потребовала Ванесса, тыча Диротреноросу в лицо лазером. – Быстро.
– Да кто такой этот Саймон, что все его слушаются? – нахмурился Креол, глядя, как его ученица орет и распоряжается.
Убедившись, что очистители сидят смирно, Ванесса попросила учителя осмотреть ее ребра. Одно из них действительно оказалось сломанным – Креол наложил руки и забормотал целительное заклинание. Вон расслабленно улыбнулась, чувствуя прохладную волну, бегущую по костям и мышцам.
Катер пригнали уже через пять минут. Антигравитационный аппарат, внешне похожий на паряшую лодку, выкрашенную в мятно-зеленый цвет. Сверху эта штука накрывалась прозрачным колпаком… когда-то.
– Как, говорите, это называется? – спросила Ванесса.
– Таксокатер, – ответил Моргнеуморос. – До войны такие были на каждом шагу.
– А теперь вот их мало, – удовлетворенно заполз внутрь Корамборос. – Я свой подлатал, заменил сломанные детали – теперь как новенький. Только крыша не работает.
Ванесса пристально глядела на безобразного мутанта, недоумевая – как он собирается вести машину, не имея ни рук, ни ног? Однако Корамборос буквально втек в пилотское кресло, заполнив своим бесформенным телом все впадины и отверстия. Штурвал бесследно утоп в жировых складках, и двигатель тут же заурчал, антигравитационные диски чуть слышно зажужжали, поднимая таксокатер в воздух.
– Вы получили, что хотели, – теперь убирайтесь, – холодно распорядился Диротренорос. – Оставьте нас покое.
Креолу его тон не понравился, однако он ничего не сказал. Магу и самому не хотелось здесь задерживаться – чем скорее он попадет в ГИОТ, тем скорее приступит к завершающей фазе плана.
Но им не дали убраться так просто. Толпа на площади все сильнее рассеивалась, пока не стала совсем поредевшей – и теперь ее остатки заволновались, пропуская сквозь себя четыре огромные фигуры.
– Крайняя плоть! – сжал кулак Моргнеуморос. – Геродермы!
Ванесса сглотнула, глядя на эти чудовищные доспехи – точь-в-точь такие, как на гигантском мутанте из Гаримда. Стало понятным, почему тот скафандр был ему впору – они, оказывается, все такие.
Правда, теперь непонятно, как их может носить обычный человек. Но этот вопрос Вон решила оставить на потом.
– Распылите их, братья!!! – воодушевленно взревел Диротренорос. – Во имя человечества!!! Во имя Очищения!!!
Ванесса торопливо повернулась к драгоценному заложнику – но тут воздух прочертило пылающей линией. Плазменный столб, извергнутый очистителем в геродерме, заставил Вон сигануть в сторону, едва-едва успевая спасти шкуру. А Диротренорос мгновенно воспользовался шансом и бросился к помосту – там его уже ждали верные товарищи.
Креол, лод Гвэйдеон и Моргнеуморос даже не глянули на сбежавшего заложника. Их полностью поглотил бой с очистителями. Маг поднял руки, выставляя защитный экран, прикрывая доставшийся таким трудом таксокатер – геродерм с тяжелым сферометом шарахнул именно туда. Страшный снаряд срикошетил от магического поля, со свистом умчался в сторону зданий – и спустя мгновение там грянула беззвучная вспышка. Один из домов накренился и с грохотом рухнул.
Лод Гвэйдеон пронесся серебристой молнией, с легкостью уходя от ревущего огня слева и водопада обжигающих лучей справа. Все рефлексы паладина обострились до предела – он сам бы не смог объяснить, что заставляет его именно в этот момент метнуться в сторону, прыгнуть, перекатиться через голову.
А Моргнеуморос невозмутимо палил из лазера. Тончайший красный луч двигался скупо и осторожно, словно нашаривая свою цель. Громадный глаз мутанта почти выкатился из глазницы, зрачок в нем расширился необычайно и жутко пульсировал, угрожая лопнуть. Зеленый палец с корявым ногтем заледенел на спуске.
