– Вы же говорили, что там небезопасно! – вспомнила Ванесса.
– Рискнем! Может, эти туда не сунутся!
И действительно, с приближением городской черты очистители слегка сбавили ход. Разрыв между таксокатером и истребителями стал возрастать. Ванесса от души пожелала, чтобы очистители перетрусили и повернули назад.
Однако желание пришибить землян оказалось сильнее трепета перед погибшей столицей. Минуло несколько секунд колебаний, и вот нерешительность преодолена, сомнения отринуты – истребители вновь помчались на предельной скорости. Увеличившийся было разрыв опять стал сокращаться.
– Черт… – убито произнесла Ванесса.
– Сунулись… – вздохнул Моргнеуморос.
Теперь безумная гонка пошла по остаткам улиц Темилизера. В отличие от Томурая, здесь здания не мешали развивать скорость – большинство из них едва-едва возвышалось над землей. Не дома – россыпи строительного мусора. Невозможно и представить, что было тут раньше, как выглядел город до Судного Часа.
Хотя порой все же приходилось вилять. Вот впереди показался бетонный гигант – практически не поврежденный, печально высящийся среди искореженной равнины. Он оказался в числе тех редких счастливцев, которых обошли бомбежки и пощадило время. Таких в Темилизере немного, но они все же есть – то тут, то там видны угрюмые фигуры, когда-то бывшие чудесами плонетской архитектуры.
– Ничё!.. – приговаривал Корамборос, азартно вдавливаясь в приборную панель. – Ничё!.. Они там гражданские! Сразу видно – боевого опыта у них таракан напердел!
– Думаете? – усомнилась Ванесса. – А по-моему, они неплохо справляются.
– Для гражданских – может быть, – признал Корамборос, – Но у нас в бригаде таких водил сразу бы погнали на переподготовку. Трое за одним – а я до сих пор целехонек. Это о чем-то да говорит, а?..
Ванесса согласилась, что о чем-то это безусловно говорит. В первую очередь о том, что Ноо Корамборос – действительно классный водитель. Моргнеуморос не приврал, так его отрекомендовав.
Но даже лучший водитель в мире не может выдерживать подобный темп до бесконечности.
Креол, сидящий на заднем сиденье, задумчиво рассматривал висящие на хвосте истребители, прикидывая, каким заклятием их лучше изничтожить. У этих железных махин хорошая броня, они быстрые и увертливые. И ману желательно беречь.
Значит, нужно что-то такое, что прибьет их гарантированно. Например, магическая стена, в которую они врежутся на полной скорости. Отличный вариант – только очень уж быстро эти штуковины мчатся, очень уж сильно вихляют. Креолу никак не удавалось улучить подходящий момент. Вот если их как-нибудь заманить…
Повертев головой, Креол заприметил нечто, весьма его заинтересовавшее. Громадный металлический купол, похожий на вкопанный в землю колокол… хотя вряд ли найдется на свете канат, который этот колокол выдержит. Маг сложил пальцы прямоугольником, прищурился, что-то прикидывая про себя, и скомандовал:
– Правь к тому куполу.
Корамборос не стал спрашивать о причине. Молча дернул штурвал, забирая левее, и помчался к цели.
– Можешь пройти над ним? – спросил Креол.
– Конечно.
– Тогда пройди. Забери как можно выше.
Громадина из тусклого металла начала стремительно приближаться. Креол потер руки и зашептал заклинание, зловредно ухмыляясь. Ванесса сразу узнала эту ухмылку – она появлялась на лице учителя, когда тот собирался применить что-нибудь особенно подлое.
– Следи внимательно за тем, что сейчас будет, ученица, – осклабился маг.
Таксокатер, до этого парящий относительно невысоко, задрал нос и принялся набирать высоту. Антигравитационные диски предостерегающе загудели, но Корамборос только увеличивал скорость. Пассажиров вдавило в сиденья – ощущения напоминали стремительный полет на русских горках.
Как и велел Креол, таксокатер прошел над куполом с большим запасом. Отсюда эту громадину можно было разглядеть целиком. Моргнеуморос высунул голову за борт и пробурчал:
– Я где-то уже видел такую штуку…
Достигнув высочайшей отметки, Корамборос понесся вниз. Ванесса едва удержалась от истошного вопля… а в следующий миг сзади донесся оглушительный грохот. Все, кроме водителя, повернулись, глядя, как один из истребителей исчезает в огненной туче. Он взорвался так, словно со всего размаху врезался во что-то… но он ни во что не врезался.
– Что это было? – недоуменно спросила Ванесса.
– Пустяк, – делано небрежно ответил Креол. Он аж лучился от самодовольства. – Всего лишь магический мираж. Я слегка сместил изображение этой громадины – стало казаться, что она на несколько локтей ниже, чем есть.
– То есть верхушка стала невидимой? – вычленила главное Ванесса.
– Нет. Хотя в принципе… да. Примерно так.
Теперь истребителей осталось два. Они на пару секунд сбавили ход, явно пораженные внезапной гибелью товарища, однако тут же снова ускорились. Сами они обогнули купол слева и справа, даже не пытаясь набирать высоту.
– Так, а сейчас я применю Волну Холода, – изрек оживившийся Креол. – Вот выжду момент…
