Дети тьмы полностью

Лунный Убийца вызывал не дрожь — ужас. С первого взгляда он казался нормальным парнем. Более того, озарило меня, он и был тогда нормальным парнем. По крайней мере, все так думали. Три фотографии запечатлели его в разной обстановке. В местном ресторане, который к этому дню уже закрылся. В баптистской церкви. На заправке. Паджетт выглядел нормальным во всем — от застегнутых рубашек до густых бакенбардов и веселой улыбки.

Он не походил на человека, убившего девять детей.

«Постой-ка», — подумал я. Газеты были местными, значит, Карл Паджетт бывал в Шэйдленде.

Не только бывал, решил я, но и знал многих известных мне людей.

Неужели он здесь когда-то жил?

— Что ты там делаешь? — раздался голос.

Взвизгнув от ужаса, я уронил дюжину вырезок.

— Уилл Берджесс, — сказала мама, ее голос звучал все ближе. — Ты обещал мне приглядывать за сестрой!

В спешке я попытался засунуть вырезки в коробку, но, когда услышал шаги за спиной, на полу еще оставалась дюжина листков.

— Что ты... — начала она спрашивать, а потом ахнула. — Ты не имеешь права на них смотреть!

Я был так потрясен гневом в ее голосе, что даже сжался. Неважно, что я был намного выше ее. Сейчас я съежился до размеров Пич.

Она прошла мимо, сложила оставшиеся вырезки в коробку, сунула ее на полку, не обращая внимания на расползающийся картон, и закрыла крышку, кипя от ярости.

Подняла указательный палец и сказала:

— Никогда больше сюда не заходи. Это тебя не касается.

В другое время я бы взбесился от ее слов, но сейчас момент был явно не тот. Я чувствовал, что, если попробую спросить о вырезках, она окончательно взбесится.

Я пошел к выходу из подвала, живот крутило.

— Крис на проводе, — пробормотала она.

Я повернулся и уставился на нее в полутьме.

— Что?

Она насмешливо на меня посмотрела.

— Крис Уоткинс. Твой лучший друг. Звонит. Вот почему я сюда спустилась. Ты оставил дверь открытой. Иначе я бы и не узнала, что ты не следишь за сестрой.

Это было слишком.

— Я слежу за ней. Забочусь о ней больше, чем ты — каждый божий день, и ты это знаешь.

Мой голос был хриплым и ломким. Несмотря на гнев, мама поняла, что зашла слишком далеко.

Она испустила долгий раздраженный вздох.

— Знаю. Я не это имела в виду... Слушай, Уилл, просто не трогай больше чужие вещи.

Я промолчал.

Она заглянула мне в глаза.

— Сколько ты... ох, неважно. Иди, поговори с Крисом.

В моей голове зазвучала тревога.

— Что-то не так?

Она помедлила.

— Думаю, это связано с девочкой Любеков.

— Крис? — позвал я. — Ты тут?

— Привет, Уилл. — Его голос звучал подавленно.

Чувствуя тошноту, я понял, что мама, скорее всего, права. Я не хотел задавать вопрос, но не смог промолчать.

— Есть новости о Кайли Энн?

— А ты не слышал?

— Не-а, — сказал я. — Плохие?

Он не отвечал так долго, что я решил: нас разъединили. Потом он вздохнул.

— Да.

С кошмарным предчувствием я понял, что он старается говорить ровно.

— Давай, чувак, что случилось?

В миллиардный раз я жалел, что моя семья живет без технологий. У скольких детей в западном полушарии не было доступа к Интернету или мобильного? Я узнавал все последним. Как какой-то первопроходец, чудом попавший в двадцать первый век.

— Все плохо, Уилл. Они еще не уверены, но, если это правда, все просто...

— Что плохо? Может, скажешь, наконец...

— Они кое-что нашли.

Я словно окаменел. Сидел, уставившись в кухонную стену, а в голове крутилось: «Они кое-что нашли. Они кое-что нашли. Они кое-что нашли. Они...»

— Крис, — медленно сказал я. — Хочешь сказать, они нашли доказательство похищения?

Он ответил:

— Ты знаешь, что у моего отца всегда включена полицейская рация.

Я знал. Отец Криса был юристом и должен был узнавать все, что творилось в Шэйдленде, как можно быстрее. Поэтому он часто надолго включал полицейскую рацию. Я предположил, что Крис, болтаясь без дела, сидел неподалеку в надежде услышать новости о Кайли Энн.

— Короче, — продолжал Крис, — нашел это помощник Шварбер. Думаю, случайно. Они шли вдоль ручья — в нескольких сотнях ярдов от того места, где Кайли Энн... ну, ты понял.

— Да, — сказал я.

— Ага.

Я сглотнул.

— Ты сказал, Шварбер нашел это, но не сказал, что именно. Это важно, знаешь ли...

— Руку, Уилл. Они нашли ее левую руку.

Если бы мама регулярно ходила на работу, ей бы разрешили остаться с нами на следующий день. Беда в том, что она пренебрегала дисциплиной, как и родительскими обязанностями. Другими словами, была в шаге от увольнения.

Она объяснила нам, плача от унижения, что одни мы в этот понедельник не останемся. Пич пойдет в гости к Джульетт Уоллес, я буду зависать с Крисом. При мысли о том, что мы весь день проведем вместе, мой желудок сжался.

Я не хотел расставаться с Пич.

Уоллесы были хорошими людьми. Миссис Уоллес была домохозяйкой и обожала Пич. Несколько раз отводила меня в сторону и говорила, как благодарна, что я забочусь о сестренке.

Но сегодня я не мог этого сделать. Она будет в нескольких милях от города. Когда мама увозила ее к Уоллесам, я не мог избавиться от ощущения, что совершаю ужасную ошибку.