После того как Крис поделился жуткой новостью о Кайли Энн, я не выпускал сестренку из виду. Когда мама уложила ее в постель в 20:30, я включил телевизор и узнал всю историю похищения.
Как выяснилось, Карла Паджетта видели и опознали в южной части Индианаполиса, в двадцати минутах от Шэйдленда воскресным утром. Это значило, что если он похитил Кайли Энн, то либо убил ее и бросил труп в Шэйдленде, либо забрал в Индианаполис, либо освободил где-то между городами.
По дороге к Крису я думал об этом, но всякий раз складывался один сценарий: Паджетт хватал Кайли Энн, бил меня, уносил ее в Лощину, отрубал ей руку, а потом... что? Можно ли было забраться в настолько больную голову? Зачем Паджетту отрезать девчонке руку, а затем брать с собой куда-то еще?
От единственного ответа у меня сводило живот.
Чем дольше я думал об этом, тем сильнее меня мутило. Кайли Энн была красивой. Да, холодной. Да, заносчивой. Но красивой. Как раз того типа, который привлекал извращенцев вроде Карла Паджетта.
Прежде чем его задержали, он убил девять детей в возрасте от пяти до пятнадцати. В основном девочек, но и пару мальчиков тоже. В каждом случае он оставлял какую-то часть их тела. Ступню. Руку. Палец.
Наверняка это Паджетт забрал Кайли Энн.
— Ты в порядке, малыш? — спросила мама.
Я прислонился к пассажирскому окну, глядя, как дома становятся все шикарнее, пока мы едем к Крису.
— Мне жаль, что я не могу быть дома сегодня, — сказала мама. — Но ты ведь знаешь Рона.
Я мрачно хмыкнул. Да, я его знал. Хотя красота мамы увяла за последние пару лет, шеф все еще глядел на нее как на сочный кусок мяса. Всегда звал меня «чемпион» и ерошил мне волосы — привычка, которая говорила, что его опыт общения с детьми сводится к просмотру дерьмовых фильмов.
Я пожелал Рону аневризму.
— Заеду за тобой в пять, — сказала мама. — Договорились?
Краем глаза я видел ее полный надежды взгляд. Я знал, что это низко, но злился на нее за то, что она пренебрегала работой и загнала себя в угол. Теперь, когда мы нуждались в ней, ее не было рядом.
«Хватит, — сказал себе я. — Помни, что она старается. Она не может сразу все исправить. Тебе нужно быть терпеливее, особенно сейчас».
Я знал, что это правда, но смог выдавить только:
— Отлично.
Она смотрела на меня еще мгновение, потом грустно улыбнулась.
Вскоре я звонил в дверь Криса. Открыла его мама.
Я повернулся и помахал своей. Она помахала в ответ, просигналила, медленно развернулась и выехала с огромной подъездной дорожки Уоткинсов.
— Привет, Уилл, — сказала миссис Уоткинс. Она была вежливой, но не более того.
Чувствуя себя не в своей тарелке, я сунул руки в карманы и сказал:
— Спасибо, что разрешили прийти. Время сейчас плохое.
Она немного оттаяла. Ее улыбка стала не такой натянутой.
— Это пойдет на пользу вам обоим. Я знаю, Крису нужно отвлечься от... — Она осеклась.
В доме Крис повел меня наверх по вьющейся лестнице.
— Разве мы не пойдем в подвал? — спросил я.
Он бросил через плечо почти на лестничной клетке:
— Настольный футбол подождет. У меня для тебя сюрприз.
— Научился пи́сать стоя?
Он показал мне средний палец.
Мы вошли в комнату, и я заметил, что компьютер включен. Более того, в верхней части монитора мерцал зеленый огонек. Значит, когда я пришел, он общался с кем-то по скайпу. С кем бы он ни говорил, на экране было пустое кресло в незнакомой кухне.
— Это не дом Барли, — сказал я.
Крис только ухмыльнулся и склонился к монитору.
— Ты еще здесь? — спросил он.
— Постой, — ответил приглушенный голос, и мои внутренности пустились в пляс. «Нет, — подумал я. — Не может быть».
Мия появилась на экране, раскрасневшаяся и полная жизни.
— Привет, Уилл, — сказала она.
Я осознал, что стою за креслом и видно только мой торс. Как она узнала меня, я понятия не имел. Неужели моя одежда настолько бросается в глаза? А может, мои живот или бедра?
Я вспомнил, как она коснулась моего бедра.
— Садись, придурок, — громко прошептал Крис.
Я сел и посмотрел на Мию.
Ее улыбка стала шире.
— Рада тебя видеть!
Она прикусила губу и содрогнулась.
— Наверное, я должна быть серьезней. Учитывая обстоятельства.
Крис спросил:
— Есть новости о Кайли Энн?
Мия покачала головой.
— Никаких. Слышали, что Паджетта заметили в Инди?
— Ага, — сказал я. — Это ведь здорово, да?
Она посмотрела на меня с сомнением.
— Не знаю. Здорово будет, если они найдут Кайли Энн.
Воцарилось долгое тяжелое молчание.
Она обняла себя и поежилась.
— Давайте поговорим о чем-то другом. Где твоя сестра, Уилл?
Я ответил.
Она улыбнулась.
— Мне нравится, как ты зовешь ее Пич.
«Мне нравится, как ты дышишь», — хотел сказать я.
— Итак... чем займешься? — спросил я.
Мия вгляделась в комнату у меня за спиной.
— Крис еще с тобой?
— Нет, — сказал я. И это было правдой. Он только что ушел вниз за закусками или еще за чем-то. Или сидел на толчке.
— Хорошо, — сказала она. — Хочу тебе кое-что показать.
В голове у меня появились грязные мысли, и я почувствовал вину.
— Давай, — сказал я хрипло.
