Вероятно раздраженный пронзительными криками миссис Рэлстон, огромный монстр схватил ее за лодыжку, поднял над собой и с размаху ударил об асфальт. Если она не умерла от перелома шеи, то травма головы ее добила. Монстр забросил ее на плечо и двинулся к лесу.
— Она мертва! — закричал я. — Не рискуйте...
Монстр развернулся и пробил рукой грудь доктора Рэлстона.
Застонав, я подумал: «Бедная Ребекка. Несколько лет назад она потеряла сестренку, а теперь и ее родители мертвы».
Хуан заорал что-то, и я посмотрел на него. Монстр, которого Крис ударил камнем, нависал над электриком. Хуан все еще размахивал монтировкой, но я видел, что он устал. Скоро тварь просто выхватит железку у него из рук. Пронзит его.
Крис заходил справа, поднял другой камень. Монстр оставил Хуана в покое и обернулся к моему другу. Крис многозначительно посмотрел на меня.
Тварь стояла ко мне спиной.
Я содрогнулся, понимая, что Крис это подстроил.
Как можно тише я бросился к монстру, молясь, чтобы он не обернулся и не увидел меня. Оставалось пятнадцать метров. Десять.
В пяти футах от него я поднял монтировку, острием к чудовищу.
Оскалившись, я вонзил железный прут ему в спину, туда, где, как я надеялся, билось сердце.
Инерция увлекла меня следом. Мы упали, и один отвратительный миг я лежал на нем. Вонь обволакивала меня, запястья и ладони пачкала черная кровь. Хрипя и рыгая, я слез с него. Монстр перевернулся. Крис занял мое место — с большим камнем в руках. Он опустил его изо всех сил, и лоб твари взорвался. Крис бил снова и снова, не желая оставлять ему шансов. Черная кровь забрызгала его футболку и горло, но Крис не останавливался.
— Думаю, он мертв, — раздался голос.
Обернувшись, мы увидели криво улыбавшегося Хуана.
Он кивнул мне.
— Уверен, ты ему здорово вставил.
Я начал улыбаться, но увидел у него за спиной трех тварей. Тех, что перевернули грузовик и сожрали Ларри.
Одна из них метнулась вперед, как белая пантера, и уронила его в грязную лужу. Мы с Крисом спасли бы его, если бы могли, но адские когти уже замелькали, разбрасывая клочья рубашки и плоти, как окровавленное конфетти.
Две других твари двинулись к нам.
— Бежим? — пробормотал Крис.
— Куда? — спросил я.
Бежать было и правда некуда. Впереди дорогу закрывала путаница порванных проводов. Если бы мы бросились в лес, твари настигли бы нас в считанные секунды.
Они приближались.
Крис схватил меня за руку так, что я едва не обмочился.
— Что? — спросил я с гулко бьющимся сердцем.
— Пистолет Кавано, — сказал он.
Я посмотрел, куда он указывал, и увидел оружие на асфальте среди луж. Возможно, он отсырел и не будет стрелять, но других шансов у нас не было.
Я кивнул.
— Я отвлеку их. Хватай его.
— Что?
— Я быстрее тебя, — сказал я.
— Но не быстрее
Твари приближались.
— Уилл, — сказал он. — Не на...
Но я уже сорвался с места, метнулся к ограждению, думая обогнуть их, заставить отвернуться от Криса. Я недооценил длину их конечностей и остроту рефлексов. Тварь слева едва не схватила меня, вытянув руку; та, что справа, тоже бросилась ко мне, но оказалась умнее. Размахнулась и толкнула меня к партнеру. Они надвигались с двух сторон, и я простился с жизнью. Достанет Крис пистолет или нет, уже не имело значения. Два монстра зажали меня в тиски, и места оставалось все меньше.
Ближайшая тварь потянулась ко мне. Я нырнул в дыру между ее ног, помня, как бесился тренер Элдрич всякий раз, когда я пытался сделать подкат руками вперед. Это опасный трюк, заявлял он и, возможно, был прав.
Но перелом запястья казался ерундой по сравнению с перспективой быть съеденным заживо монстрами.
Меня спас мокрый асфальт. Я упал на дорогу и проскользил по черной от дождя поверхности добрых семь футов — достаточно далеко от ужасных когтей. Вскочил на ноги и бросился к перевернутому грузовику. «Возможно, — подумал я, — пляшущие провода спасут меня от тварей». Если у них есть инстинкт самосохранения, если они понимают опасность оборванных проводов, они за мной не пойдут. В этом плане было слишком много
Один из монстров схватил меня, ударил оземь.
Удар был таким сильным, что выбил из груди воздух, но не смертельным.
Твари хотели заполучить меня живьем.
Они нависли надо мной: с подбородков текли слюни, глаза-фонари горели безумным голодом.
Они потянулись ко мне.
Прогремел выстрел.
Пуля никого не задела, это я понял по их лицам, но они обернулись. Я приподнял болевшую голову и увидел сразу две вещи.
Машущего мне Криса.
Желтый «кадиллак».
Он собирался переехать меня и тварей.
— В сторону! — кричал Крис.
В последний момент я понял, откатился вправо.
И оказался среди пляшущих проводов.
Взглянув вверх, я увидел мчавшуюся машину и старика, сгорбившегося за рулем, как самый древний гонщик.
Оба монстра подпрыгнули. Я подумал, что они перемахнут через «кадиллак». У одной твари это получилось, она взлетала в воздух выше и выше, двигаясь так, как не должно ни одно живое существо.
