— Брат, рудник действующий. — Сказал сарж Корн. — Охрана не серьезная и плохо вооружены. Дорога к городу одна, контролировать её просто, здешняя техника из города добираться будет долго. Перед рудником есть площадка с погрузочной техникой, можно посадить катер прямо туда. Перебить охрану, заставить рабочую смену загрузить катер, и можно улетать.
Человек в носках и сюртуке вздрогнул, с ужасом глянул на саржа Корна.
— А это кто? — Лейтенант Патрик взглянул на пленника.
— Это, — Алексей подтолкнул вперед человека в носках, — вот это управляющий рудника. Засиделся до утра, заработался.
— Похвальное рвение. — Сказал лейтенант Патрик, выходя вперед. — Ты знаешь, кто мы?
— Б… Благородные господа со звезд. — Выдавил из себя управляющий.
— Расскажи, какая продукция этих шахт? Прежде, чем ты решишься соврать… — Лейтенант Патрик поднял руку, показывая небольшой прибор, в ней зажатый. — Это детектор лжи. Начинай рассказ.
— Основная продукция — это рений, господин. Ещё есть германий, индий, фреоны, немного молибдена и иридия… У нас шахты тянутся к жерлу вулкана, и…
— Это лишнее. — Прервал лейтенант Патрик. — Сколько рения готово для отгрузки?
— Две мерные тонны, благородный господин со звезд. К нам давно не приезжали за грузом, на дорогах неспокойно, и тут скопилось много металлов.
— У нас к тебе предложение. — Сказал лейтенант. — Вы перегружаете всю добычу с ваших шахт на наш катер, и мы улетаем, не убивая никого из вас.
— Помилуйте, звездный господин! — Запричитал управляющий, рухнув на колени. — У меня семья, там, в городе! Дети! Котелки их убьют, если найдут пустой склад!
— Кто такие котелки? — Спросил Виктор, за что заработал косой взгляд лейтенанта Патрика.
— Это очень, очень опасные люди! — Управляющий заговорил быстро, с нарастающей надеждой. — Очень! Они хорошо платят, но они убивают быстро и безжалостно!
— А зачем им рений? — Спросил Виктор.
— Не знаю.
— Лейтенант! — Позвал Виктор по внутренней связи. — Могу я попробовать договориться?
— Со скотиной? Попробуй. — Разрешил лейтенант Патрик.
— Как твоё имя? — Спросил Виктор, делая полшага вперед.
— Меня зовут Миклай Штат, благородный господин.
— Какую должность ты занимаешь?
— Я управляющий шахты «Счастливая», благородный господин. Шахты принадлежат господину Педро Остину, пока он сидит в тюрьме, мы сохраняем его бизнес. У нас есть шахты, выводящие к жерлу вулкана, обогатительный комбинат, где мы отделяем металлы от руды, свой транспорт, чтобы отвозить все это к заводам.
— Скажи, как велика добыча с шахты?
— В разные времена по-разному. В один год до тонны, в другой год…
— Нам нужно весь твой склад. И ещё полтонны раз в год. Взамен… — Виктор задумался. А что же взамен?
Лёгкий, совсем не заметный холодок пробежался по его мыслям.
— Взамен мы не убьем тебя. — Виктору показалось, что кто-то говорил его голосом. — Да! Не убьем. — Согласился он сам с собой. — Более того, мы постараемся не допустить, чтобы кто-то тебя убил.
Глаза управляющего расширились немного, он вздохнул глубже. Думает, что встретил тех, кого может обмануть?
— Когда вы улетите, небесные жители, котелки останутся тут. — Осторожно сказал Миклай Штат. — И они жестоко… Жестоко… Жестоко покарают всех. Если мы все равно умрем, то…
Пытается договорится и торговаться. Внутренне сдался, готов что-то делать, решает, как отделаться малой кровью. Причем жизнь для него не будет самоцелью, Миклай Штат то, что называют маленьким человеком в своём социуме. Его социум — мэр города, глава полиции, владелец порта, то есть те, кто определяет жизнь этого маленького городка. Вне этой компании Миклай Штат не выживет, он это понимает. Опуститься с полноценного хозяина шахты до мелкого клерка? На нем сразу же отыграются враги и завистники! Поэтому потеря статуса управляющего для него равносильна смерти.
— Ты фаталист, Миклай Штат. — Сказал Виктор. — Пусть управляющего шахты не беспокоят котелки. Думай о нас, детях Асгарда.
Миклай Штат расслабился, понял, что убивать его не станут, а желают договорится. И услышал намеки. «Управляющего шахт не беспокоят». А кто будет управляющий, решает человек, к которому его приволокли.
Будь у Виктора больше времени, он действовал бы более изящно. Попытался запутать управляющего шахт в сети взаимных договоров и обещаний, напомнить про патриотизм, описать сияющие перспективы… Но времени не было.
— Благородные господа. — Управляющий освоился. — Могу ли я задать вопрос?
— Можешь и задать.
— Вы желаете взять под защиту наш рудник?
— Мы желаем забрать ваш груз и получать полтонны рения в год, Миклай Штат. А вы желаете хорошо жить. Исходи из этого. Время приступать к погрузке.
— Да, господин. А что делать с котелками?
— Делать вид, что их нет.
— Благородный господин со звезд, отряд котелков находится около склада.
— Эм… Алекс?
— Есть там какие-то. — Сказал Алексей. — Вроде как охрана. Обдолбанные спят.
— Твоя задача отгрузка. — Сказал Виктор Миклаю, который заинтересованно косился на Алексея. — Остальное оставь нам.
— Интересное решение. — Сказал лейтенант Патрик по внутренней связи. — Думаю, что нужно узнать их количество.
