— Подключено. — Устало произнес Дмитрий. — Катер в ангаре закреплен, на запросы отозвался. Тажик и Карик из катера вышли, по коридору идут в рубку. Запрос на ракетную установку прошёл успешно, у нас есть три ракеты, на двадцать мегатонн.
— Франсуа? — Позвал лейтенант Патрик.
— Энергии хватит, чтобы уйти в прыжок до Новой Европы, оттуда до Денвера, а потом вернуться обратно. Впритык, но хватит.
— Удачи вам, братья. — Сказал сарж Грейс. — Постарайтесь там не погибнуть.
— Братья! — Воскликнул Тажик, показавшийся в дверях. — Братья, да как же я рад вас видеть живыми! Мы ж уже вас и оплакать успели!
— Сальве! — Карик показался за его плечами. — Эй, большой, пропусти меня, я хочу обняться со своими братьями! Вик, где тут столовая, я базы обновил, сейчас я вам быстро еду налажу!
Корвет вышел из прыжка в системе Новой Европе.
Франсуа вывел корабль на орбиту планеты, стараясь держатся против солнца. Конечно, корвет не такой здоровый, как «Неустрашимый», но на планете развитая промышленность, есть оптика и есть телескопы, и разглядеть его с поверхности можно.
Паника раньше времени не нужна.
— Погляди, что у них происходит. — Попросил Дмитрия лейтенант Патрик. Общался с Дмитрием он теперь с уважением, и с некоторой опаской. Относился, конечно, как к брату, но старался держать дистанцию и быть крайне вежливым.
— Смотрю. — Лицо Дмитрия осунулось.
Голографический экран крутился, показывал панораму планеты и траектории, по которым мог двигаться корвет.
— Карта электромагнитных излучений составлена. Селекция искусственных источников произведена. Обнаружены упорядоченные структуры. Проводится… — Компьютер замолчал, Дмитрий продолжал сидеть с осунувшимся лицом, а по экранам бежали графики и картинки.
— Дик, сколько времени тебе надо?
— Пока не могу сказать. — Ответил Дмитрий, не открывая глаз. — Тут общей сети нет, искать долго придётся.
— Предварительные выводы?
— Тут гражданская война.
— Ожидаемо. Продолжай исследование. Нужно знать, с кем тут договариваться.
Краткую выжимку Дмитрий выдал через пару часов.
— В Окраинной Республике прошли выборы, теперь там президент новый, Витторио Грин. Педро Остин смещен с должности, осужден за военные преступления и заключен в тюрьму. С остатками Европейского Союза заключили мирный договор. После выборов нового президента в Окраинной республике случилась революция, часть провинций объявили о независимости и хотят продолжать войну, а столица никакой войны не хочет, рассылает депеши про «сохраняйте спокойствие», да не похоже, что их кто-то слушает. Армия разбежалась, полиция своих же грабит. По всей стране идут столкновения. Во, только что ещё три прибрежные провинции отделились, прикрываются флотом. В общем, каша.
— Скотина сошла с ума. — Сказал сарж Корн. — Так бывает.
— Так что делать-то будем? — Поинтересовался Алексей. — Может, взорвем ракету над столицей, и пусть они нам металлы выносят. Дим, можно устроить им такое зрелище, чтобы они там все обосрались?
— Да можно. — Пожал плечами Дмитрий. — Устрою ядерный взрыв на орбите. Там скоро рассвет, зрелище снизу будет что надо. Вмиг прибегут договариваться. Запускать?
— Подожди. — Сказал Виктор. — Не торопись. Не думаю, что там есть с кем договориться.
— То есть? — Удивился Алексей. — С кем там договариваться? Одно государство вбомбили в каменный век, второе затеяло гражданскую войну. Кто там власть-то?
— А вот с кем договоримся, тот и будет власть. — Сказал Виктор. — Если рудники работают, значит, там добычу кто-то ведет, верно же? Почему бы не договориться напрямую с ними?
— Верно мыслишь, брат. — Сказал на это лейтенант Патрик. — Итак, наш план таков. На карте я отметил крупный горно-обогатительный комбинат в горах, в прошлый рейд его пропустили, времени не было. Приземляемся туда, разведаем ситуацию. Если сможем, то договариваемся, если нет, то просто взломаем им склады, выгребем добычу и улетим. И будем надеяться, что этого хватит, чтобы купить то, что нам нужно, на Денвере.
Катер мягко коснулся поверхности.
— Выходим. — Сказал лейтенант Патрик. — Действуем осторожно. Сарж Корн, берешь Алекса и идете на разведку. Необходимо найти местного жителя, который в курсе происходящих событий.
— Да, брат. — Сказал сарж Корн.
Он вышел из катера первым, за ним пошёл Алексей. Оба двигались словно бы прогулочным шагом, миг, и они буквально растворились в негустом подлеске.
Вернулись они меньше чем через час. Возвращались они таким же лёгким прогулочным шагом, как и уходили, словно на вечерней прогулке. Сарж Корн шёл налегке, а Алексей нес человека, взвалив на плечи, как мешок картошки.
Подошли ближе, Алексей осторожно поставил свою ношу на землю, на ноги. Человек покачнулся, но на ногах устоял, огляделся вокруг ошашело.
Полноватый, округлое нервное лицо, жидкие бледные волосы растрепаны, в глазах паника. Одет в зеленый сюртук и узкие тонкие брюки, на ногах тёплые шерстяные носки. Похож на гнома из сказки.
