Демонстранты сначала проходили по улицам до конца села, а оттуда возвращались по главной улице к зданию сельского совета, с высокого крыльца которого их приветствовали председатель сельского совета, парторг и директриса школы. После митинга все расходились по домам усталые, но гордые доверенным делом.
Летом школьники с девятого по третий класс готовили школу к новому учебному году. Ребята из девятого класса ремонтировали оконные рамы, вставляли стёкла, а девчата их мыли и утепляли окна. Школьники восьмого, седьмого и шестого классов красили парты, все остальные – мальчики носили воду, а девочки мыли пол. Поскольку ремонт школы шёл поэтапно, то работали не все вместе, а согласно очерёдности работ, и он затягивался на месяц и даже больше. Летние каникулы проходили в привычном уже ритме: полевые работы, косьба травы, заготовка дров. Трудились учителя и старшие школьники. Сбор колосков и плодов шиповника оставляли младшим.
От ребят, ушедших на фронт, не было никаких вестей. Их матерей успокаивали тем, что фронт теперь далеко, даже за пределами страны, и письма идут долго.
В конце лета в село пришла помощь из Америки виде банок какао, свиной тушёнки, и шпига – солёного сала, нарезанного кусочками и обваленного чем-то коричневым. Учителя срочно организовали прямо во дворе школы оздоровительную площадку для особо истощённых детей, и кормили их заморскими продуктами. Учителям тоже дали по баночке свиной тушёнки. Мама за обедом поделила эту баночку на три части, и семья полакомилась впервые за все эти годы. Такой вкусной еды Катя ещё никогда не пробовала.
Начался новый учебный год, миновали осень и начало зимы, дети отпраздновали очередную ёлку, а вслед за этим наступил новый 1945 год.
За последние три года в селе много семей получили похоронки или уведомления о без вести пропавших бойцах. Те семьи, у которых отцы или сыновья были живы, получали от них посылки с консервами или удивительными по своей красоте тканями.
- А когда в нашем магазине будут продавать такие материи? – спрашивала Катя у мамы и тёти Ани.
- Когда ты вырастешь большая, - отвечали взрослые, - тогда будут продавать такие ткани. А сейчас мы и мешковине были бы рады.
Прошла великолепная, снежная, русская зима. По улицам бежали ручейки. Катя уже не пускала по ним кораблики, как раньше, считая себя почти взрослой, ведь ей скоро должно исполниться десять лет.
В апреле школьников третьего класса потрясла печальная новость – умер их одноклассник, сын одной из учительниц – Артур Мамаев. Он был тихим, не играл в подвижные игры, часто сидел на крылечке и задумчиво смотрел вдаль. Учился он только на отлично, особенно любил решать сложные задачи. Однажды он простудился, заболел и умер. Также тихо умер, как и жил. Его хоронили всем классом на кладбище, которое было в ста метрах от школы.
Дети молчали, молчали и учителя. Только его мама без конца повторяла:
- Туся, Туся, зачем же ты ушёл?…
У Кати перед глазами всё время стояла картина похорон, и бледное, спокойное лицо Артура.
- Девочки, помните, - спросила Катя, - ему прошлым летом в поле, когда собирали колоски, сделалось плохо, его ещё Варвара Петровна водой из бутылки поливала. Может быть, он уже тогда болел?
- Может быть, - ответила Рина, - он ведь никогда ни на что не жаловался.
Они с девочками и ребятами после уроков собирались стайками и обсуждали вести, приходящие с фронта.
- Наши фронтовики добивают фашистов, - сказал Шурик.
- Скорее бы их добили, - ответила Рина, - надоело по карточкам хлебные крохи получать.
Мать у Рины была больна, и отоваривать хлебные карточки приходилось ей.
- Обидно, если кто-то из наших солдат погибнет перед концом войны. - вздохнула Катя.
А то, что война скоро закончится нашей победой, никто из них не сомневался. Недаром считают, что дети обладают какой-то долей предвидения.
И вот она пришла, долгожданная победа. Пришла неожиданно 9-го мая ясным солнечным утром после прошедшего накануне дождя. Это надо видеть, что творилось с жителями села. Все высыпали на улицу: обнимались, плясали и плакали. Горевали о погибших и радовались за оставшихся в живых. Дети сновали между взрослых, возбуждённые и радостные. Младшие из них, которые не помнили мирного времени, удивлённо спрашивали:
- А разве так бывает, когда нет войны?! И никто не убивает людей?
- ДА! Бывает! – отвечали им взрослые. – Только так и должно быть, чтобы на Земле воцарился МИР!
