— Идут! — сообщила она, сжимая кулон и хмурясь. — Нужна помощь… Орт говорит, пусть Ильд и Вад выйдут, остальным остаться, — после заминки добавила она недовольным тоном.
Оставшиеся в помещении рены подобрались, переглядываясь: жестокое давление в воздухе не исчезло, магия не вернулась — значит, Ортей провалил самовозложенную миссию. Почему — выяснилось, когда парни осторожно занесли куратора, безвольно повисшего у них на плечах.
— Что стряслось? — ахнула Азира, подскакивая к старшему с аптечкой наготове.
— На него дом упал, — мрачно сообщила Аниса, сама на вид невредимая, но чудовищно перепачканная в чём-то вроде светло-серой пыли. — Когда нам до этого чёртова механизма с десяток шагов оставалось…
— Так вот сам и упал? — скептически хмыкнул Ильдан.
— …Надо его расхреначить, — простонал Ортей. — Идём туда.
— С ума сошёл! — задохнулась от возмущения Азира. — Во-первых, у тебя нога сломана в двух местах…
— …Обезболивающее коли, — перебил Ортей. — И идём.
— Тогда не будет заживать! Боль запускает регенерацию…
— Оно и так не будет, — вмешалась Аниса. — Магии нет. Чтобы начало заживать, надо выключить ту чёртову машину.
— Это не наше дело, — твёрдо сказал Изкор. — Нам лучше найти кого-нибудь из альбов или аргентов и сообщить, где эта штуковина спрятана. Блин, жаль, звукачи не работают…
— Все бойцы сейчас в центре города, пытаются оттеснить людей, — огрызнулся Ортей и поморщился — Азира всё-таки вколола ему обезболивающее. — Пока кого-нибудь найдём, уже поздно будет…
— Значит, надо просто пойти и сделать, — отрезал Вадай. — Чего думать-то? Уничтожим блокатор — наши сразу же вернут магию и вышвырнут людей.
— А кто пойдёт, Вад? — одёрнул одногодника Ильдан. — У нас из альбов только Ниса и осталась.
— Я пойду, — не дослушав, ответил белобрысый.
— Я тоже, — Карина, к удивлению Марка, вскочила на ноги.
— Нельзя, мы не бойцы! — ужаснулась Азира. — Нам же потом ещё и влетит в штабе!
— Какой, к чёрту, штаб, Зира? — поразился Вадай. — Там наши гибнут!
— У каждого свои обязанности и полномочия, — Изкор встал рядом с женой и положил ей руку на плечо. — Если все в первой же непонятной ситуации бросятся нарушать устав, ничего хорошего не выйдет.
Вадай в бешенстве смерил их взглядом. Какая красивая пара, говорили про них в короне — оба высокие, темноволосые, с прямыми одухотворёнными чертами лица.
— Трусость — это не то, что в уставе… — начал он, но Аниса неожиданно громко рявкнула:
— Прекратить! Со мной четверо добровольцев, — она тяжело поднялась на ноги. — Остальные остаются.
Вадай с готовностью подскочил к двери. Карина встала рядом. Пантел из пятой семьи и Ильдан одновременно шагнули следом.
— Кто-то один, — возразил им Ортей. — Марк должен пойти.
— Нет, — тут же вставила Карина. — Он атр и неважно себя чувствует. Слишком рискованно.
— Я сказал: без нотта вы никуда не пойдёте, — прошипел Ортей. — Бегать по этим бетонным кишкам вслепую — самоубийство.
— Это ты сейчас всех, кто не нотт, слепошарыми обозвал, да? — проворчал Вадай.
— Реально, ребят, — нахмурилась Аниса. — Там за каждым углом может ждать засада, а на каждой крыше — по стрелку… Мы бы и на пару шагов не подобрались, если бы Орт их всех не видел.
Марк пошёл мурашками. Он вовсе не был уверен, что сможет увидеть «их всех».
— Время, — напомнил Вадай. — Жребий тянем — и идём?
Ночной воздух оказался довольно морозным, и пар невесомыми облачками вырывался изо рта. Грязный снежно-ледяной налёт на тротуарах чуть слышно поскрипывал под пятью парами ботинок. Ярко освещённые широкие улицы чередовались с тёмными закоулками, где приходилось пробираться едва ли не на ощупь.
Марк старался не морщиться от боли. Ортею легко было говорить, но сканирование окрестностей добивало и без того измученный организм. Когда становилось совсем худо, Марк сдавался и просто машинально переставлял ноги, цепляясь в потёмках взглядом за широкую спину Пантела. Последний, к огромному неудовольствию и многословным протестам Ильдана, выиграл жребий.
Аниса щадила молодого нотта и просила о помощи только в потенциально опасных местах: перед хорошо простреливаемыми открытыми пространствами, в подозрительных переулках и возле высоких зданий. Марк послушно прочёсывал округу, но за весь путь им так и не встретились ни человеческие солдаты, ни рены — бои полностью переместились в другую часть города.
Выходило, никто из ареносцев не знал, что блокатор магии где-то здесь. Кроме них. А от передатчиков толку не было — на все попытки связаться с кем-нибудь из боевиков звукачи как один реагировали ровным шумом.
Было ясно, что по уставу Анисе следовало идти одной, и не на поиски блокатора, а в район боевых действий. Отыскать командование, доложить о находке. Но тут Ортей был прав — каждая минута задержки могла стоить очередной жизни кого-нибудь из ренов.