— Ещё немного, — произнесла Аниса, пристально вглядываясь в темноту из-за угла. — Вон то пятно слева — дом, который рухнул на Орта. А чуть правее, где горит фонарь на столбе — строение с большим внутренним двором. Там мы эту чёртову машину и видели. Надеюсь, её не перевезли. Маркий, — она резко повернулась к нему, — сможешь проверить, сколько их? Такую штуку вряд ли оставили бы без хорошей охраны.
— Надо ближе, — бесцветно ответил Марк, по-прежнему пытаясь не делать страдальческое лицо.
— Значит, подойдём ближе, — Вадай аж подпрыгивал на месте от нетерпения.
— Слишком открыто, — Карина высунулась из-за Анисиного плеча, тоже изучая местность. — Если вон в той многоэтажке сидит стрелок, Марк не сможет его увидеть. А попасть по нам из хорошего огнестрела — пустяк даже в темноте.
— Никто там не сидит, — возмутился Вадай. — Сама же видела — они все свалили отсюда.
— Предлагаешь делать громадный крюк, чтобы обойти этот пустырь, будь он неладен? — скептически поморщился Пантел. — Всевышний с тобой, Рина, это же ещё минут двадцать, не меньше…
— Мы с Ортом обходили, — заметила Аниса. — Но тогда здесь люди были на каждом шагу и не так темно…
Все умолкли, подозрительно прочёсывая глазами все места, где могли бы затаиться враги. Марк, воспользовавшись заминкой, тяжело опустился на землю и зажмурился. Перед глазами прибоем набегали красные волны.
— Время, — снова нетерпеливо напомнил голос Вадая. — Ниса?
— Я пойду первой, — решилась беловолосая. — Если доберусь без происшествий, дам знак «за мной». Если что-то случится — уматывайте обратно к Орту. Всем ясно?
Марк открыл один глаз. Пантел всем своим видом показывал недовольство планом, но вслух перечить старшей не решился.
Аниса без лишних слов развернулась и, пригибаясь, побежала через пустырь. Вместе со всеми остальными Марк замер, не упуская из виду стремительный силуэт альбы и каждый миг ожидая грохота выстрела…
Но всё было тихо. Лишь стая серых городских птиц, тревожно хлопая крыльями, взмыла вверх с места ночлега.
Марк принял протянутую руку Карины и вскарабкался на ноги.
— Приготовились, — тихо скомандовал Пантел. — Вперёд!
Ночной ветерок прошёлся по лицу, возвращая мыслям ясность. Странно: эта дистанция казалась такой большой, пока бежала Аниса, но на деле же хватило нескольких мгновений, чтобы преодолеть её.
— Давай, нотт, — тихо, но яростно произнесла Аниса, едва он, отдуваясь, нырнул под прикрытие металлического забора рядом с ней. — Сколько их там?
— Всего четверо, — удивлённо сообщил Марк, всматриваясь в эмоционалы врагов. — Четверо! На страже только один и смотрит совсем в другую сторону. Двое вообще дремлют… Ай, блин…
На этот раз гримасу сдержать не удалось — в голове словно что-то взорвалось. На плечо опустилась маленькая, но уютно-тёплая ладонь. Он приоткрыл глаза — Карина.
— Отдыхай, — мягко прозвучал Анисин голос. — Дальше сами разберёмся.
Марк с облегчением прислонился спиной к забору, вполуха слушая, как остальные, сидя на корточках вокруг него, спорят, как лучше подобраться к зданию. По их словам, это был невзрачный приземистый барак с внутренним двором с другой стороны. За двором, судя по всему, и наблюдал дежурный солдат. С этой же стороны за высокой металлической оградой лежал обширный огород, но зато за ним — широкое освещённое окно с приоткрытой форточкой, в котором рены сквозь щель в заборе разглядели движение.
— Не заметят! — разгорячённо шептал Вадай. — Я тихо бегаю. Метнусь по грядкам, кину взрывачку и спрячусь за тот сарай, делов-то! Вам потом останется только того, что на стрёме, снять — он по-любому прибежит и высунется.
— Я всё-таки за дымовую, — с сомнением в голосе произнесла Аниса. — Так даже если промажем, никто из нас не пострадает.
— Если перепугаются и начнут палить, — вмешалась Карина, — этот забор нас не защитит.
— Да и эффект неожиданности потеряем, — поддакнул Пантел.
Они на несколько секунд умолкли.
— Командуй, Аниса! — поторопил Вадай. — Я не подведу!
Марк разлепил веки, чтобы взглянуть на старшего. Смотреть было на что: светло-карие, с желтизной глаза блестели в свете фонаря так живо, что сейчас рубр напоминал беса из севалийских сказок.
— Аниса?
Куратор закусила на миг губу, но затем велела:
— Делай.
Губы Вадая растянулись в недоброй улыбке, прибавив ему ещё больше сходства со сказочным персонажем. Он бодро вскочил на ноги и, схватившись за верхний край забора, ловко и бесшумно перемахнул на ту сторону.
Все сразу же припали к щелям и дырочкам, и даже Марк ухитрился найти себе одну. Но едва он разглядел фигуру бегущего старшего…
Резкий звук прорезал ночную тишину. Марк потрясённо наблюдал, как Вадай, нелепо взмахнув руками, запнулся и полетел на землю. В груди неприятно дёрнуло, словно оборвалась, не выдержав натяжения, некая нить.