Мордион приоткрыл рот, чтобы спросить Энн, в чем дело. Но в этом не было смысла. Они оба знали то, что знали, хотя никто из них не хотел этого знать.
Что касается Чела, он сидел на замерзшем кустарнике, и поначалу злобное выражение его лица сменилось задумчивым. Похоже, теперь он тоже что-то узнал.
Трое оставшихся Правителей собрались в зале заседаний Дома Равновесия. Все они были не в духе.
— Что это за имитация деятельности со стороны Четвертого? — поинтересовалась Правительница № 3.
— А я откуда знаю? Он выключил свои мониторы еще на Айони! — вспылил Правитель № 5. — Насколько мне известно, он все еще там.
— Чепуха! — воскликнула Правительница № 3. — Айони, Юров и Альбион хором утверждают, что он прошел через их порталы без всяких трудностей. Доклады лежат перед вами на столе.
— Но здесь нет Рункорна, — заметил Правитель № 1. Чтобы расправить факс, он положил бумагу под стеклянное покрытие.
Два других Правителя перевели взгляд с факса на благодушное старое лицо Правителя № 1.
— А какое отношение к этому имеет Рункорн? — требовательно спросила Третья. — Никто уже не придает ему никакого значения.
— А я придаю, — возразил Правитель № 1. — Как-никак они находятся в той местности. Они, конечно, не слышали о Правителе номер четыре, за что поблагодарим Гиральдуса с Альбиона, но все же они крайне обеспокоены исчезновением регионального директора. Прочитайте первый параграф этого факса.
Он подвинул к ним листки.
Правитель № 5 взял его за разделитель в углу страницы и оторвал листок для Правительницы № 3, после чего зачитал вслух:
— «Группа специально отобранных людей из отдела безопасности «Пр. Гексвуд» под личным командованием нашего шефа безопасности, в сопровождении трех старших наблюдателей и двух младших руководителей была направлена для расследования ситуации в библиотечном комплексе «Ферма Гексвуд». Ввиду исчезновения сэра Джона мы сочли благоразумным полностью вооружить эту группу». Что ж, здравое решение, — одобрил Правитель № 5. — Хотя сдается мне, от их оружия толку не много.
— А теперь зачитай второе сообщение, — посоветовал Правитель № 1.
Правительница № 3 стала читать:
— Трам-пам-пам. «Вооруженная группа, посланная вести расследование на «Ферме Гексвуд», не вернулась и числится пропавшей без вести вот уже два дня. Ввиду этого — уже второго — случая исчезновения людей, мы срочно просим у руководства «Пр. Гексвуд» совета и, по возможности, вооруженного подкрепления». Трам-пам-пам. «Повторяем — срочно».
— А теперь взгляните на даты, — посоветовал Правитель № 1.
Они взглянули.
— О! — воскликнула Третья. — Эти люди из Рункорна отправились туда уже после Четвертого.
— Вот именно, моя дорогая, — сказал Правитель № 1. — Это свидетельствует о том, что Баннус все еще функционирует и продолжает затягивать людей в свое поле.
— Значит, Четвертый провалил свою миссию, — подытожил Правитель № 5. — Почему-то меня это не удивляет.
— Совсем не обязательно, — возразил Правитель № 1. — Порой требуется время, чтобы разобраться с Баннусом. И, помня о том, что на Четвертого были возложены три задачи, мы не должны спешить с заключе…
Правитель № 5 встал:
— С меня хватит. Я отправляюсь туда. Лично. Сейчас. Мне будет в радость взорвать эту чертову машину и свернуть Второму его жирную шею — да и Четвертому заодно, если он не сумеет объяснить свое поведение!
— А Слуга? — полюбопытствовала Правительница № 3.
Пятый промолчал и лишь скривившись кивнул в сторону двери — от двух статуй стражников остались только обрубки их колонн. Теперь вход охранялся роботами.
Правитель № 1 улыбнулся Пятому:
— О да. Но наш нынешний Слуга подвижен, причем весьма. Будь очень осторожен, хорошо?
— К чему это ты? Я что, по-твоему, немощный старик? — сказал Пятый. — Оглушить и погрузить в стасс-сон. Что может быть проще?
— Конечно ты не старик, — заверил Правитель № 1. — Я просто хотел предупредить тебя, что наш Слуга всех нас люто ненавидит.
— Вот зачем ты так шутишь, Первый?! — воскликнула Правительница № 3. — Это уже утомляет. Ты же знаешь, что Слуга глубоко предан всем нам.
Правитель № 1 обратил свою умиротворяющую, благодушную улыбку на Третью:
— Конечно, моя дорогая, раньше он был нам глубоко предан. Но методы, которые я использовал для того, чтобы сделать его таким, вовсе не были мягкими. А посему советую Пятому соблюдать осторожность.
— Я приму твой совет к сведению.
Пятый зашагал к дверям и оттолкнул стоявших на пути роботов. Только они снова выстроились, как он снова их оттолкнул, чтобы заглянуть в зал и сказать:
— Два дня. Если я не выйду на связь через два дня — значит пора принимать экстренные меры. Но я выйду на связь.
