Когда она опять повернулась, перед ней возникло нечто вроде осьминога из дорог, постепенно расплывавшегося и по краям превращавшегося в квадраты. По всему осьминогу были начертаны буквы: «ФЕРМА ГЕКСВУД». В нижней части осьминога маленькое зеленое пятнышко рядом с голубым квадратом, казалось, покинуло свое первоначальное место, распространив зеленый туман на сплетение дорог вокруг.
Нож Правителя № 1 ткнул именно туда.
— Баннус. Судя по тому, что сейчас показывают мои мониторы, бледно-зеленым обозначено его поле. Оно немного расширилось с тех пор, как сюда прибыл Пятый, но незначительно. Вот наш мотель. — Нож Первого двинулся к небольшому черному квадрату, расположенному ближе к верхнему правому углу. — Мы довольно далеко от этого поля. — Острие ножа скользнуло к другому, более крупному голубому квадрату почти в самом верху карты. — А это фабрика Правителей, о которой я упоминал раньше.
В непосредственной близости от большого голубого квадрата находилась одна из ярко-красных точек, а под ними — еще два оранжевых пятнышка.
— И что? — спросила Правительница № 3, глядя на них.
Нож Правителя № 1 коротким ударом вонзился в красную точку рядом с фабрикой.
— Стасс-могила, — сказал он.
А потом неохотно, с огромным неудовольствием раскрывая надежно скрытый секрет, он произнес имя, заставившее Правительницу № 3 резким рывком выпрямиться от ненависти и шока.
— Мартеллиан, некогда Правитель номер один. Можно сказать, мой предшественник.
На лице Третьей возникла кровожадная гримаса, когда она подумала об их старом враге, все еще находившемся там и все еще, до известной степени, живом. В те времена, когда Орм Пендер прокладывал себе дорогу наверх, разделаться с Мартеллианом оказалось сложнее всего. Даже после того, как удалось привлечь на свою сторону Правителей № 2 и 5, Мартеллиан все еще крепко стоял на своих позициях в другой части Родной Планеты. Потребовались усилия всех пятерых, применивших Баннус по наущению Орма, чтобы разделаться с Мартеллианом и сослать его на Землю. Но даже там он продолжал создавать проблемы.
— Мне доставило огромное удовольствие, — мечтательно произнес Первый, — использовать его потомков — тех двух юных Слуг женского пола, помнишь? — чтобы погрузить его в стасс-сон.
Третья нетерпеливо постучала пальцами по оранжевым пятнышкам:
— А эти два?
— Тоже стасс-могилы.
Правитель № 1 спокойно выключил картинку и подозвал официанта, чтобы заказать кофе и сигару. Правительница № 3 ждала, сжав кулак так сильно, что перламутровые ногти впились в мякоть ладони. Она бы с радостью убила Первого, если бы могла, — особенно когда он закуривал сигару.
— Это обязательно? — едко спросила она, обмахиваясь другой рукой.
— Одно из лучших изобретений Земли — сигары, — ответил он, глядя на нее невозмутимо и выжидающе.
Третья поняла: он ждал от нее, что она сама догадается про стасс-могилы. Это еще больше вывело ее из себя.
— Как я могу понять? Ты же не сообщил мне ни единого факта!
— Неужели не помнишь? — усмехнулся Первый. — Эти два пятнышка — самые докучливые из детей Мартеллиана. Я забыл, как их зовут. Один из них — часть того потомства, которое он завел, когда называл себя Волком — он тогда очень сильно ранил Четвертого, когда мы привезли червей с Линда. Второй — из второго выводка, когда Мартеллиан величал себя Мерлином[17].
— Ты лгал! — злобно выпалила Третья. — Ты говорил нам, что все его дети мертвы!
— Но это внуки, — пояснил Первый, спокойно выпуская клубы дыма. — А может, племянники. На счету Мартеллиана несколько случаев близкородственного размножения — я устраивал такое Слугам, чтобы приблизить потомство к истинным корням Правителей. С этими двумя у него получилось. Они самые настоящие Правители, и я лично должен был погрузить их в стасс-сон.
Правительница № 3 закрыла рот ладонью.
— О, теперь я вижу, что ты начинаешь понимать, — заметил Первый.
— Их Четверо, включая Слугу! — воскликнула Третья охрипшим от страха голосом. — Орм, да это почти Пятерка Правителей!
— А могли бы стать и целой Пятеркой, если бы привлекли на свою сторону землянина с подходящей родословной, — добавил Правитель № 1. — Вроде этого Джона Бедфорда. На мой взгляд, у него больше, чем капля крови Правителей. Мне он совсем не понравился. Но не стоит так пугаться, дорогая моя. Тета-поле Баннуса еще их не достигло. Мы прибыли вовремя.
Беспокойные руки Правительницы № 3 нащупали красную бумажную салфетку. И разорвали ее в клочья.
— Орм, — спросила она, — кто надоумил тебя оставить Баннус в такой близости от них?
