«И была ли она здесь вообще?» – подумала инспектор, остановившись возле скамейки.
Кухонный мужик сказал что-то о границе цветника, а скамейка стояла чуть ли не в его центре.
Ким заторопилась по тропинке, ведущей через цветник к фасаду гостиницы. И еще раз проверила телефон. Сигнал так и не появился. Она даже не могла позвонить Брайанту, чтобы узнать о его успехах.
«Черт, черт, черт, и куда мне теперь?» – думала Ким, глядя по сторонам.
А потом она вспомнила то, что видела и что не успела осмыслить.
Поиски Джареда.
Дети, разбившиеся на группы.
Все в ожидании смотрят в одном направлении.
Она обманула Стейси, когда сказала, что они держат под контролем всех.
Куда, черт побери, делся этот гребаный клоун?
– Есть здесь кто-нибудь? – крикнул Брайант, постучав в двери мужской раздевалки.
Пока что он успел осмотреть гимнастический зал, корт для игры в бадминтон, помещение для пилатеса и зумбы[68] и территорию бассейна. Оставались еще сауна и женская раздевалка.
Распахнув дверь в последнюю кабинку, сержант увидел стопку аккуратно сложенных вещей. Не успел он подойти к двери в сауну, как она начала медленно открываться.
– Какого черта?..
– Мистер Уэлмсли, где вас нелегкая носит? – спросил Брайант, стараясь не смотреть на интимные части тела мужчины, прикрытые только крохотным полотенцем.
– М-м-м-м… здесь, – ответил мужчина и кивнул в сторону клубящегося за ним пара.
«Каков вопрос…» – подумал про себя сержант.
– Но мероприятие, последний конкурс, ваша сестра…
– Вполне способна контролировать происходящее, пока я не вернусь. А вы какого черта здесь делаете? – спросил Уэлмсли, входя в кабинку и прикрывая за собой дверь.
– Вы не знаете, где Элеонора Льюис? – спросил Брайант.
Мужчина скрылся за дверью. Появился он уже закутанным в отглаженное белое полотенце. Брайант не хотел думать о том, что оно скрывает.
– Вы об Элли, репетиторше?
– Да. Вы ее не…
– Вы, как сумасшедший, колотите в двери, чтобы спросить у меня, видел ли я человека, с которым едва перекинулся парой слов за всю свою жизнь?
Брайанту не нравилось то, как его собеседник превращает все, сказанное им, в какую-то нелепицу. Хотя с подобной публикой он работал всю свою жизнь.
– Ну так как, видели или нет? – повторил он свой вопрос.
Из-под полотенца появилась голова мужчины, и сержант услышал, как щелкнула застегнутая пряжка.
Он развернулся и собрался было уходить, как в голову ему пришла неожиданная мысль.
– А у вас с сестрой все в порядке?
– Простите? – переспросил Уэлмсли, натягивая рубашку.
– Я видел, как вы спорили о чем-то возле стойки портье.
Джаред сначала нахмурился, а потом расслабился, вспомнив, видимо, о чем именно идет речь.
– Ах, вы об этом… Да так, ерунда. Если вы с ней общались, то должны были понять, что она повернута на том, чтобы абсолютно все контролировать. Иногда это начинает действовать на нервы. Но тогда мы вовсе не спорили, – мужчина еще раз куда-то исчез. – Видели бы вы нас, когда…
Поняв, что этот разговор не даст ему ничего нового, Брайант решительно направился к выходу.
Инстинкт подсказывал ему, что надо выйти из здания и попытаться найти босса, но он еще не закончил проверку.
Если сейчас он уйдет, а этому человеку удалось его развести, то, вполне возможно, Элли Льюис истечет кровью в одном из неосмотренных помещений.
Сержант поблагодарил Джареда за помощь и направился в женскую раздевалку.
Боссу пока придется действовать в одиночку.
«Думай, думай, думай», – твердила Ким, выходя из цветника.
Что же ей известно? Настольная игра, классики на дороге и карусель в парке. Убийца должен придерживаться этой же закономерности. Сейчас все они находятся в гостинице. Где, черт побери, он может?..
«Игровая площадка», – неожиданно пришло ей в голову. Он должен был отвести ее на игровую площадку.
Символом каждой смерти была какая-то игра. Убийца сначала заставлял свои жертвы играть в нее, а потом убивал.
Ножом.
Элли и предыдущее нападение на нее.
Ким чуть не задохнулась. Эта женщина будет в ужасе…
Инспектор бросилась вокруг здания и побежала по гравийной подъездной дороге в сторону игровой площадки, которую она заметила, когда они заезжали в гостиницу.
Теперь Стоун отбросила в сторону все свои сомнения. Если она ошиблась, то Элли почти наверняка умрет. Убийце, должно быть, уже наскучили все эти игры.
Игровую площадку освещал один-единственный фонарь, но до нее было еще добрых сто метров, и Ким не видела ничего, кроме контура деревянного замка.
На бегу она еще раз мысленно проиграла в голове все, что произошло за последнюю неделю, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, с кем или с чем она имеет дело. Хоть какую-то мелочь, на которую вначале не обратила внимания.
Подбежав к входу на площадку, Стоун постаралась успокоить дыхание. Прикрыв рот рукой, внимательно прислушалась.
Откуда-то издали доносились ритмичные звуки.
Скрип.
Четыре секунды.
Скрип.
Четыре секунды.
Затем раздался абсолютно счастливый смех, от которого у нее заледенела кровь.
Ким знала, что ей надо подобраться поближе и что сделать это она должна бесшумно. Никто не знал, что там происходит.
