К мгновенному испугу двоих, которых они привели к выходу из школы, Ирма помчалась к мальчишке-эльфу и подпрыгнула, чтобы он обнял её. Вот уж чего она не боялась, так это того, что Мирт не сможет её удержать. Мирт было улыбнулся, поймав её, и вдруг… Громкий плач волчишка остановить не сумела. Всё недавнее напряжение выплеснулось в насморочных воплях и ругани — так самозабвенно, как плакала Ирма, никто в Тёплой Норе плакать не умел. Мирт гладил её по спине, успокаивая, но не слишком утруждая себя: знал, что волчишке необходимо выплакаться, после чего она снова станет самоуверенной и деловитой. Главное, чтобы было, в чью жилетку прореветься.
Минуту спустя, уловив момент, когда Ирма выплеснула свои эмоции, Мирт использовал фирменный жест успокоения, и волчишка сама нетерпеливо завозилась в его объятиях, чтобы он опустил её на пол…
Коннор чуть насмешливо заметил, что двое спасённых группой Ирмы потрясённо восприняли эту сцену, хотя она перебилась следующей: вся группа малолетних бандитов одновременно с броском Ирмы к Мирту бросилась к Хельми обнимать его: всё-таки именно дракона вызывал Берилл, чему ученики некромагов вряд ли поверили всерьёз.
А мальчишка-некромант про себя подумал: “Да, эльф и оборотень. Да, дракон и волчата. Начинайте привыкать к реалиям Тёплой Норы!”
Приведённый в себя Ивар огляделся, сообразил, что произошло и происходит, и обозлился. Результатом чего стало его сильнейшее желание смыться — видно было невооружённым глазом. Но Коннор, проходя мимо, будто вскользь заметил:
— Снова сбегаешь от трудностей?
— Я никогда не сбегал… — возмущённо начал мальчишка-друид.
— Ну и прекрасно, — перебил его Коннор, — берись за ноги этого некромага и помоги мне вытащить его из школы!
“Я всё-таки подловил его на слабО, — спокойно размышлял Коннор, таща некромага, взявшись за его подмышки. — Но что дальше? Если честно, мне совсем не хочется с ним… общаться… Он мне совсем… чужой”.
Когда закончили вывод всех учеников на крыльцо школы, Коннор встал перед ними, сидящими на ступенях и с тревогой поглядывающих по сторонам.
— Сейчас приедут машины из нашей деревни. Мы отвезём вас к себе домой, а как только придёте в себя, можете идти, куда захотите.
— К себе домой — это куда? — мрачно спросил подросток, который пытался спрятать маленького ученика-некромага в шкаф. Тот, кстати, сейчас сидел, плотно прижавшись к нему, и поглядывал на всех довольно диковато. — Вы кто, вообще?
— Официально наш дом называется приютом, — вежливо объяснил Мирт, который вместе с Хельми сидел в тесном окружении малолетних бандитов. Компашка Ирмы облепила их двоих, потому что чётко осознавала: рядом с ними обоими безопасно! — Но у него есть другое название — Тёплая Нора. Мы больше привыкли к этому второму. И да, это наш дом.
— Вы хотите нас туда… — не договорил мрачный подросток, и его глаза блеснули недовольством. Правда, скосившись на Хельми, он как-то успокоился.
— Повторяю: вы туда поедете только для передышки, а потом, когда поправитесь, можете идти на все четыре стороны. Главное, что здешние некромаги до вас не сумеют дотянуться, — ещё раз объяснил мальчишка-эльф и выпрямился, всматриваясь в дорогу к школе. — О, кажется, наши едут!
Хельми, наоборот, пригнулся и быстро сказал:
— Коннор, с-слева…
Мальчишка-некромант скосился налево: там стояла группка мужчин, вокруг которых лениво колыхалось марево, подсказывающее, что это некромаги.
— Не страшно, — равнодушно сказал он. — Они опоздали.
— Это ты о чём? — влез тот самый мрачный подросток. — А если мы не хотим в ваш приют? Что тогда?
— Подойди, — велел Коннор, и, как ни странно, подросток повиновался. Мальчишка-некромант развернул его лицом к группе некромагов. Подросток замер, едва дыша. — Если вы не хотите к нам, куда же вы хотите? Где вы будете себя чувствовать в безопасности? Сейчас приедет Перт со своими. Он же цацкаться с вами не будет — заберёт к себе, и тогда у тебя не будет выбора с будущим.
— Мы между двух огней… — прошептал мрачный и взглянул на Коннора. — Меня зовут Аметрин.
— Ты… вампир? Твое имя — название минерала, — объяснил своё уточнение Коннор.
Добавить ничего не успел. Услышавший их краткий разговор, мальчишка-вампир помахал Аметрину рукой и объявил:
— А меня зовут Бериллом!
И на площадку возле входа в школу начали въезжать пять машин. Из первой выскочила Селена и бросилась навстречу бегущим к ней малолетним бандитам. Те радостно орали и так принялись её обнимать, словно это не они сбежали, а Селена потерялась и вот, наконец, нашлась!.. Вместе с ними она подошла к крыльцу и, к огромному изумлению хмурого Ивара, первым делом обняла его. Сердито сказала:
— Я уж думала — не дождусь тебя! Всё! Быстро переносим и переводим ребят по машинам! О, у вас тут ещё и взрослый!
— Привет, ребятишки! — кивая ученикам-некромагам, подошёл Рамон и крепко пожал руку Коннору: — Ну, здравствуй, давно не виделись!
