С кресел на неё немедленно взглянули все трое: едва державшая себя в руках Хоста, взволнованная Азалия и Корунд, которого не взяли в поход на поиски детей-беглецов, потому что он слишком поздно приехал с работы в городе.
Низким от волнения голосом Хоста спросила:
— Что с Ильмом?
Присаживаясь напротив, Селена предупредила:
— Я знаю обо всём только со слов братьев.
И коротко пересказала главное.
— Да, Ильм вооружён только очищенной магией, — задумчиво сказал Корунд. — Мы, эльфы, привыкли именно к ней. Кто же знал, что однажды пригодится серая.
Улыбку Селена подавила: Корунд рассуждает о магии так, словно владеет ею с детских лет. А ведь даже пройти инициацию ему пришлось в зрелом возрасте… Впрочем, сейчас не до того… Истово глядя на Селену, Хоста сжала руки на груди.
— Селена, мы останемся? Как в прошлом году? Мы подождём здесь?
— Вы хотите остаться здесь, в кабинете?
— Корунд поспит здесь, — сказала Азалия, оглянувшись на семейного. — А мы пойдём в бывшую бельевую. Она ведь не занята? А где Аманда?
— Аманда наверху, — сказала Селена. — Одной из новеньких девочек понадобилась помощь Люции. Аманда будет спать в комнате с новенькими.
— А ты? — встревоженно спросила Хоста.
— Я немного подежурю. За меня не беспокойтесь. Скоро придёт Бернар — ещё раз посмотреть на наших новеньких. Я его встречу.
Она проводила женщин в бывшую бельевую, давно приспособленную для всяких неожиданных и неприхотливых гостей, посмотрела, всё ли есть у них для сна, а потом напомнила, что столовая рядом, если вдруг захочется попить воды, например… И вышла в гостиную дожидаться Бернара.
… Пока проехали город, совсем стемнело. Но Ринд, присевшая не к взрослым, как ожидал Колин, а к обернувшимся в человеческую форму мальчишкам, откровенно призналась, что темнота ей не так страшна, как проезжаемый недавно пригород.
— Я ведь уже настроилась на ух какую драку, — вздохнула девушка-оборотень. — Меня даже трясло, как только я представляла эту драку.
— Почему?
— Те оборотни ведь телохранители, — объяснила Ринд. — Значит, они все сильные и крепкие. И драться с ними…
— Ну, те телохранители, которых мы привезли, — те, что с девочкой-вампиром, не сказать, чтобы очень уж страшные, — улыбнулся Колин.
— Хм… я как-то не подумала об этом, — удивилась девушка-оборотень и даже расправила плечи, перестав быть слишком напряжённой.
— Колин, как ты думаешь, а нас городская полиция не остановит? — забеспокоился Герд. — Ночь же…
— А чего нас останавливать? — Колин оставался привычно спокойным. — За рулём оборотень, который работает на стройке. Значит, и остальные — тоже. Вот в Старом городе будет сложней.
— Почему? — спросил Сильвестр. Он всю поездку вздыхал, вспоминая оставленных без присмотра сестёр. — На входе не пустят?
— На входе в Старый город никого нет. А вот машина может заглохнуть раньше, чем мы подъедем к нужному храму. Из-за магии. Ведь внутри Старого города столько магии, что в ней можно качаться, как в плотном дыму.
У взрослых оборотней была старая карта города, которая давным-давно была им подарена Чистильщиками. А ещё они пользовались картой, сделанной братством: в ней было указано примерное расположение храмов и дорог к ним.
Оглянулся Вилмор, и правда севший за руль.
— Колин, с какой стороны начинаем ехать? Мы у ворот в Старый город.
У старшего оборотня от волнения голос срывался: ещё бы! Кто из оборотней может похвастать тем, что побывал в легендарном Старом городе? Разве что тот же Колин. И не один раз, между прочим.
— Как только въедете — сворачивайте налево. Эта дорога ведёт к храму Белой Стены. Только предупреждаю сразу: мы можем проехать два-три храма — и машина заглохнет. Магия очень плохо влияет на механизмы.
— Но потом-то ты дорогу будешь знать?
— Буду. Я её хорошо запомнил, — усмехнулся Колин.
Машина чуть не крадучись, чуть не на цыпочках, въехала на территорию Старого города. Здесь даже оборотни, не имеющие дара к магии, сумели её увидеть. Ведь, как обещал Колин, магический фон здесь был очень плотный.
Увы. Машину пытались даже подтолкнуть, но та заглохла полностью уже после второго храма на пути.
— Идём, — пожал плечами Колин. — Машину можно оставить прямо здесь. Она никому не понадобится.
Теперь впереди шёл мальчишка-оборотень из братства, за ним почтительно следовали остальные, насторожённо оглядываясь и сжимая оружие. Каждый из взрослых оборотней больше всего боялся не драки, а… унижения со стороны эльфов, которых в Старом городе было больше людей, например… Но Колин шёл так легко и настолько без видимого напряжения, что успокоились потихоньку все: и взрослые, и ребята.
Храм белой Стены узнали. Он высился именно так, как однажды нарисовал его Мирт. И выглядел таким, как о нём рассказывал Колин. Таким же неприступным.
Они приблизились к воротам, которые, несмотря на поздний вечер, охраняли двое Белостенных храмовников. Приблизились нерешительно. И Колин сразу, не оглядываясь, почувствовал, что и взрослые, и ребята отстали от него, предоставляя ему разговаривать с охраной храма в одиночку. Он спокойно принял это положение.
