— Ты говоришь… поразительные вещи, — медленно произнёс Белостенный, словно стараясь глубже усвоить его слова и попробовать им поверить. — Ты говоришь, что наши лучшие маги — Ильм, Перт…
— … и Морганит, — вставил Колин.
— Ну да… И Морганит… не сумели отразить… э-э… самоучек-некромагов?!
Колин снова посмотрел на него. Хотелось сказать Седуму что-нибудь гадкое и сквозь зубы. Но он, Колин, почти посол. Хоть в глазах стража всего лишь мальчишка. Да ещё оборотень. Приходится вести себя достойно, а то потом Селена переживать будет.
— Седум, вы мне не верите? — спросил он. — А если верите, почему медлите? Хотите доказательств в виде погибшего Ильма?
— Дурацкая ситуация, — внезапно пожаловался Седум. — Колин, скажи: почему тебе нужен именно Дрок? Это будет конкретно — и тогда я смогу…
— Мне очень жаль, Седум… — Змеиная усмешка проползла по губам мальчишки-оборотня, который впервые испытывал такую отчётливую для себя злость, но всё ещё держал себя в руках. — Но я лучше покажу, зачем мне нужен Дрок, иначе и впрямь объяснения займут слишком много времени.
И Колин резко обернулся к охраннику, который ходил за Седумом. Одновременно с поворотом мальчишка-оборотень вскинул руку — и в полутьме (свет фонаря сюда доходил плохо) его пальцы быстро изобразили некую фигуру.
Охранник рухнул.
Мгновением спустя Седум, словно перед ним был не мальчишка, а опытный боец, резко ударил в него волной уничтожающей магии — видимо, сработал навык храмовника-защитника, который немедленно откликнулся на атаку внезапного противника. Ослепительно сияющая магия, от которой отшатнулись, закрываясь руками, оборотни за спиной Колина, столкнулась со вспыхнувшим жёстким щитом перед мальчишкой-оборотнем — и резко всосалась в него, просто-напросто сожранная им.
— Храм защиты не желает знать, как уберечься от этого жеста? — уже высокомерно бросил Белостенному мальчишка-оборотень. — Коннор успел увидеть этот жест и выучить его, когда подрался с теми некромагами.
И второй охранник, и Седум кинулись к упавшему, который не двигался от слова “совсем”. Профессионалы, Белостенные быстро привели его в себя, но, встав на ноги, он покачивался, то и дело хватаясь за своих… коллег, а разок и ноги подломились — еле успели поймать. А когда разгневанный Седум обернулся к Колину, тот объявил на опережение:
— Вот это и происходит в пригороде! Нужна ещё одна демонстрация происходящего? Нужны ли ещё доказательства, что нам необходим именно Дрок?
— Не хочешь ли ты сказать, что ты можешь проделать это и тогда, когда мы настороже? И готовы к отпору? — с сомнением спросил Седум, но, когда Колин молча поднял руку, уставив пальцы на него, поспешно замахал руками: — Нет-нет! Я согласен! Мы тянем время! Идём к Дроку.
“У тебя есть время, если тебе не поверят!” — эхом отдались слова Коннора, и теперь Колин понял ту насмешку, с которой эта фраза прозвучала.
— Я подожду Дрока здесь, — спокойно сказал Колин и уселся на бордюр дороги.
— Но почему?! Ты пришёл с такой страшной вестью! Надо немедленно идти к Дроку, чтобы во всём разобраться!
— Я подожду его здесь, — снова ухмылка изогнула губы мальчишки-оборотня.
— Ты приехал сюда через весь город и уже не желаешь дойти до башни?
— Я оборотень. А их на территорию вашего храма не пускают. Подожду здесь.
Белостенный осёкся. Подумав немного, неуверенно предложил:
— Но ты необычный оборотень. Ты можешь войти…
— И оставить своих сородичей, которые меня всю поездку охраняли, у ваших ворот? — покачал головой Колин. — Ни за что! Это даже оскорбительно.
— Но ведь ты приехал за помощью!
— Я приехал, чтобы ваши храмовники спасли своих, — напомнил Колин, наблюдая, как второй охранник втаскивает первого за ворота. — И чтобы ваши учёные храмовники сумели узнать, что происходит. Они же у вас учёные, — деликатно улыбнулся он, гадая, слышит ли Седум насмешку. — Им же должно быть интересно. Мы-то в деревне отсидимся. У нас в ходу машинная магия, которая не поддаётся тамошним некромагам.
Скорее ошарашенный, чем сердитый, Седум быстро подошёл к охранникам и легко взвалил первого стража на своё плечо.
— Он разговаривал с тобой, как со взрослым, — насторожённо сказал Сири, встав перед сидящим на бордюре дороги мальчишкой-оборотнем и провожая внимательным взглядом уходящих охранников и стража. Впрочем, один охранник вернулся и вновь застыл у столба. Видимо, уверился, что Седум сам донесёт его коллегу.
— А вы не помните его? Это же Седум. Он же со своими ребятами помогал возводить дом Ильма.
— Помнить-то помню… — вздохнул Сири. — Только вот он… вспомнить нас не соизволил. — И уже с обидой добавил: — Даже не поздоровался… Колин, он же предложил тебе пойти вместе с ним. Что ж ты отказался?
— Я оборотень, а таких за ворота не пускают.
— Но ты маг! — настаивал Сири.
— Седум чётко не знает, можно ли мне входить. Зачем же я пойду за ним, чтобы меня же потом оттуда выпроводили? И ему неловко будет, и мне обидно.
— А я бы… — Сири осёкся и, вздохнув, отвернулся.
