Он сказал это наивно, искренне озабоченный судьбой учеников Белостенных, не заметив, как Ильм метнул в него пронизывающий взгляд. Селена даже испугалась, не оскорбил бы храмовник Чистильщика, резко напомнив о субординации между обычным человеком — даже не магом! — и эльфом-орденцем. Но, наверное, Ильм понял, что Рамон сказал фразу от души, и придираться к нему не стал.
— Рамон, а ты знаешь, где находится то место — с казармами? — спросил Джарри, уже освоившийся на месте водителя в машине Чистильщиков.
— Знаю. Но удобней будет, если вы просто поедете за мной.
И через некоторое время по одной из городских центральных трасс деловито неслись четыре машины. Впереди Рамон, за ним Джарри с пассажирами, затем Перт на своей машине, с затаившимся позади Ильмом. Замыкал Эван. Договорились, что в основном искать своих будет Белостенный: Ильм знал особенности ауры учеников своего храма и мог рассмотреть её на расстоянии. Его проблема была лишь в одном: как искать беглецов, не выходя из машины?
И опять-таки договорились сообразить на месте.
Зданием, наспех переоборудованным во временные казармы, стало какое-то городское архивное учреждение, которое вампиры, видимо, сочли не самым нужным для города. Прямо перед ним и вокруг располагалась довольно широкая площадь. Далее темнел обширный сквер, в котором, кроме деревьев, кустов, клумб, находилось множество скамеек. Но сквер для пряток не подходил — решили все дружно. Если ученики и сбежали, то вряд ли остались в сквере, так как он просматривался почти насквозь — настолько хорошо был ухожен. Сразу после сквера, параллельно зданию-казарме, разноголосо гудела очень оживлённая трасса. В обе стороны от неё располагались ещё какие-то учреждения, окаймлённые густым кустарником или настоящими аллейками.
И вокруг было много быстро рыскающих повсюду патрулей-троек.
Вышедшие из машин ребята и взрослые, словно ненароком, сгрудились вокруг машины Перта, внутри которой сидел Ильм.
— Обыщем кусты? — взволнованно предложил Мика.
— Там их нет, — напряжённо донеслось из машины. — Я их вообще не чувствую. Может, они побежали дальше, за дома?
— Но кусты хорошие, добротные такие, — не успокаивался Мика. — Может, ваши ребята попрятались, соорудив вокруг себя защиту? В конце концов, они учились этому!
— Я бы почуял их защиту, — вздохнул Ильм.
— Мирт, сбеги ты из казармы, куда бы направился? — спросил Колин и объяснил: — Ты эльф, который редко бывает в городе, мест не знаешь, поэтому я спрашиваю.
Мирт оттолкнулся от машины, на которую опирался, и оглянулся на Хельми, который тут же последовал за ним. Медленно, не спеша мальчишка-эльф пошёл к кустам вокруг здания, расположенного слева от сквера.
— У них нет опыта беглых, — в воздух сказал Перт.
— В городе у Мирта тоже такого опыта нет, — негромко напомнила Селена.
Остальные молчали, с любопытством наблюдая за мальчишками, идущими прогулочным шагом к зданию. Мирта можно было сразу опознать как эльфа-подростка, по длинным белым волосам, собранным в «хвост», и по ушам, которые слегка высовывались из волос. И на него фигурой был похож Хельми, засунувший длинный «хвост» огненно-чёрных волос под рубашку и спустив его донизу, чтобы не мешал. Разве что мальчишка-дракон был несколько выше Мирта.
Все насторожились, когда из-за угла здания вышли три человека и при виде двух подростков немедленно повернули к ним.
— Патруль, — тихо сказала Селена, не спуская глаз с мужчин, которые уверенно и вразвалку шли к остановившимся мальчишкам.
— Там Хельми, — успокаивающе сказал Коннор. — Он их напугает, не бойся.
Когда до мальчишек осталось несколько шагов, полицейский патруль резко застыл на месте — к ним лицом обернулся мальчишка-дракон: не узнать это узкое лицо с раскосыми глазищами было бы сложно.
Трое мужчин перестали выглядеть гуляющими. Они быстро вернули себе почти военную выправку и, слегка поклонившись Хельми, развернулись в другую сторону, так спеша уйти, словно убегали.
— Пойду-ка я к ним, — сказал Коннор, не спуская жёстких глаз с уходящих полицейских. — Эрно, прогуляемся?
— Угу, — сказал Эрно, только разок покосившись на кивнувшего ему отца.
Ещё двое мальчишек так же, не спеша, зашагали на сближение с двумя, которые остановились у кустов. Колин и Мика быстро сняли кольца.
— Хельми приняли за взрослого эльфа, — радостно сказал Мика, скалясь во весь рот от счастья. — Ну, он их и напугал!
— Почему они не подошли ближе — там же Мирт? — встревоженно спросила Селена.
— Он младше нужного возраста, — не глядя на неё, объяснил Колин. — Но из-за него патруль решил, что парень рядом — тоже эльф.
— Хи…Так им и надо, — воодушевлённо сказал Мика. — Ещё бы ребята сбежавших побыстрей нашли!..
— Почему ты думаешь, что они найдут? — неприязненно взглянул на него Перт.
Селена сначала удивилась его неприязни, потом сообразила: Мика — вампир-полукровка, и храмовник знает об этом. И свою злость на всё вампирское племя невольно переносит на мальчишку. Хозяйка вздохнула: но ведь есть и нормальные, обычные вампиры, которые желают жить мирной жизнью. Та же Эрика, например, и её семья.
