— Влияние мес-ста, — наконец решил чёрный дракон. — Мальчик упал на выходящую с-силу, когда тащил того зверя. Упал на дикую магию. Защита не с-спас-сла. Магия пробила Колина. Теперь ты можеш-шь с-серьёзно заниматьс-ся магией, Колин. Ты с-стал ближе к ней. Обрёл с-спос-собность чувс-ствовать её.
— Согласен, — нехотя сказал Ильм. — Теперь ты можешь заниматься магией на уровне эльфов.
Селена потупилась: такие слова — от эльфа, надменного храмовника!
Но тут же заставила себя вернуться к реальности.
— Всё это замечательно, — сказала она, глядя на смущённого мальчишку-оборотня. — Но, Колин, у меня впечатление, что ты прислушивался к чему-то.
— Вы ведь меня не будете ругать, если я скажу неправильно? — боязливо убедился Колин. — Я сижу и чую, как кто-то на нас смотрит. Давно.
— Давно — это примерно уже сколько времени? — допытывался Джарри.
— Ну, как мы сюда сели и ждём.
— Подожди, а ты можешь определить, где это существо, которое на нас смотрит? И почему ты говоришь — на нас?
Колин виновато посмотрел на Джарри.
— Я не знаю. Я прям чую и всё. Оно глядит на всех по одному. А откуда — не знаю. Иногда кажется, оно далеко. Иногда — как будто над головой.
— Да, мальчика сильно пробило, — подтвердил Ильм. — Жаль, что он мало занимался магией. Тогда бы он сумел определить хотя бы расстояние.
Мальчишка-оборотень внезапно взглянул на Белостенного, прикусил губу.
— Колин, говори, в чём дело, — забеспокоилась Селена.
— Этот…неизвестный…прочитал по вашим губам, что вы сказали.
Белостенный замер.
Стало жутко.
Наступившая тишина в ещё плохо прорубленном тоннеле только подчеркнула эту жуть, словно застывшую на переломанных стволах.
Селена представила, что где-то далеко сидит какое-то существо, похожее на лешего (наверное, потому что подземный город на него повлиял), и смотрит на них на всех изучающе и оценивающе…Ой, а если оно — людоед?
Коннор мягко скользнул к Колину. Оглянулся на Хельми, кивнул. Мальчишка-дракон тоже почти бесшумно подкрался к испуганному Колину. Оба взялись за его руки и закрыли глаза. Самые чувствительные к пространству — вспомнила Селена и с надеждой принялась ждать.
— Сосредоточься на нём, — монотонно сказал Коннор. — На том, который смотрит.
Мальчишка-оборотень, тоже закрывший глаза, кивнул, будто забыл, что Коннор его не видит. Его лицо словно похудело от напряжённого вслушивания.
Первым распахнул ресницы Хельми — и тут же посмотрел куда-то вверх.
— Он не опасен, — сделал вывод Коннор, который тоже сразу взглянул наверх.
— Вы узнали, кто это?
— Разумный. Но он нас-с боитс-ся.
— То есть нам не стоит от него ждать подвоха?
— Нет. Мы ему интересны с той же стороны — не опасны ли.
— Тогда продолжим, — сказал Джарри и первым пошёл к месту рубки.
Когда все снова оказались на своих местах: мужчины на расчистке, а старшие мальчишки снова сторожили всех с другой стороны, опомнившаяся Селена спросила:
— Теперь мне интересно. А далеко это существо?
— Очень далеко.
Некоторое время от ответа Коннора она находилась в ступоре. Оба: и старший сын, и мальчишка-дракон — определившись с местом неизвестного, в первую очередь посмотрели наверх!
— Но почему вы смотрели?..
— Оно рас-скинуло взгляд на вс-сех нас-с, — объяснил Хельми. — Наброс-сило его, как будто паутину.
— То есть оно умеет пользоваться здешней магией?
— Наверное.
Брр…Селена вздохнула. Так захотелось побыстрей закончить поход и снова очутиться в Тёплой Норе, где всё ясно и понятно. Где нет таких страшных лопухов, которые надо прорубать, потому что иначе не пройдёшь. Где нет страшного существа, которое о-очень далеко, но может считать с губ слова. Обнять бы корзину со Стеном, подремать бы в кресле в гостиной под негромкий говорок старших ребят и попискивание малышни…Что-то она совсем расклеилась. А ведь поход только начат.
И неожиданно замерла.
— Селена, ты что? — прошептали рядом, сразу считав с неё чувство.
— Я тоже чувствую этот взгляд. Коннор, — шёпотом и вертикально держа на губах пальцы, позвала Селена. — А вы с Хельми или всем братством сумели бы распознать, что это за существо?..
— Ой… — шёпотом сказали рядом.
Вопрос Селены был забыт.
Братство втихаря ржало изо всех сил: Эрно испуганно и растерянно смотрел на свои пальцы — на них плясал магический огонёк! Это у мальчишки-то, который с момента появления в Тёплой Норе никогда не проявлял способностей к магии! Подземный город снисходительно не стал ждать, пока мальчишка, например, упадёт на магический «гейзер»!
— Колр! — позвала Селена. — Посмотрите на Эрно!
Чёрный дракон обернулся. Недоверчивая улыбка появилась на его губах.
Колр быстро подошёл к старшему сыну, заглянул ему в глаза.
— Я с-счас-стлив, Эрно!
