Селена осмотрелась: мужчины тоже повернулись в нужную сторону, но выглядели не настолько уверенными, как братство. Правда, Джарри тут же сказал:
— Можем довериться братству. Коннор давно носит рунный ключ в себе. А значит, давно настроен на него. Так, Мика. Обращаюсь к тебе.
— А чё ко мне… — проворчал мальчишка. — Чуть что — сразу ко мне.
— Потому что ты увлекающийся, а потому я тебе напоминаю: как только найдём Рунный Смарагд, у тебя будет время на обратном пути для сбора всего того, что мы сочтём безопасным для всех.
— Мы?! — поразился Мика. — Значит, что мне понравится — ещё и обсуждать будем?
— Это лучше, чем вытаскивать тебя из всех храмов, мимо которых проходим, — миролюбиво сказал Джарри.
Мика тяжело вздохнул, но возражать не стал. Он прекрасно понимал, что ему и так сделали одолжение. Даже Колин взглянул на него с улыбкой и подмигнул.
Ещё минуту обговорив нужный курс, путешественники двинулись в дорогу.
Из-под лопуха им вслед долго блестели насторожённые глазища.
Но в подземном городе и впрямь оказалось множество живых существ. Правда, во многих из них путешественники с большим трудом узнавали знакомых зверей и птиц. Однажды над ними долго кружила явно хищная птица. Селена предположила, что это ястреб или даже орёл, а Колин, самый зоркий в братстве, возразил, что это обычная ворона. Пришлось поверить мальчишке. Птиц Селена вообще плохо знала.
Первая же улица, по которой пришлось идти, оказалась с сюрпризами. Мало того что мостовая была выворочена буйно растущими на здешней магии травами и кустарником, так ещё и приходилось опасаться близких стен зданий. Селене всё это отчётливо напомнило её первый вечер в этом государстве, когда она впервые увидела пригород, зарастающий из-за безлюдья. И братство, и мужчины шли не спеша, держа в руках оружие. Поэтому она, не колеблясь, сжала в руках сразу несколько камешков.
Когда эта улица на переходе буквально забилась теми же лопухами, мужчины и Коннор вышли вперёд и начали прорубать в них ход. Эрно и Хельми отошли в конец процессии, охраняя всех…Рубить пришлось довольно долго. Лопухи здесь росли густо, опираясь на стену здания с одной стороны, с другой уходя настоящей лесной полосой на открытую площадку с остатками колонн. Как будто этого мало, так каждый лист лопуха был оплетён лозами какого-то ползучего кустарника…Лучше всех получалось прорубать просеку у Колра, который работал Открывающим мечом.
Пока Селена с остальными прислушивалась, нет ли где опасности, она размышляла об этом странном мире. Вот интересно, а здесь есть смена дня и ночи? Неужели в течение трёх суток им придётся пережидать ночи, прячась где-нибудь в храмах? Но они полуразрушенные, ночевать в них, как выражается Ильм, тоже довольно чревато…
Она присела на цоколь ближайшего здания — такой широкий, что хоть стол на нём накрывай. Братство устроилось рядом.
Как выяснилось, мальчишки тоже раздумывали обо всём подряд.
— Селена, а ты почувствовала этот Смарагд? — тихонько спросил Мика.
— Как и вы.
— Но ты почувствовала, далеко ли он? — настаивал мальчишка. — Как ты думаешь, нам долго до него придётся идти?
— Он меня будто повернул к себе, — медленно сказала Селена. — Но расстояния я не сумела определить.
Мальчишки тихонько заспорили, долго ли им придётся идти за изумрудом. Потом спор плавно перешёл к теме, надо ли будет искать его, или же они придут и сразу увидят его. Но беседа долго не могла продолжаться. Мальчишки устали и замолкли.
Сначала Селена бездумно следила за тем, как медленно и сильно мужчины прорубают ход, и думала о том, останется ли этот ход на обратном пути. Потом она обратила внимание на Колина. Не сразу. Поначалу уловила взгляды братства на мальчишку-оборотня. Ей показалось — случайные. Ну, вспомнил Мирт — взглянул посмотреть, здесь ли Колин. Или Хельми тревожится обо всех — посмотрел.
Но когда одновременно на Колина взглянули все, кроме Мики, сидевшего рядом с тёмно-рыжим мальчишкой-оборотнем, Селена поняла: пора и самой присмотреться. Тем более что Колин и сам к чему-то прислушивается…В таком месте любая непонятность требует внимания и «расследования».
— Что происходит, ребята? Почему вы смотрите на Колина?
Мальчишка-оборотень вскинул глаза на Селену, а потом, словно проснувшись, взглянул на собратьев.
Перекрывая глуховатый, но частый звук рубки, Селена невольно проговорила свой вопрос очень внятно. Расслышав его, мужчины немедленно оставили своё дело и подошли к цоколю, на котором сидели Селена и братство.
— Что у вас? — устало спросил Джарри.
— Ну… — замялся Коннор. — Мне кажется, с Колином что-то случилось. Он всегда был самым открытым в братстве. А сейчас…я его плохо чувствую. Он стал каким-то…трудным для понимания.
Мужчины уставились на мальчишку-оборотня. Тот насупился, и Хельми вдруг наклонил голову.
— Я тоже плохо чувс-ствую тебя, Колин. Обычно вс-се твои эмоции легко прочитать, но не с-сейчас-с.
Селена заметила, что Ильм с недоумением всматривается в мальчишку-оборотня.
