Камалия кратко рассказала историю Кадима. Мальчик заметил, что все учителя краем уха прислушиваются к разговору. Он сильно волновался. Когда тётя сказала, что Кадим уже закончил начальную школу, все подошли к разговаривающим и, не стесняясь, внимательно стали рассматривать Кадима. Они не верили ни словам Камалии, ни этой справке. Кто-то предложил дать задания и посмотреть, справится ребёнок или нет. Так и сделали. Несколько учителей быстренько приготовили задания по основным предметам. Кадиму дали задания, карандаш, бумагу и отправили в каморку уборщицы до следующей перемены. Тётя осталась сидеть в коридоре. Прозвенел звонок на урок. Кадим приступил к работе.
На следующей перемене за Кадимом пришли. Забрали его листочки, самого отправили к тёте.
Через какое-то время вышел сам директор и, улыбаясь, сказал, что с заданиями Кадим справился отлично, и его принимают в четвёртый класс.
Началась новая жизнь. Кадим утром вставал раньше всех, затапливал печь и выполнял утренние дела по дому. Потом они с Зуфаром уходили в школу. Вернувшись из школы, Кадим выполнял изо дня в день одну и ту же работу: чистил сарай, колол дрова и и затаскивал их в дом, таскал воду из колодца с другого конца деревни, очищал от снега дорожки, ухаживал за скотиной. Выполнял и такую работу, которую обычно в деревне выполняют только женщины: мыл посуду, полы, стирал бельё. Изо всех сил старался, чтобы тётя Камалия была довольна.
По ночам Кадим мёрз. Перед тем, как ложиться спать, стал надевать на себя всю одежду, какая у него есть. Заметив это, тётя дала ещё одно старое стёганое пальто. Но мальчик всё равно надевал на себя всё – так было легче вылезать по утрам из постели: не так холодно.
Зимой к утру дом стал остывать ещё больше. Под утро Кадим замерзал так, что у него зубы начинали громко стучать. И тут случилось чудо: Зуфар как-то вечером попросил маму разрешить Кадиму забраться к ним на «сендере». И тётя разрешила. Кадим был в тот вечер счастлив! Сбылась его мечта – забраться на «сендере»! Это было здорово: смотреть сверху вниз, свесив голову, на то, что происходит в доме. Казалось, что это место – особый мир! Тут было тепло, теплее, чем во всём доме! Тут было спокойно. Повозившись немного, ребята уснули.
Муж Камалии, его звали Ахтям, часто удивлялся, глядя на этого ребёнка. Мальчик был очень толковый. Теперь, когда ему нужен был помощник в каком-либо деле, он первым делом вспоминал про Кадима, а потом, как бы спохватившись, брал и своего, Зуфара, чтоб тот тоже делу учился. Ахтяму нравилось, что у него появился расторопный помощник. Он понимал, что, глядя на этого мальчишку, и его сыновья научатся чему-нибудь хорошему. Поэтому не трогал Кадима – пусть живёт. «Умная у меня жена, однако, – думал Ахтям, глядя на мальчика. – Сразу сказала, что он отработает свой хлеб. Ещё как отрабатывает!»
Кадим не всегда успевал делать домашние задания. Некоторые учителя сердились и ставили двойки, некоторые не ругали, понимая, что у мальчика не остаётся времени на уроки. Контрольные работы выполняет хорошо, ну и ладно. Ребята в классе быстро подружились с этим мальчиком с умными и грустными глазами. Несмотря на то, что он был их намного младше, Кадим много знал и умел, и с ним было интересно.
Можно было бы сказать, что живётся Кадиму неплохо. Но иногда ему бывало очень, очень тоскливо. Когда становилось невыносимо, он уходил в хлев. Там жила корова, которая знала его маму. Родная корова, из того, своего мира. И ещё – тут ему никто не мешал плакать. Обняв свою корову за шею, Кадим рыдал, обливаясь горючими слезами.
Один раз, устав от слёз, он сел на край кормушки и оказался перед мордой коровы. И замер от удивления. Из больших красивых глаз коровы скатывались по морде крупные слёзы. Перчинка плакала! «Не может такого быть!» – подумал Кадим и внимательно посмотрел в глаза коровы. В них было столько печали и жалости, что Кадим разрыдался с новой силой, прижав уже своё лицо к носу коровы. Они теперь плакали вдвоём. Они оба скучали по маме.
Вставать по утрам топить печь Кадиму стало труднее – очень неприятно вылезать из тёплой постели в «сендере» и спускаться в холод. Но Кадим был благодарен за то, что не мёрз по ночам и высыпался!
Счастье длилось недолго. Как только прошли зимние морозы, Камалия вернула Кадима на прежнее место. Ей так было удобнее. Кадим понимал, что он тут ничего не решает. Молча вернулся в закуток за печкой.
С детьми Камалии у Кадима отношения были ровные. Он с ними как-то очень мало соприкасался. Кадим всё время должен был работать. И работал. Даже за столом он редко сидел с ними. Почти всегда, особенно, если Камалия приготовила что-то вкусненькое, Кадим должен был кушать в маленькой кухне, один. Обычно он доедал то, что оставалось со вчерашнего дня.
