Ховард не делал и половины из того, что полагалось, довольствуясь лишь подготовкой к дифференцированным зачётам, которые обеспечивали допуск к сессии. С лёгкой тоской вспоминались его товарищи по кураторству Майоминг, которая набрала себе достаточно большую группу - восемнадцать человек, - и сопровождала их все четыре года бакалавриата. Все они либо отсеялись к другим преподавателям (у каждого из них были запасные варианты), либо покинули университет, не попав в программу или же довольствуясь ролью воспитателей-нянек в младших классах. Доминик бы с радостью отказался от консультаций, психологическая помощь ему была необходима лишь в первые два года, а после приобретённой весьма быстро самостоятельности более чем за подписью на документацию он и не заходил, хотя никто не отменял болтовни с преподавательницей на отвлечённые темы.
Келли дёрнула его за рукав, прося сигарету без слов, потому как запихала остатки берлинера в рот в ускоренном темпе, и теперь боролась с собственным нетерпением. Прожевав как следует и раздавив капсулу в фильтре короткими ногтями, она заявила:
– Не смей грустить. Я думала, посидим у Бомонта, почитаем, – девушка приостановилась посреди выезда с парковки, чтобы подкурить, а затем поспешила за Ховардом, не сбавляющим шаг, – да холодно, аж поджилки трясутся.
– А как же «замотивировать по самые яйца»? – спросил Доминик, невинно оглядываясь на подругу через плечо.
– Вот и я об этом, – она улыбнулась, ровняясь с ним и цепляясь за его отставленный локоть. – Крис, конечно, не беспомощный, но тебе ли не знать, каким он бывает ленивым.
– Я могу пойти к Бомонту один, чтобы не мешать вам самомотивироваться, – отшутился Доминик, на деле же вовсе не желая оставаться наедине с собой. Небо было затянуто плотными серыми облаками, ветер вновь поднимался нешуточный, да и к тому же холодный, и погода располагала к тягостным мыслям, которым в его голове, как он считал, было не место.
– Надо было остаться на консультации, – заметила Келлс. – С мистером Беллами не соскучишься, поверь мне.
– Ты-то что забыла там? – он по привычке натянул воротник куртки почти что на нос.
– Не помнишь? Я же говорила тебе, – возразила она, заставляя Доминика напрячься. – Вечно ты пропускаешь мимо ушей, Ховард, вот я как знала.
– Не верю, Келлс, – ответил он. – Перестань блефовать.
– Я говорила, что он курирует…
– Твою практику, которая уже прошла? Ты пыталась, я обязательно вырежу тебе медаль из картона, как только приду, – Келли начала спихивать его на едва живой газон, смеясь.
– Противный ты человечишка, мог бы хоть раз поверить!
Доминик рассмеялся в ответ, заворачивая на Юнион стрит.
– Я слишком рационален для этого, Келлс. Слишком.
Она наигранно насупилась, нагоняя его - Доминик шёл быстро, со всем упрямством отказываясь замерзать. Остановившись у светофора на кольцевой, они прижались друг к другу боками, а затем Келли вдруг начала разматывать шарф.
– Брось, мне нормально.
– Вижу я, – усмехнулась девушка, – сейчас посинеешь.
На циферблате отражалось вовсе не радостное число семьдесят один, и за эту минуту с лишним Келли успела укутать друга шарфом едва ли не по переносицу, натягивая себе на голову капюшон. Двинувшись по переходу на зелёный, Доминик по привычке глянул вправо и споткнулся от неожиданности, когда знакомый темноволосый мужчина в очках усмехнулся, глядя прямо на него.
Дёрнув Келли за руку, он слабо кивнул вправо, но она не успела заметить знакомое лицо: серое Рено скрылось за поворотом.
– Кто там, всадник апокалипсиса на коне? – рассмеялась она.
– Мистер Беллами, – кинул он, стремительно шагая влево и буквально таща её за собой.
– Можно подумать, преподаватели тебя не ловили за прогулами, – она едва поспевала за Ховардом, одним только взглядом прося притормозить немного.
– Где же он живёт тогда, – отвлечённо подумал Доминик вслух, не желая развивать тему прогулов.
– У побережья, представляешь? Холодно ему там, должно быть, – отвечала Келли, наконец преуспев в своих попытках затормозить друга.
Ховард немного помедлил, прежде чем закурить, и снова пошёл быстрее.
– Посидим тогда немного внутри, и домой.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Ой, смотри, Кингсли, – она махнула рукой куда-то в сторону, но так и не дождалась должной реакции от Доминика. – Я подзову.
Доминик лишь дёрнул плечами, то ли от становящегося порывистым ветра, то ли от безразличия. Когда к ним присоединился ещё один студент, которого Дом видел всего пару раз в курилке и вчера в аудитории мистера Беллами, Келли тут же разболталась с ним об учёбе. Доминика они не трогали, понимая, что он не настроен вести очередные банальные беседы, и потому старательно не обращал внимания на их болтовню.
Из-за двери то и дело доносились возгласы Келли и бормотание Криса, но Доминик предпочёл тут же укутаться в два пледа сразу и не вставать ещё пару часов как минимум. За окном свистел ветер, стемнело за каких-то полчаса так, будто уже зашло солнце, но светило было всего лишь сокрыто плотным серым полотном грозовых туч.