В тот же день в магазине и столовой были вывешены старательно написанные объявления о предстоящей конференции. Приглашались все покупатели. Узнали о конференции и на лесопунктах.
– Мало ему ящика! – негодовал Валерка. – И кто на такую, с позволения сказать, конференцию пойдет?
Мнение тракториста разделяли многие, но были и такие, которые одобряли замысел беспокойного начальника орса. Особенно обрадовались домашние хозяйки: до этого об орсе на рабочих собраниях всегда говорили вскользь, и, когда кто-нибудь из пожилых рабочих или работниц затрагивал волнующие вопросы о перебоях в снабжении постным маслом или нитками, нетерпеливая сижемская молодежь, глубоко равнодушная и к ниткам, и к постному маслу, кричала с мест, что это мелочь, и волей-неволей приходилось комкать выступление.
Так или иначе, но предстоящая конференция покупателей возбудила толки, и одни с нетерпением, другие с недоумением ждали ее.
Провести конференцию решено было в читальном зале клуба, но уже за полчаса до назначенного часа в читальне не было свободных мест, и пришлось перейти в большой зал. Зал тоже быстро наполнился, к открытию конференции осталось не больше десятка свободных мест. Пришли Степанида Макаровна с Александрой Романовной, Софья, Люба-нормировщица. Явился и Валерка – из любопытства: что же все-таки будут говорить на этой, с позволения сказать, конференции? Кроме того, молодой тракторист надеялся при случае подшутить над Кузьмичевым. Не было, кажется, только Чеусова и Костромина, но Следников пришел и, чтобы видеть весь зал, сел в последнем ряду.
Открыл конференцию начальник орса. Он сказал, что конференция покупателей дело для него новое и он не знает даже, нужно ли избирать президиум, лично он не нуждается и в секретаре, потому что сам будет записывать все интересное, что здесь скажут. Многие смущенно переглянулись: они тоже не знали, полагается конференции покупателей иметь президиум или нет.
– Что же это за конференция без президиума? – насмешливо спросил Валерка. – Избрать из пяти человек. От молодежи выдвигаю кандидатуру Нюси-буфетчицы.
Вслед за буфетчицей назвали Кузьмичева, продавца магазина, и заведующую столовой. От коллектива леспромхоза выбрали председателя рабочкома. Проходя на сцену, Нюся мстительно посмотрела на Валерку: ей совсем не улыбалось сидеть в президиуме конференции, на которой еще неизвестно о чем и говорить-то будет…
Первым выступил Миша Низовцев:
– Насчет продуктов питания я говорить не буду: этим сейчас орс нас обеспечивает неплохо. – (Продавец магазина, сидевший в президиуме ближе всех к трибуне, молодцевато подкрутил казацкий ус.) – Но что касается снабжения одеждой, особенно мужскими костюмами и женским платьем, то здесь далеко не все благополучно…
– Костюмы и платья имеются в достаточном количестве во всех магазинах как здесь, так и на лесопунктах, – перебил оратора Кузьмичев. – Всем рекомендуется знать тот предмет, о котором они говорят, а тем более секретарю комсомольской организации!
– Секретарь знает, – с достоинством сказал Миша. – Я же не говорил, что костюмов и платьев нет. Но все эти костюмы и платья сшиты из одинакового материала, на один фасон и чуть ли не одного размера. Каждый костюм и каждое платье в отдельности, может быть, не так уж и плохи, но когда вы собираетесь целый леспромхоз одеть в синие шевиотовые костюмы и в зеленые платья горошком, то это уже возмутительно. Ведь если бы сейчас в зале было теплее и люди сняли верхнюю одежду, то со стороны можно было бы подумать, что все мужчины здесь – родные братья, а все женщины – родные сестры! И уж где бы наши люди за пределами леспромхоза ни появились, сразу за версту видно – сижемские!
– Зато в соседнем леспромхозе все женские платья коричневые, а мужские костюмы серые! – крикнули с места.
В зале засмеялись. Кузьмичев покраснел, открыл широкий блокнот и стал записывать. Миша продолжал:
– Кто это у вас выдумал рассылать товары целыми партиями в один адрес? Хлопот так, может быть, и меньше, но это же прямое издевательство над покупателями. Кому нужна эта нивелировка? Дайте нам возможность за наши деньги проявить свой вкус и свои природные наклонности.
– Орс здесь не виноват, – сказал Кузьмичев. – Это на базе товары так распределяются.
– А вы не берите того, что вам не нужно, – посоветовал Миша. – Диктуйте свои условия, запрашивайте, стучитесь. Своей силы не хватит – просите нас, поможем.
Миша сошел с трибуны, провожаемый аплодисментами, а на его место уже карабкалась бойкая старушка, теща мастера Осипова.
– Синичкина моя фамилия, – объявила она затихшему залу и тут же поведала, что не согласна с предыдущим оратором, который совсем зря захваливал продовольственное снабжение.
Продавец магазина не стерпел.
– Что же вам, мамаша, крупы не хватает или сахару при карточной системе вы больше получали? – ехидно спросил он и смерил взглядом маленькую старушку, словно прикидывал, много ли такая съесть может.
