Улыбка с моего лица тут же улетучилась. Но я отогнала свои догадки и решила, что пора расставить все точки над "И".
Мы вместе с подружкой спустились в парк, где на лужайке уже стоял большой красивый шатер, украшенный живыми цветами. Я собралась войти туда, но Сэм меня не пустил, объяснив, что это сюрприз, и я должна пойти погулять.
Только через полчаса в библиотеку, в которой я сидела на стремянке с детективным романом в руках, вошел Гэрис. В книге уже была развязка и описывалась горячая погоня, но Рис, видимо, неоднократно окликавший меня, не выдержал и стянул меня за ногу с моего насеста. Я слетела с лестницы прямо ему в руки. Он так аккуратно поставил меня на пол, будто я хрустальная и могу разбиться.
- Солари, все уже готово, - еще раз проговорил друг.
- Еще бы чуть-чуть и мы бы поймали преступников! - воскликнула я, с сожалением откладывая книгу.
Гэрис, не сразу понявший, о чем я, с изумлением посмотрел на меня, а потом рассмеялся.
- Ты такая необыкновенная! - с восхищением изрек он.
- Гэрис, ты, ведь меня совсем не знаешь, - серьезно возразила я, предваряя наш непростой разговор.
- Я знаю главное, - упрямо произнес он, - ты - чудо!
И потащил меня за собой в парк, не дав мне ничего ответить.
Друг подвел меня к шатру и распахнул занавес. Я знала, что они что-нибудь приготовят мне для решения: по традиции в Логии именинник всегда должен был сначала разгадать парадокс, чтобы праздник начался. Но такого я точно не ожидала. Внутренность шатра была расширена магическим способом, о котором я и не слышала. Я словно оказалась в загадочном городе со множеством перевернутых лестниц и дверей. Но по какой бы лестнице я не пошла, выходила не в ту дверь, в которую хотела. Я засмеялась этой шутке, когда в третий раз переместилась в противоположную сторону от той двери, к которой шла. Мне стало понятно, что этот город - трехмерная картина, раздробленная на мелкие фрагменты, повторяющиеся хаотично, словно отраженная в осколках зеркал. Так писали художники направления Эмп-арта. Я сразу сообразила, кто приложил к этому "искусству" руку. Остановилась и, сплетя пальцы между собой, произнесла:
- Прадокс тесселяция!
И город рассыпался, как карточный домик. А вместо него появился шикарно накрытый стол. Возле него стояли Вика, Сэм и Марун.
- Молодец! - прокричали они вместе с Гэрисом, стоящим за мной, и зааплодировали.
Мы сели за стол, а Сэм открыл бутылку вина и разлил его по бокалам. Я специально села подальше от Маруна и, вообще, старалась не смотреть в его сторону. Хозяин дома с фужером в руке обратился ко мне:
- Солари, я очень рад, что ты сегодня здесь. В такую дату, как 25 лет принято дарить что-то особенное поэтому прими этот артефакт из Фантомии. Это свеча "Потерянных душ". Зажги ее - и ты сможешь найти кого угодно в любом мире. - И он протянул мне толстую короткую свечку. Внешне она казалась совершенно обыкновенной. Но когда я взяла ее в руки, тут же почувствовала, что сейчас нас в шатре не пятеро, а намного-намного больше. Как будто невидимые духи окружали нас. Я поставила артефакт на стол и ощущение чужого присутствия исчезло.
- Спасибо, Сэм, - улыбаясь, я подошла и обняла его. Мы чокнулись фужерами и отпили вино.
Только я присела на место, как ко мне повернулась Вика. Не вставая с места, она подняла фужер и, протянув мне красиво упакованную в оберточную бумагу коробку с большим бантом, произнесла:
- Ларка, я не волшебник (Сэм тихо засмеялся), поэтому мой подарок скромный. Но я уверенна, что он тебе пригодиться и покажется очень символичным. Короче, с днем рождения!
Я чмокнула ее в раскрасневшиеся щеки. И тоже чокнувшись фужером, отпила вино.
Праздник пошел своим чередом. Мы с Викой болтали и смеялись. Парни о чем-то разговаривали в полголоса, время от времени, посматривая в нашу сторону. Потом Гэрис принялся развлекать нас с Викой анекдотами. А Сэм рассказывал много интересного о поездках по странам своего мира. Марун расспрашивал сервера об особенностях его работы.
Уже к вечеру Сэм включил музыку и пригласил Вику на танец. Я сидела, любуясь этой парой. Незаметно (и как только он так подкрадывается!) ко мне подошел Марун и пригласил меня танцевать. Пока я подбирала слова, как бы красноречивее его послать, он вытянул меня за руку на танцпол.
- Солари, я поздравляю тебя с днем рождения! - тихо проговорил он, двигаясь под музыку вместе со мной. - Прости, я очень обидел тебя, и ты вправе злиться на меня. Я даже пойму, если ты не захочешь принимать мой подарок, только не гони меня. - В его голосе и на лице было столько боли и страдания, что сердце у меня защемило. Но я решила идти до конца.
- Что ты хочешь? - холодно спросила я.
Но вместо ответа он достал из пиджака лист, свернутый в трубочку.
- Это подарок для тебя, - и протянул мне.
Я взяла и тут же развернула бумагу. В первый момент мне показалось, что в руках я держу зеркало. Мой портрет был, как живой, мало что не двигался. Я разглядывала свое собственное лицо, не зная, что ответить. А Марун на одном дыхании произнес:
- Я смог бы нарисовать тебя, хоть с закрытыми глазами.
