Он виновато опустил плечи и отошел. У меня в голове не укладывалось, как можно так радикально менять свое поведение: от абсолютного игнорирования до дикой страсти, от холодного отстранения до необыкновенной нежности. Не человек, а маятник какой-то!
Я села за стол и решила, что надо выпить, поэтому залпом осушила только что налитый мне Сэмом бокал. Вино тут же ударило мне в голову. Моего раздрайва, похоже, никто не замечал. Вика весело болтала с Сэмом. Марун иногда вставлял пару-тройку фраз, но больше слушал и ни разу не поднимал на меня глаз.
- Солари, - окликнул меня Гэрис, - можно тебя на минуту? - Он стоял у выхода из шатра.
Мне тут же вспомнились предупреждения Вики по поводу шикарного подарка, а поскольку все, кроме Гэриса, уже меня поздравили, мои поджилки затряслись в преддверии того, чего я всячески старалась избежать. Но Гэрис терпеливо ждал у входа, и ничего другого, как встать и пойти за ним, не оставалось.
Он явно нервничал, двигаясь стремительным шагом. Мы обогнули шатер и присели на одну из лавочек, стоящих возле зарослей осенних цветов и пестрых деревьев парка. Я смотрела на него с надеждой, что, может быть, я, всё-таки, ошибаюсь относительно его намерений. Но, о, ужас! Он взволнованно вскочил и встал на одно колено передо мной. Я сглотнула ком в горле.
- Солари, у тебя сегодня день рождения. Я не знал, что тебе подарить. Ведь это должно быть нечто ценное и значимое. - волнуясь, он замялся, - Я хотел бы... ты согласишься... в общем, я дарю тебе мое сердце. - и он протянул мне открытую бархатную коробочку, в которой в свете фонарей блестел бриллиант на золотом колечке.
От осознания произошедшего я схватилась за голову. И смогла только выдавить:
- Стоп. Больше ни слова.
Гэрис замер, уставившись на меня.
- Прости Рис, я и не думала, что до этого дойдет, - со скорбным видом пролепетала я. - Ты мне очень нравишься. И я догадывалась о твоих чувствах ко мне. Но боялась, что обижу тебя и потеряю нашу дружбу навсегда. А она для меня очень много значит! Я надеялась, что ты сам все поймешь. Особенно после открывания шкатулки.
Последняя моя фраза произвела на него жуткий эффект. На его лице, сменяя друг друга, проскользнули тени подозрений и осознание чего-то, что он резко встал и, обращаясь, словно к самому себе, воскликнул:
- Так это все из-за него! А я-то думал, что мне это только кажется! Он повел себя бесчестно к нам обоим! - Гэрис злорадно усмехнулся, - Что ж, он привык брать от жизни все! И даже у меня решил забрать!
Это была настоящая катастрофа! Я знала, что хуже уже не будет, поэтому решила сказать то, что давно должна была.
- Послушай, Гэрис, я никогда не давала тебе повода думать, что испытываю к тебе что-то большее, чем дружеская симпатия. Ты сам внушил себе, что я влюблена в тебя. Придумал и поверил в это. - Я произносила эти слова, словно вколачивала гвозди в сердце друга. Но другого способа отрезвить его не было.
Он повернулся и быстро пошел к праздничной палатке. Я рванула за ним, крича ему вдогонку:
- Но ведь он не виноват, что я люблю тебя, как брата!
Еще утром я и не предполагала, что буду защищать Маруна!
- Рис, пожалуйста, остановись! - чуть не плача звала я.
Но он не слушал и уже нырнул под полог шатра. Я вбежала следом за ним. Разъяренный Гэрис подошел к Бэрсу и, мрачно глядя на него, процедил сквозь зубы:
- Пошли, выйдем.
Смех за столом мгновенно смолк. Ошарашенные возбуждённым поведением нового знакомого Вика с Сэмом уставились на него. Резкий тон друга вывел Бэрса из его угрюмо-молчаливого состояния. Он смерил напарника невозмутимым взглядом, мельком глянул на меня, заметив мой встревоженный вид, и спокойно ответил:
- Хорошо, - последовав за Гэрисом в парк, скрылся за деревьями. Подруга с Сэмом, недоумевая переглянулись, и посмотрели на меня, ожидая каких-нибудь объяснений. Но я с отчаянным видом выскочила догонять парней.
Они стояли возле дома друг напротив друга. Я остановилась в нескольких метрах от них, не зная, что мне делать. Напряжение уже достигло своего предела, казалось, поднести спичку и будет взрыв. А мое присутствие в разборке между лучшими друзьями и грозило превратиться в такой катализатор.
- Моей сестры тебе показалось мало, и ты переключился на Солари! Хорошо хоть Фэя вовремя тебя бросила! - кричал Гэрис.
- В чем ты меня обвиняешь?! - громко произнес Марун. - Я не отвечаю за чужие чувства и поступки!
- Тогда ответь за свои! - бросил ему Гэрис и ударил кулаком в лицо. Из рассеченной губы Маруна полилась кровь, капая на траву и одежду. Он схватил Гэриса за грудки с силой тряхнул его. Но, увидев мое несчастное лицо, неожиданно расцепил руки и ушел в дом.
Гэрис оглянулся на меня как-то затравленно, сунул руки в карманы и, молча, утопал в глубину парка.
- Что произошло? - за моей спиной раздался голос Сэма. А Вика подбежала ко мне и обняла за плечи.
- Все нормально, - еле выговорила я, - вы идите за стол, я сейчас приду. – у меня дрожали губы, и я превозмогала себя, чтобы не разреветься. Сэм взял Вику под руку, и они вернулись в шатер.
