Было, наверное, уже за полночь. Я очень устала и завалилась в свежую постель в спальне Бэрса. В голове у меня прокручивался сегодняшний день. А перед глазами стояли наши с ним целующиеся зеркальные двойники. Опять детектив принялся подразнивать меня! Хотя я уже смирилась с этой его привычкой.
Мои мысли бежали вперёд, не давая мне расслабляться. Что мы смогли найти благодаря нашему взлому? Оказывается, мы имели дело с братьями — близнецами. Всё-таки, Бэрс прав, это их совместная афера. Хорошо, что Гэрис сотворил копию с фотографии. Возможно, она ещё сыграет свою роль в этом деле, даже если не будет использована, в качестве доказательства вины судьи Дороновича. Да… двойники, близнецы, копии… Я уже начинала клевать носом, когда меня, будто что-то торкнуло. И тут все сложилось: я поняла, как можно перехитрить шантажиста!
Спрыгнув с кровати, я достала из замшевой сумочки шкатулку — артефакт из Дуалитаса. Она была снова плотно закрыта, пряча в себе мощную космическую энергию, сконцентрированную в маленьком метеорите. Я подумала, как же мне ее открыть? Прошлый опыт меня тоже запутал. Может, магия Дуалитаса сработает, если артефакт будет в руках пары, в которой хоть один любит другого?
Сейчас в гостиной, лежа на полу, дрыхли парни. Я вспомнила, что Фэя говорила о своем брате и его чувствах ко мне. Поэтому потихоньку вышла из спальни с мобильником в руке, который заменял мне фонарик (батарейку я научилась заряжать с помощью парадоксов) и подошла к Гэрису. Он спал, лежа на животе, обняв подушку. Коснувшись шкатулкой его руки, я стала ждать «запоздалое» действие магии. Но ничего не произошло. «Значит, Фэя ошибалась», — даже обрадовалась я и поглядела на спящего рядом Маруна. Мое сердце бешено забилось. Как же он был прекрасен. Я с трудом преодолела желание прикоснуться к нему, а лишь прижала коробочку к его руке и — та-да! Она тут же щелкнула и крышка приподнялась. Я так и застыла с открытой шкатулкой в руке.
Все это время я не признавалась самой себе в своих истинных чувствах, но магический артефакт открыл мне глаза на правду. Я полюбила Маруна! То, что он стал для меня больше, чем другом, я давно чувствовала. Он не просто очень нравился мне, а заставлял трепетать каждую жилку мое тела. Я так страстно желала его, что мне до ужаса захотелось прикоснуться к его губам. Почувствовать их на вкус. Раствориться в его объятиях. Ревность к Фэе изводила меня, а страх потерять этого несносного волокиту сводил с ума. Теперь я поняла, что не могу без него жить! Я посмотрела на него. Он чему-то улыбался во сне. И я улыбнулась тоже. Да, я его люблю! Люблю. Страстно. Неудержимо. И безответно.
И тут я упала с облаков на землю. Он меня терпит, может быть, жалеет, иногда флиртует, заигрывает, дразнит — забавляется! Держит возле себя по необходимости, для дела и личных интересов. И у него есть утонченная, красивая и талантливая Фэя. А от меня у него только неприятности и головная боль.
Я на цыпочках ушла в спальню, закрыв за собой дверь. Но я уже сделала свой выбор и пути назад нет. Открыв кулон-сердце, я достала камень…
Примвер Бэрса мчался над уже желтеющим лесом. Я смотрела в окно. Рядом с Маруном сидел Гэрис. С самого утра они вместе летали к Рису домой, возможно за Фэей (надо же было открыть шкатулку), но вернулись, почему-то, одни. У Бэрса был весьма озабоченный вид. Да и Гэрис все время молчал и грустно поглядывал на друга. Что-то произошло, но спрашивать я не решалась. Лишь нервно мяла в руках замшевую сумочку с выкупом и все время думала про Горина.
Под нами появились первые домики с коричневыми черепичными крышами. Мы приземлились на краю деревушки Тергери. Оставив примвер около старого заброшенного колодца, Бэрс спросил у проходившего мимо пожилого мужчины, где находится таверна "Соленый ветер". Тот объяснил, как туда пройти, но посоветовал нам остановиться в другом месте, так как в таверне уже давненько не сдаются комнаты. Лишь трактир на первом этаже еще работает. Поблагодарив его, мы двинулись по указанному адресу.
Подходя ближе, я высказала свои соображения:
— Наверное, будет лучше, если я пойду туда одна. Ведь записка предназначалась мне. Да и если они увидят вас, могут убить Горина.
Мне было как-то не привычно, что детектив и Гэрис сразу со мной согласились без малейшего возражения. Тем более было странно, что ни один из них не высказался по поводу того, как вытащить камень из все еще запертой шкатулки.
Они остались стоять возле небольшой часовни, а я пошла дальше. С каждым шагом сердце мое ускоряло биение. Я глубоко вздохнула и выдохнула, беря себя в руки. Поправила на себе куртку и достала из сумки шкатулку. Внутренне готовясь к свиданию с шантажистом, я вспомнила изображение Равиля Герера — хозяина таверны, которое с утра мне показывал Гэрис.
