— Ты хоть знаешь, что я чувствовала, когда ты уехал в Лаксоль?.. Одиночество! Чертово одиночество, съедающее меня изнутри! И сейчас я тоже его чувствую, будто ты снова в этом проклятом Лорииэнде! — она сморгнула одинокую слезу и резким движением смахнула ее со щеки. — Кроме тебя у меня никого нет. А ты просто взял и… И променял меня на какую-то лорииэндовскую крысу! Или скажешь, что я неправа? Может, она и не заслужила этого… Но ведь и я тоже не заслужила!
Из девичьих глаз брызнули слезы. Словно маленький ребенок, она взглянула на него с надеждой на объятия и утешения, но парень сделал еще один шаг назад. Не будь Корвин ее братом, давно бы повелся на этот спектакль. Хотя и при этом условии в прошлом она не раз обводила его вокруг пальца, но только сейчас он окончательно в этом убедился.
Стало противно от своей глупости. Как же он был слеп все это время!
— Это не оправдание, Юста, — тихо проговорил Корвин, и надежда в ее глазах мгновенно потухла.
В последний раз взглянув на сестру, парень вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Сдавленно всхлипнув, арвиндражевка скатилась вниз по стене, пустым взглядом смотря прямо перед собой. В груди разлилась густая жгучая ненависть.
— Чертова крыса… Как же я тебя ненавижу!
К: «Сегодня в семь я участвую в магическом спарринге. Жаль, что ты не сможешь за меня поболеть…»
Б: «Почему же? Смогу. Буду мысленно стоять с тобой на ринге))»
К: «Это воодушевляет. Но было бы круто, окажись ты сейчас здесь… Ты мне очень понравились, Бертлисс»
— Что это ты там делаешь? — прозорливо пододвинувшись ближе, поинтересовалась Аринда и наглым образом уставилась на ее колени. — Ага!
По спине прошлась волна холода: то ли от страха, то ли от того, что ее поймали с поличным. Бертлисс поспешно спрятала смартфон в кармане мантии, ошалелыми глазами взглянув на подругу.
— Совсем сумасшедшая? А если бы кто-то увидел, что я тут с телефоном сижу? — едва слышно зашипела она, опасливо оглянувшись по сторонам.
— А нечего проносить его в столовую! — парировала блондинка. А потом заговорчески прошептала: — Это ведь тот симпатичный альфариец, да?
Бертлисс покосилась на нее, недовольно надув губы.
— А ну, признавайся!
— Ну, да. Он, — сдалась девушка. — Но это ничего…
— Так и знала! — победно воскликнула Аринда. Да так громко, что привлекла внимание сидящих рядом студентов, в том числе и остальных лорииэндовцев. Те с интересом навострили уши. — И как давно он тебе пишет?
Лорииэндовка мысленно прокляла себя за свою неосторожность. Знала же, что проносить с собой телефон — плохая идея, но все равно решила рискнуть. А все из-за этого обаятельного Каина, занимающего почти лидирующие позиции в ее мыслях. Почти, потому что проклятый Корвин упрямо не уступал первое место, и от этого Бертлисс ненавидела его только сильнее.
— Не кричи! — для начала одернула подругу некромаг и понизила тон. — Он написал через день после Бала. С тех пор и общаемся.
При воспоминании о Бале девушку передёрнуло. Аринда с задумчивым видом принялась отсчитывать дни и вдруг округлила глаза:
— Да вы уже больше недели общаетесь! И ты мне ничего не сказала?!
— Кто с кем общается? — тут же подключилась к разговору Норфа.
— Никто!
— Помнишь того ворона, с которым Берта на Балу танцевала? — проигнорировав возглас лорииэндовки, спросила Аринда с широко улыбкой. — Он, кажется, конкретно на нее запал!
— Правда?!
— Мы просто иногда списываемся, откуда такие выводы? — возмутилась Бертлисс.
— Да, он настоящий красавчик! Главное, чтобы не оказался козлом. Как некоторые.
Лорииэндовка полоснула по Аринде колючим взглядом. Та пожала плечами и виновато опустила глаза. За столом повисло неловкое молчание.
— Я уже доела. Пойду в аудиторию, — сказала Бертлисс и, поднявшись, направилась в сторону выхода.
По пути она прошла мимо стола Корвина, но тот, не обратив на нее никакого внимания, продолжил с улыбкой разговаривать со своими друзьями. Облегчение смешалось с непонятным разочарованием. В последний раз арвиндражевец смотрел на нее целую неделю назад. Сразу после драки с Дэльмом.
Бертлисс еще не знала, зачем добрая половина студентов столпилась в коридоре, с интересом обсуждая кого-то в центре живого круга. А когда поняла, было уже слишком поздно.
Корвин с силой ударил Гренсона в живот, отчего тот согнулся пополам, и откинул его, заставив упасть на спину. Дэльм сдавленно рассмеялся.
— Обидно, да? — громко крикнул он. — Обвели вокруг пальца, как последнего сопляка!
— Заткнись!!!
Арвиндражевец налетел на него и принялся бить по лицу — благо, подоспевшие студенты успели оттащить его в сторону, не дав нанести Дэльму серьезные повреждения. Бертлисс в немом шоке наблюдала за развернувшейся картиной, оторопев от увиденного, пока вдруг не встретилась с Корвином взглядом. Сердце пропустило удар. Изменившись в лице, парень вырвался из держащих его рук и сделал шаг в ее сторону. А Бертлисс — шаг назад.
— Подожди!
Развернувшись, лорииэндовка стремительно пошла прочь, расталкивая встречающихся на пути студентов.
— Бертлисс!
