— А ты знала, что Корвин тоже был отправлен в Лорииэнд два года назад? — вдруг прервала тишину Аринда.
Бертлисс застыла и удивленно распахнула глаза.
— Да ты шутишь!
— Нет.
— А откуда такая информация? Мы же тогда еще даже школу не закончили!
— В интернете видела, а потом еще и моя старшая сестра подтвердила. Я, в отличие от некоторых, основательно подготовилась к этой поездке, — важно произнесла блондинка, тряхнув волосами. — Нужно же знать, от кого стоит держаться максимально далеко…
Некромаг почесала лоб, задумчиво уставившись перед собой, и продолжила путь.
— Тогда совсем непонятно, почему он меня отпустил. Разве в нем не было злости на лорииэндовцев? — в ответ Аринда лишь пожала плечами.
Какие бы байки не ходили об Арвиндраже среди приятелей Бертлисс, в стенах самого Лорииэнда дела с чужаками обстояли нисколько не лучше. Свой первый год в академии некромаг старалась особо не шутить над пришельцами, а во второй ей просто не дали на это и шанса. Оттого глупые нападки казались девушке еще несправедливей.
Вскоре они дошли до спальни Аринды и замочили испорченную вещь прямо в ванной за неимением отдельного тазика. Блондинка надела на рубашку свитер, чтобы несильно выделяться среди остальных, и плюхнулась на кресло рядом с Бертлисс.
— Так не хочется идти на уроки… Что у нас там по расписанию?
— Первое занятие по призрачному касанию. Такое нельзя пропускать, — откусив от яблока, ответила некромаг. — Да и еще неизвестно, не попадет ли нам за этот пропуск.
— Так мы не виноваты! — возмутилась Аринда. — Если бы я только узнала, кто это сделал…
— Слушай, а сколько у тебя душ? — перевела тему Бертлисс и выпрямила спину.
— Три.
— Покажешь?
— Прямо сейчас? — удивилась блондинка.
— А почему бы и нет? Я давно их не выпускала. Можем сделать это вместе.
— Ладно, но ты первая! — улыбнулась Аринда, предвкушено сверкнув глазами.
Бертлисс слабо улыбнулась и, кивнув, закрыла глаза. Внезапно в комнате по одному начали появляться души, и при каждом новом голубоватом фантоме блондинка восхищенно охала и смешно хлопала глазами. Сначала на кровать прыгнула большая жаба и по-хозяйски квакнула на всю комнату. Затем по полу забегали два хомяка, а прямо за ними из ниоткуда появилась змея и тут же заползла под стеклянный стол. Пятой душой оказалась пушистая собака, а тремя последними — люди. Аринда задержала на них внимание дольше всего.
— Кто они? — выдохнула она.
— Это Майта и миссис рез[5] Готиф, — кивнув на оглядывающихся по сторонам девочку и пожилую женщину, полушепотом ответила некромаг. — К сожалению, я не знала их при жизни.
— А этот мужчина?
Бертлисс с теплотой посмотрела на человека в солидном костюме, севшего на край кровати.
— Это мой отец.
В этот момент мистер риз Парт посмотрел на свою дочь и мягко ей улыбнулся. Бертлисс с трудом проглотила горький комок. Спустя почти год, она до сих пор не могла смириться с его смертью.
— Мне так жаль, — извиняющимся тоном залепетала блондинка.
— Не стоит, — успокоила ее девушка, сморгнув грусть. — Папа со мной, и это главное.
— Получается, твой отец был человеком? — осторожно продолжила Аринда.
— Да… И мать тоже. Поэтому ей тяжелее всего.
Люди не могли видеть души умерших. Мать Бертлисс могла общаться со своим мужем только через дочь, и воспоминания об их встречах вызывали у некромага нестерпимую боль. Видеть слезы в глазах родителей, не способных вновь быть вместе, было просто невыносимо.
— Мне так жаль, — вновь повторила Аринда, и Бертлисс с трудом расслышала ее дрожащий голос. — Берта, можно я сегодня не буду выпускать свои души?..
Все занятие по магии призрачного касания Аринда пребывала в странной прострации. Сколько некромаг не пыталась ее растормошить, девушка ни в какую не хотела возвращаться в реальность и лишь поднимала на нее потерянно-жалостливый взгляд, от которого Бертлисс отчаянно тошнило. Она и предположить могла, что ее новая подруга окажется настолько сентиментальной.
Этот урок вел, к большому удивлению Бертлисс, тот самый смешной мужичок, представлявший их на церемонии приветствия. Было немного забавно видеть такого персонажа в роли учителя по боевой магии, но девушка испытывала интерес понаблюдать в будущем за его способностями.
На первом занятии не произошло ничего интересного — профессор тин Удорт с воодушевлением рассказывал о том, из чего образуется «фантомная длань». Во время его слов Норм сидел с таким скучающим видом, что Бертлисс не удержалась от сдавленного смешка. И перед кем он рисуется? Хотя девушка отчасти была солидарна с парнем. Любой некромаг заранее знал, что для подобной магии нужна хотя бы одна низшая душа, вроде душ муравьев, змей или крыс. От количества душ зависела сила и мощность длани.
