Бертлисс машинально выполняла разминку, чувствуя скованность во всем теле. Насколько она поняла, для лидирующих пар выберут несколько девочек, остальные будут просто массовкой. Ну а в массовке ее никудышности никто не заметит, кроме партнера, естественно. Некромаг все еще надеялась полностью откосить от этого незавидного мероприятия, но в начале занятия тренер ясно дала понять, что попробовать должен каждый.
Единственный парень, которого выбрали в качестве временного партнера для отбирающихся, скучал, развалившись на стуле. Не очень-то было похоже, что его прельщает перспектива протанцевать почти с сорока девушками (в зале собрались обе группы второкурсниц), даже по полминуты. Бертлисс решила, что пойдет в самом конце. Глядишь, или парень выдохнется, или уже наберут достаточно участниц.
Первой вызвалась светловолосая девушка с идеальной осанкой. Тренер тен Аннорт долго и придирчиво рассматривала технику ее танца (будто обычный вальс можно станцевать как-то по-особенному), и, в конце концов, взяла в основной состав. Бертлисс мысленно поставила галочку. Она не знала, сколько конкретно мест было заготовлено, но надеялась, что не очень много. Стали бы они проводить такой кастинг, если бы хватало на всех?
Только уже на второй претендентке оказалось, что очереди здесь никакой нет — парень-танцор сам выбирал свою следующую жертву. Поняв это, лорииэндовка постаралась слиться со стеной, опасаясь, что выбор падет на нее. Но, к счастью, ни после второй, ни после десятой, руку ей так никто и не протянул. Правда, и в массовке людей было разительно больше, чем в основной группе: восемь к двум, и причем второй счастливицей оказалась Юста собственной персоной. Вот ведь выскочка!
И вот, когда настала пора выбирать тринадцатую участницу, глаза арвиндражевца зацепились за скромненький силуэт Бертлисс. Поначалу лорииэндовка все еще делала вид, что оказалась здесь каким-то невиданным образом, но когда парень подошел ближе, сдалась. Неуверенно кашлянув, она поднялась с места и проигнорировала протянутую ладонь. От волнения руки покрылись липким потом, но и в этом девушка попыталась найти плюс: может, танцор побрезгует с ней танцевать и сразу отправит в массовку? Ну, пожалуйста…
Но ему вообще было плевать на вспотевшие ладони. Уверенно взяв Бертлисс за одну руку и положив вторую ей на талию, он повел ее в танце, еле слышно отсчитывая раз-два-три, раз-два-три… К своему удивлению, лорииэндовка быстро включилась и даже ни разу не наступила ему на ногу, мысленно порадовавшись хоть какой-то удаче. Как оказалось, рано радовалась — не зря же ее именно тринадцатой выбрали.
— Мисс тен Парт, вы в основном составе! — довольно заявила тренер.
— Чего?! — изумилась Бертлисс, едва не уронив собственную челюсти под ноги временному партнеру. — Как… в основную…
— А вот так! Неплохо двигаетесь, хоть и весьма зажато. Ладно, давай следующую.
Словно пребывая в прострации, некромаг дошла до скамейки, на которой сидела девочка-осанка и Юста, и плюхнулась рядом.
— Поздравляю! У тебя, и правда, здорово получается, — мило улыбнувшись, похвалила ее последняя, на что Бертлисс лишь устало кивнула.
Это сейчас. Сейчас у нее хорошо получается. А потом…
Никто из лорииэндовок больше не попал в число шести счастливиц, что портило настроение лишь больше.
— Ну как так, — по дороге на международный язык сокрушалась Бертлисс. — Я ведь не хотела вообще танцевать! Не то, что в основной группе…
— Да ведь это круто, ты чего! — возразила Аринда. Они с Норфой вообще были шибко рады за подругу, в отличие от нее самой.
— Ага… круто. Ничего у меня не получится, вот увидите.
Лорииэндовки недовольно нахмурились.
— А ну не говори такой ерунды, Берта, — наказала Норфа.
— Вот-вот! Получится у тебя все! Тут главное знаешь что?
Некромаг вяло пожала плечами.
— Верить в себя?
— Ну, и это тоже, — задумалась блондинка. — Но я о другом. Главное, доверяй своему партнеру!
— Ха, смешно, — фыркнула Бертлисс, покачав головой. — Доверяй своему партнеру… Еще бы знать, кому доверять, вот потом бы и поговорили!
На полу лежала записка. Бертлисс нашла ее, собираясь выходить из комнаты на завтрак, и, закатив глаза, нехотя взяла в руки. Содержание уже заранее было известно (что еще могли написать котяры кроме очередных гадостей?), но ради интереса некромаг все равно развернула сложенный вчетверо листок и скептически уставилась в текст. К ее огромному удивлению, увиденное не совпало с ожидаемым: вместо дурацких приколов и издевок лорииэндовка прочитала вполне адекватную записку. Хотя, нет, адекватной ее назвать можно было все-таки с огромным трудом…
«То, что тебе нужно, находится у меня. Встретимся у главного зала в восточном крыле в пять часов вечера»
