— Не думаю, что можно, — с сомнением протянула Норфа.
— А если живот болит? Или голова?
Нового позора точно не избежать…
— Берта! Да что с тобой? — удивилась блондинка.
— Не люблю я танцы, вот что, — недовольно прошипела она. — Тем более, когда они так близко связаны со мной…
… Бертлисс и подумать не могла, что развлекательная часть ее выпускного вечера закончится подобным образом: в кабинке туалета, в попытке скрыться от глаз одноклассников и родителей. Она сидела на закрытом унитазе и бездумно пялилась в расписанную различными надписями дверь, подпирая подбородок ладонью. «Ятис любит Клафу», «Люция — стерва!», «Кто прочитал, тот ЛОХ». М-да, она и сама в курсе, что как-то по-другому в данный момент назвать ее нельзя. Было стыдно и обидно. А еще чуточку страшно показаться на глаза свидетелям ее позора.
А все потому, что на танце, который они так упорно репетировали несколько последних месяцев и который Бертлисс знала чуть ли не лучше своих пяти пальцев, она умудрилась оплошать. И ведь это еще мягко сказано! Как? Ну как можно было так конкретно запороть все движения, не попадать в такт, да еще к тому же чуть не свалиться со сцены? Да еще и стоя почти по центру! Господи… Волнение, стеснение, страх — не было оправданий ее фиаско. Вот и приходилось теперь сидеть на крышке унитаза и размышлять о бренности своего бытия.
— Берта, ты здесь?
А, вот и староста пришла. Она Бертлисс никогда не нравилась — у Дрианы, любимицы всех учителей, всегда все получалось. В отличие от будущей лорииэндовки. Наверняка, если бы та стояла на месте Берты, с ней бы такого не случилось!
— Я слышу твое дыхание, — предупредила староста в ответ на многозначительное молчание.
— Слушай, оставь меня одну, а?
По ту сторону двери тяжело вздохнули.
— Да перестань, Берта. Ничего страшного не случилось. С кем не бывает?
«С тобой!» — услужливо подсказало сознание возможный ответ.
— Я просто хочу побыть одна, — настойчиво повторила некромаг, дергая от раздражения ногой.
— Боже, какая же ты сложная…
Послышались удаляющиеся шаги и хлопок двери. Бертлисс вздохнула и накрыла пылающее лицо холодными руками. Так-то лучше…
Внезапно кто-то снова вошел в туалет, и девушка, не выдержав, прикрикнула:
— Дриана, можешь даже не пытаться! — и добавила, понимая, что терять уже все равно нечего: — И вообще, ты меня бесишь! Всегда бесила, как и все остальные!
В ответ лишь удивленно промолчали. А Бертлисс отчего-то захотелось высказать старосте все в лицо — видимо, накопившийся адреналин полился наружу. Она ведь помнила, как Дриана вместе со своими подружками громче всех хохотала над ее позором! И ладно, если бы только они… Вскочив на ноги, Берта резко открыла дверь кабинки и вдруг замерла, увидев не совсем ожидаемую личность.
— Ой…
— Ничего страшного, — неловко улыбнулась черноволосая девчонка в джинсовом сарафане. — Я поняла, что ты это не мне.
— Э… ага. Не тебе.
Бертлисс неловко постояла на месте и уже решила залезать обратно в свою «нору», как незнакомка вдруг окликнула ее:
— Знаешь, я в следующем году тоже выпускаюсь. И наверняка опозорюсь на каком-нибудь номере похлеще тебя.
— Ну, спасибо, — угрюмо нахмурилась девушка, до глубины души оскорбившись подобным признание со стороны какой-то малолетки. — Мне очень приятно слышать о своем позоре.
— Нет! — вдруг спохватилась черноволосая, всплеснув руками. — Ты меня не так поняла! Я ведь, правда, та еще неудачница. Если не веришь, то вот, — она демонстративно выставила вперед ногу с огромной дыркой на капроновых колготках, — порвала, зацепившись за огромный кактус в коридоре. А еще какой-то мужчина вылил на меня полбутылки воды, у меня теперь вся футболка мокрая. А вчера меня…
— Я поняла. Хватит на сегодня разговоров о неудачах.
Бертлисс вышла, наконец, из туалетной кабинки и залезла на подоконник.
— Ну, давай знакомиться, будущая выпускница.
— Я Химка, — девчонка с улыбкой подошла и протянула вперед худощавую ладонь.
— Бертлисс, — некромаг легонько сжала ее и улыбнулась в ответ. — Но ты можешь звать меня просто Берта.
— Ну, вы что, девочки, разве можно не знать? В начале ноября в нашей академии состоится Бал шести лун. И явиться на него, не умея танцевать праздничный танец, нельзя, — категорично подытожила тренер тен Аннорт на вопрос одной из студенток по поводу этих самых уроков.
— Но раньше же мы как-то ходили? — удивилась другая арвиндражевка, сложив руки на груди.
— А раньше вы были лишь первым курсом! Обязательная программа танцев висит на втором и четвертом. И хватит задавать такие глупые вопросы, девочки! Лучше встаньте-ка на разминку, скоро пройдет отборочный тур, — заявила женщина, облаченная сегодня не в привычный спортивный костюм, а легкое тренировочное платье. — Итак, круговые движения головой!..
