— Моё мнение не имеет значения, нельзя ставить вещи, которые не готов проиграть!
— Не хочу ничего слышать. Мне нужен этот меч, и если надо рискнуть чем-то равноценным, то я готов. Ведь лишь те, кто готовы на поступок — могут достичь величия!
«Он мне не нравится, но я уважаю такую решимость.»
— Хорошо, пойдём посмотрим на то, какие именно испытания ты предлагаешь. Если всё честно, то я соглашусь.
— Вот так-то! — воскликнул Волнослав.
— Эй Дарён, Дарён, неужели ты ходил за меч бороться? — вдруг подскочил к ним Брячислав, — Мы тебя ждали-ждали, а тебя всё нет! Где ещё ты мог так задержаться?
— Ходил и даже заполучил его, — кивнул Мирослав, — Позови остальных, пойдём на арену, намечается интересное представление.
— Хочешь, чтобы все твои друзья стали свидетелем разгромного поражения? — ухмыльнулся Волнослав, — Пускай, я не против.
Тренировочные залы не обладали такими чудесными свойствами, как главная арена, но зато оказались хорошо оснащены. Множество приспособлений для упражнений в мастерстве располагались внутри каждого зала. Какие-то были механизированы и встроены в интерьер, какие-то просто требовали того, чтобы их выставили на нужную позицию И, конечно же, присуствовала обширная коллекция оружия, как боевого, так и деревянного для тренировок.
— Здесь есть стандартные тренировочные испытания, — сказал Волнослав, — Мы воспользуемся пятью до трёх побед. Скажем, стрельба из лука по мишеням. Метание копья сквозь кольца. Скоростное метание ножей. Но спор у нас на меч, так что давай ещё два будут именно вокруг меча. Стрибогова змейка — провести по вон той извилистой дорожке клинком так, чтобы задеть как можно меньше колышков за время, пока пёрышко падает на землю. И огненный цветок — балансируя на одной ноге, отразить как можно больше деревянных шаров, которые в тебя будут лететь прежде, чем собьют. Естественно, никаких техник, умений и прочего. Илья за этим проследит.
— Ну ты и хитрец, — покачал головой Илья, — Выбрал испытания наиболее близкие себе. Было бы справедливо, если бы вы выбирали по очереди.
— Ты вообще на чьей стороне?
— Сейчас я на стороне справедливости, как и в любом споре, — спокойно ответил тот.
— Меня устраивает, — сказал Мирослав, — Так ваш товарищ точно не сможет сказать, что и в этот раз всё было нечестно.
— Да ты напрашиваешься, я смотрю, — вновь начал распаляться Волнослав.
— Успокойся, — положил ему на плечо руку Илья, — Всё и так идёт по-твоему. Незачем обострять ситуацию.
— Эй, Дарён, ты уверен, что хочешь в это ввязываться? — тихо сказал ему Ратибор, отозвав в сторонку, — Я, конечно, понимаю, что ты у нас талантливый донельзя. Но это не какой-то проходимец. Я кое-что слышал о Волнославе — он весьма силён и умел. Да и реального боевого опыта много. Рискуешь потерять настоящее сокровище.
— Кто не рискует, то не достигает вершины. Я совру, если скажу, что это важно потому, что отстаиваю честь Семикняжия, — улыбнулся Мирослав, — Однако проучить самовлюблённого имперца будет приятным дополнением, тебе не кажется?
— Непоколебимая уверенность, как и всегда, — хмыкнул Ратибор, — Никогда не понимал, откуда в тебе её столько. Но это заразительно.
Он хлопнул юношу по плечу.
— Уж не посрами княжество, дружище!
— Вот это правильный настрой, — улыбнулся Мирослав.
— Ну что, коли уж мы тут мастера, то мелочиться не будем? — спросил Волнослав, подхватывая одно из копий, стоящих на стойке неподалёку.
Принцип испытания был прост. На потолке закреплены кольца, которые можно опускать и поднимать дёргая за соответствующие верёвки. Соответственно, те, что ближе и крупнее — начальное испытание. Те, что мельче и дальше — сложнее. Финальное усложнение — несколько узких колец, расположенных одно за другим. И именно с него начал Волнослав.
— Три кольца в ряд, — сказал он и метнул копьё.
Оружие набрало скорость, легко проскользнуло все три кольца и вонзилось в плотно набитый тюк сена у стены. Краем уха Мирослав услышал, как Брячислав впечатлённо присвистнул и тут же ойкнул, когда Всемила пихнула его в бок.
— Ну что, мальчишка, готов уравнять? Или сразу на повышение пойдёшь? — с самодовольной ухмылочкой спросил Волнослав.
Мирослав спокойно улыбнулся.
— Повышаю. На два.
Он опустил два кольца, подхватил копьё и взвесил его в руке.
«Довольно качественное и сбалансированное. Китеж не скупится, хотя плата за использование этого места не так уж велика. Пять колец с таким я пройду без проблем.»
Юноша примерился и метнул копьё. Оно проскользнуло меж колец и вонзилось в копну сена. Товарищи тут же взорвались возгласами поддержки. Илья усмехнулся в бороду.
— Зрелище, похоже, будет занятное.
— Ну хорошо, это было довольно неплохо, — Волнослав прибавил ещё одно кольцо, сведя количество к шести.
Бросок получился успешным, хотя и видно было, что в этот раз Волнослав концентрировался куда сильнее.
