Майк завёл меня в просторную гостиную, где в полумраке на большом диване сидели две девушки с бокалами вина. Рядом на ковре у камина лежала шахматная доска с начатой партией. Я любил играть в эту игру. Висевшие на стенах бра создавали атмосферу тёплого осеннего вечера.
– Познакомься, Анна и Джейн, – он подвёл меня к девушкам, и я смог разглядеть их лица. Джейн была смазливой блондинкой с пышным пучком волос – такие носили в семидесятые. Смотрелось нелепо, но её уверенную яркую внешность не испортило. Одета она была соответственно, словно я очутился на съёмках ретро-фильма – короткое атласное платье с пышной юбкой, цвет определить при таком освещении было затруднительно. На контрасте с подругой была одета Анна. Я обрадовался, увидев свою знакомую. Анна распустила свой огненный хвост, и теперь прямые волосы спадали на плечи. Она была в чёрном свободном платье. Анна улыбнулась мне, и я сразу вспомнил наш разговор.
– Кевин, мой студенческий друг, – Майк гордо меня представил, словно я был его личной заслугой, и протянул мне бокал с пивом. Я жестом отказался, хотя соблазн был велик.
– Мы знакомы с Кевином, он только выписался. Предложи ему лучше чаю, или же я могу сварить глинтвейн, со специями. Хотите? – похоже, Анна ни минуты не представляла жизни без заботы о ком-либо.
– Спасибо, думаю, глинтвейн – то что нужно, если ты не против, Майк, – мой друг уже был занят, поэтому только махнул на нас рукой.
Анна направилась на кухню, а Майк остался флиртовать с Джейн.
– Анна, Вы же говорили, что едва знакомы с Майком? – я отправился за девушкой, сам не знаю, почему.
– Кевин, ну и зачем Вы убежали из больницы? Чтобы прийти к другу на двойное свидание? Меня сюда притащила Джейн, сказала, что её парень приведёт классного друга. Да если бы я знала, что это Вы… – девушка запнулась и сердито продолжила, – ради этого я бы не выпустила Вас из больницы. Вам требуется лечение.
– Мне требуется горячий глинтвейн по вашему рецепту, так что не отвлекайтесь.
Анна совершенно не знала, где лежат нужные ингредиенты, поэтому открывала все подряд шкафчики, немного нервничая. Я напротив – спокойно наблюдал за ней, и какое-то тёплое чувство разливалось по всему телу.
Наконец собрав всё, что только можно, она влила в кастрюлю несколько бокалов вина, и постепенно с серьёзным видом положила специи, лимон, кажется яблоки.
– Кевин, без шуток, вы уверены, что чувствуете себя хорошо? – она помешивала напиток, стоя спиной ко мне.
– Отлично себя чувствую. Долго готовить ваше зелье?
– Почти готово. Сейчас, – Анна налила в красивый бокал с ручкой из толстого стекла, и протянула мне, внимательно смотря, как я пробую.
– Вполне, – я выпил почти всё сразу.
– Как Вы это сделали, он же только с плиты, горяченный, – в её глазах было два чувства – детский испуг и интерес одновременно.
– Наверное, хотел сильно согреться, последнее время мёрзну постоянно, – соврал я первое, что пришло в голову. Но почему я волновался – сам не понимаю.
– Пойдёмте к ним, – она налила себе глинтвейна и попробовала, поморщила нос, – слишком сладко, почему не сказали?
– Вы к себе придираетесь, пойдёмте. Хотя Анна, подождите, мне нужна Ваша помощь. Скажите, Вы считаете меня психом?
– Считаю, – девушка засмеялась, но по-доброму, – три раза за неделю при странных обстоятельствах оказаться в больнице – как Вам кажется, какова степень нормальности этого факта?
– Полагаю, она сводится к нулю, – я растерянно выглянул в окно на кухне. Заснеженные верхушки гор, домики с яркими огоньками, небо, расслоившееся на несколько оттенков серого, чёрного, синего…
Анна подошла ко мне почти вплотную и рукой потрогала мой лоб, видимо проверяя, насколько сильный жар.
– Нет, Вы не сошли с ума. Кажется, Вы просто одиноки, – я перехватил её руку, и сжал в своей сильно, проверяя, не сон ли она. Анна вскрикнула, но руку не убрала. Я ослабил хватку.
– Простите, проверял, не мираж ли Вы, – виновато отпустил её.
– Проверили? – Анна другой рукой растирала покрасневшее запястье, – добиваетесь, чтобы я сказала, что Вы псих? Ну так есть немного, довольны?
Девушка направилась к друзьям, и уже в дверях обернулась и сказала:
– Но всё же Вам сейчас больнее, чем мне…
Она чертовски была права. За окном пошёл снег.
Через несколько минут я присоединился к компании. Майк сидел на ковре перед шахматной доской и напряжённо думал над своим ходом, напротив него сидела улыбчивая Джейн. Анна задумчиво смотрела в камин. Я чувствовал себя виноватым – напугал бедную. Но с другой стороны, я до конца не уверен, на чьей она стороне.
Дождавшись, пока игроки закончат партию, я попросил Майка уделить мне немного времени.
– Друг, мне нужна твоя помощь. Где я могу найти подработку? Хочу задержаться у вас.
– Кевин, ты словно мои мысли прочёл. Не может мне сегодня так везти, – Майк восторженно развёл руками, – Понимаешь, мы с Джейн хотели отправиться к морю, но перед самым уходом в отпуск мне всунули дело Харви. Какая-то ерунда с фотографиями, я тебе рассказывал. Помнишь? – я кивнул, он продолжил, – ну так вот, с твоими способностями ты быстро его закончишь.
