– О, замечательно! – Мелех развернулся и резко всадил клинок прямо в сердце Трофини, причем так сильно, что ребра затрещали под натиском удара. – Спасибо тебе, а говорят, что ты зазнавшаяся мразь, а ты вот какой, спасибо! – генерал Армады доброжелательно улыбался, глядя в наполненные ужасом глаза.
Кровь хлынула ручьем, а лицо исказилось кривой гримасой, после чего упало на камень.
Эрик Трофини лежал на холодном полу, глядя, как пираты буйствуют в его покоях. Жена продолжала кричать, а свет в глазах – гаснуть пока тьма полностью не поглотила его.
…..
Горящая изба наполнилась черным и едким дымом. Старец, что жил в ней вместе с семьей, уже слабо различал, что было явью, а что – плодом фантазии отравившегося угарным газом мозга.
– Дедушка! – кричал юный голос сквозь заполонившую глаза пелену. – Вставай, пираты здесь, нужно бежать!
– Отец, вставай! – прозвучал знакомый голос сына.
Дверь открылась, и в мутных тенях появился молодой парень с топорами в руках. То, что происходило дальше, старик увидеть не мог, лишь крики и звуки металла, бьющегося друг о друга. Вдруг голоса затихли после звуков падающих тел на раскаленное огнем дерево.
– Пираты, - охрипшим голосом проговорил дед, – гореть вам в аду, жалкие отродья.
– Встретимся там, – прозвучал голос, звучавший даже моложе, чем голос убитого внука.
Дальше резкая боль охватила его тело, а следом и тьма.
……
Огромная серая скала, уже многие столетия находившаяся под сводом небес, встречала у своего травянистого порога очередного гостя, таившего в себе корыстные мотивы. Серебристые ивы, растущие рядом с тропой, опустили свои длинные ветви, словно пряча глаза от десятков порубленных Виитян, пытающихся защитить цитадель от врага. Дорога, ведущая книзу, на пляж, омывалась под натиском ветра и ливня текущим со склона бурлящим ручьем. Черно-синие грозовые облака оплакивали остров, а гром, разбивающий уши оглушающим взрывом, безмолвно кричал на убийц.
Пираты Армады, не найдя компромисс с поселением, жестоко штурмовали рубежи, не щадя священную землю. Сделанные из соломы и глины хибары, так прекрасно защищающие от холода ночью и жары днем, горели оранжевым пламенем, лишая хозяев жилья. Деревянные реликвии, что с особым трудом изготавливались на Вииту для защиты от зла, лежали в песке, затаптываемые высадившимися на берег пиратами.
Генерал Армады оставил своих людей в поселении, а сам отправился наверх к таинственному алтарю гардов, спрятанному в огромной величественной скале. Подходя к ней, он и не подозревал, сколь велики ее размеры. Величественный дар природы стоял на верхушке острова и уходил ввысь так, что верхнего края и вовсе не было видно за густыми грозовыми облаками.
Стражники входа в алтарь засели в засаду, сформированную у одной из больших ив.
– Рой, как только я выстрелю из лука, – говорил шепотом отец своему сыну, – сразу заходи ему за спину.
– Понял.
Генерал Армады появился на размокшей ливнем земляной тропе. Два топора, что держал в руках, он задорно перекидывал из руки в руку, подыгрывая в темп насвистываемой мелодии.
– Приготовься, Рой, – прошептал отец, натягивая тетиву.
Мелех остановился, но не прошло и секунды, как только что пойманный топор полетел ровно в голову отца Роя, а следом – и в прямо противоположную сторону дороги. Судя по раздавшемуся обрывистому крику, ровно в цель.
Внезапно несколько стражников появились за спиной, а в голове раздался голос, нарушивший тишину.
– Ты уже подписал себе приговор, а вместе с тем и всем нам, так остановись же хотя бы сейчас, – звучал абсолютно неизвестный голос.
Мелех поправил высокий воротник, обработанный овечьим пухом, на своей длинной кожаной дубленке: – Нападайте, коль хотите умереть.
Юный Рой, охваченный яростью, выхватил кинжал из-за пояса и, увидев пирата безоружным, легкомысленно планировал быструю месть.
– Парень, стой! – кричала пара стражников с копьями, находящаяся за спиной генерала Армады, наблюдая, как Рой на всей скорости стремится его поразить.
Мелех лишь бросил взгляд в его сторону. – Простая победа, – улыбнувшись, сказал он, перехватывая кисть юного защитника скалы, столь отчаянно мстившего за отца.
Удар кулаком, что получил Рой в район печени, казалось, был нанесен камнем, столь болезненным оказалось повреждение.
Ощутив разгорающуюся в животе острую боль, мальчик упал на колени и мгновенно получил удар ребром ладони в шею. Беспомощность охватила его тело, свалившееся в грязь. И он жалко наблюдал, как ненавистный убийца кромсает отобранным у него кинжалом доблестных защитников святыни.
Быстро разобравшись с ними, Мелех подошел к юнцу.
– Внутри был? – спросил пират, указывая на скалу.
– Не говорю на твоем языке, мерзкое отродье, – яростно прошипел на своем языке Рой.
– Прекрасно, что я говорю на твоем, – с самодовольной улыбкой ответил пират, но в ответ услышал лишь молчание. – Ладно, сам найду.
Мелех занес руку с ножом, как вдруг услышал.
– Стой!
