Она встречает меня на причале. Руки скрещены на груди, взгляд смертельный. На ней платье, и теперь, когда я знаю, что под ним, мне хочется пнуть себя посильнее за то, что я забыл отменить встречу с Николь, ведь сегодня вечером я ни за что больше не увижу ни единой ниточки этого белья. Даже если мы помиримся, момент упущен.
– Я назначил ей свидание в воскресенье, – объясняю я. – После того как мы с тобой… Ну, ты знаешь. Секс у окна.
Кэсси кивает, поджимая губы.
– Да уж, тогда все стало только хуже.
– Я пытался избежать искушения. Подумал, что если найду способ отвлечься, то смогу снова видеться с тобой, не поддаваясь искушению разрушить нашу дружбу. Поэтому, когда Николь предложила встретиться, я сказал «да». А потом я вернулся домой той ночью и подслушал тебя и твою маму, и, ну, ты знаешь, к чему это привело. – Я прикусываю внутреннюю сторону щеки. – Я облажался. Мы с тобой встречались всю неделю, и я был завален работой, и, честно говоря, я просто забыл сообщить ей, что свидание отменяется.
– Ты поступил как полная скотина. Особенно по отношению к ней.
– Поверь, мне это известно. Я только что провел последние десять минут, умоляя ее о прощении. А теперь умоляю тебя. – Я встречаюсь взглядом с Кэсси. Знаю, она слышит сердечные нотки в моем голосе. – Слушай, я не жонглирую женщинами. Запросто могу встречаться и спать с целой кучей, но не одновременно. Спроси любого, кто меня знает, – я не играю в игры. Это не моя фишка. Ты же знаешь, что я не такой, Кэсси. Я бойскаут. Я тот, кто просил о наказании за малейшие проступки. Мои родители воспитывали меня так, чтобы я относился к женщинам с уважением. Вот почему я боялся, что воспользуюсь твоей неопытностью.
Она в нерешительности прикусывает губу.
– Если ты не хотел никаких отношений, то мог бы просто сказать мне.
– Дело совсем не в этом. – Я хмурюсь. – Мне даже в голову подобное не приходило. Я правда думал, что у нас отношения.
– Серьезно?
– Я же говорил тебе, что не встречаюсь больше чем с одной девушкой.
– Мы встречаемся?
– Мутим. Встречаемся. Называй как хочешь.
Тело сжимают тиски разочарования, ведь я не в силах до конца объяснить, что все это заставляет меня чувствовать. Я только знаю, когда Кэсси выбежала из дома, меня охватила абсолютная паника, беспомощность сдавила горло, едва я подумал, что, возможно, никогда больше ее не увижу.
– Ты мне нравишься, – хрипло говорю я. – Я прекрасно провожу с тобой время. Меня дико влечет к тебе. И я больше не хочу делать ничего такого, что заставило бы тебя так на меня смотреть. Как будто я полное ничтожество.
Она переводит дыхание.
– Когда я подумала, что у тебя назначено другое свидание… другая девушка в очереди или, может, даже целый список из них… это расстроило меня.
– Знаю. Мне жаль. Клянусь, я не встречаюсь ни с кем, кроме тебя. – Я провожу рукой по волосам, печально улыбаясь. – У меня было кое-что запланировано на завтра. Для тебя, имею в виду.
– Правда? – У нее на лбу появляются морщинки. – Ты ни о чем не упоминал.
– Я планировал спросить тебя сегодня вечером. Ты ведь помнишь, как Гил сказал, что я могу покататься на «Молнии»? Я подумал… – Я неловко переминаюсь с ноги на ногу. Не думаю, что я когда-либо раньше был так косноязычен с девчонкой. – В общем, мне пришло в голову, что мы могли бы покататься на лодке. Может, бросить якорь в бухте Керни. Под палубой есть просторная каюта. Там уютно. Мы могли бы переночевать?..
Подтекст повисает в воздухе.
Кэсси заметно сглатывает. Мы оба знаем, что произойдет, если мы проведем ночь наедине в одной постели.
– Звучит заманчиво, – наконец произносит она, и на ее губах появляется мягкая улыбка. – Я в деле.
Я чуть не обмякаю от облегчения.
– Супер. Тогда это свидание.
– Единственное свидание, Тейт. Твое единственное свидание на этот вечер. – Юмор, пляшущий в ее глазах, говорит мне, что у нас снова все хорошо.
– Мое единственное свидание. Слово скаута.
– Ты готова? – спрашиваю я на следующий день, запрыгивая на борт «Молнии». Протягиваю руку Кэсси. Уже далеко за полдень, и мы должны были отправляться в путешествие, но она все еще стоит на причале. Ее взгляд прикован к серым и черным спасательным жилетам, которые я кладу на сиденье второго пилота.
– Их нужно носить все время? – осторожно спрашивает она.
– Только когда лодка движется. И это всего лишь мера предосторожности.
– Ладно, теперь мне немного страшно. Как быстро ты планируешь ехать?
– Быстро. – Я практически дрожу от возбуждения. – Гил говорит, что она может развивать скорость до 125–130 миль[25] в час. – Радостно вздрагиваю. – Я обкончаюсь в штаны, рыжик.
– Мне уже пора ревновать? К лодке?
– Возможно.
Это вызывает у меня смех.
– Ладно. Пошли.
