Те мальчик и девочка из параллельного класса славились своей привычкой издеваться над ребятами. Одноклассники их не любили. Видимо, поэтому в качестве очередной жертвы они выбрали нашего Джея.
Но после Хеллоуина эти двое перестали быть угрозой для нас. Может, монстр тени так и не отпустил их, но каждый раз, когда мы встречали их в школе, они со страхом отворачивались, прятали взгляд, говорили мало, словно это было для них мучительно. Вскоре мы вообще перестали их видеть.
Так прошла осень, и наступила зима.
В последнюю пятницу ноября выпал первый снег.
Когда я вышла из дома, кружили редкие снежинки. Они превратились в крупные хлопья к тому моменту, как я подошла к школе. А на большой перемене, выглянув из окна, я увидела, что всё вокруг побелело. Заканчивая последний урок, Мадам Кашель сказала:
– Внимание! Мне нужно сообщить вам кое-что важное. Помните тот случай осенью в спортзале? Я была неправа по отношению к Джею. Я решила, что он толкнул ребят из другого класса, но, судя по записям камеры видеонаблюдения, это не так. Камеру установили недавно, я не подумала, что можно проверить. На видео нет кадра, где Джей их толкает. Видна только какая-то тень, что-то вроде тёмного тумана вокруг Джея, – учительница слегка наклонила голову, будто удивившись этому факту, и продолжила: – Так что вот, Джей. Встань-ка.
Джей, сидевший в самом дальнем углу класса, нерешительно поднялся.
– Я официально приношу тебе свои извинения. Прости, была неправа.
От удивления Джей вытаращил глаза.
– Да всё нормально, – пробормотал он.
Он немного покраснел. Это было поразительно. Я и сама в первый раз видела, чтобы учитель извинялся перед учеником. Удивлена была не я одна. Кто-то тихонько начал аплодировать, и вскоре весь класс хлопал в ладоши. Мадам Кашель смущённо опустила голову.
– Какие вы все у меня хорошие. Честно говоря, я волновалась, как вы воспримете мою ошибку. Поэтому я рада, что набралась смелости и решилась извиниться!
Она тоже покраснела. Потом слегка улыбнулась и снова откашлялась. Это означало, что она сейчас скажет что-то ещё.
– И у меня есть одна новость. Немножко грустная, так что пусть он сам объявит. Джей, выйди к нам сюда, пожалуйста.
Тот кивнул и медленно пошёл к доске.
Стоя перед нами, он долго молчал, а потом, словно решившись, заговорил:
– Так непривычно выступать тут перед вами… Я ведь всегда прячусь где-нибудь в углу. Надо было заранее подготовить речь… Ну… Вообще-то, ничего особенного… – он на секунду замолчал. – Меня переводят в другую школу на следующей неделе. Так что сегодня я последний день с вами.
– Что?
Все закричали от удивления. Включая меня, оторопевшую от такой неожиданной новости.
– С вами часто было непросто, но случилось и много хорошего. Будьте счастливы, – заключил он уверенным тоном.
– Не уходи!
Это была Юнна. Она крикнула так громко, что все разом посмотрели на неё. Смутившись, Юнна стала обмахивать покрасневшее лицо ладонями, а Джиан шутливо присвистнул:
– Вау, Пэ Юнна… Признание в любви?
Юнна покосилась на Джиана.
– Хван Джиан, что за детский сад?! Я просто сказала, что чувствую. За последний год я очень привязалась к Джею. А остальные нет разве?
– Да, ужасно жаль… – сказал Минчже.
– И правда. Жалко.
– Отмени всё, пока не поздно!
– Да. Джей, не уходи!
Со всех сторон ребята упрашивали Джея остаться.
– Не уходи! – снова крикнула Юнна. А за ней следом весь класс хором закричал «не уходи».
– Не уходи, не уходи! Останься в нашем классе! Не уходи, не уходи! Останься с нами! – в один голос кричали наши одноклассники.
От всеобщего внимания Джей стал пунцовым. Учительница попыталась призвать нас к порядку, но её громкий кашель тонул в криках ребят. Прошло некоторое время, прежде чем все немного успокоились, и учительница с улыбкой обратилась к совершенно красному от смущения Джею:
– Расставаться всегда грустно и тяжело. Но если разлука неизбежна, можно, по крайней мере, попрощаться как-нибудь незабываемо.
Чуть поколебавшись, Джей сказал:
– Вообще-то… мне очень хотелось бы на прощание кое-что сделать.
– Что? – спросила учительница.
– Если можно, я бы хотел каждому пожать руку.
В ответ мы хором крикнули:
– Конечно!
Джей подошёл к партам и стал первым протягивать руку каждому. Это было совершенно неожиданно и поэтому невероятно круто.
Руми стукнулась с Джеем кулаками, а Юнна с грустью отвернулась и едва коснулась его ладони кончиками пальцев. Каждый прощался с Джеем по-своему.
Наконец дошла очередь до меня.
– Сон Данми, спасибо тебе за всё! – бодро сказал Джей.
А я почему-то не смогла выдавить из себя ни слова, только кивнула. Мне вдруг стало невыносимо грустно. Джей же, наоборот, продолжил как ни в чём не бывало:
– Мы обязательно ещё встретимся. Правда… – он слегка улыбнулся, не договорив. – Но тогда мы оба станем старше.
Я еле сдерживала слёзы. Джей, напротив, совсем не собирался плакать. Его ясные глаза сверкали.
И вдруг мне пришла в голову ещё одна мысль. Способность как следует попрощаться с друзьями ведь тоже требует определённой смелости. Поэтому я отбросила грусть и заставила себя улыбнуться:
– Будь счастлив! До новых встреч.
– Ага, и ты!
