– Я знал это с самого начала. То, что мы с тобой похожи. Но всё-таки отличаемся. Твоя сила значительно мощнее…
Я тряхнула головой.
– О чём ты? Я же собиралась сбежать. Если б могла, я бы первая удрала отсюда. Я хотела выйти! Почему ты не нашёл меня раньше всех?
– Ты слишком хорошо спряталась, вот и не нашёл. И всё-таки в самый ответственный момент ты правильно воспользовалась своей силой. Спасибо тебе.
– Это всё благодаря твоим словам. Помнишь, как-то ты сказал, что тайна, которую я хотела бы спрятать в себе, может стать огромной силой, если правильно ею воспользоваться.
Его лицо немного смягчилось. Тогда я добавила в шутку:
– Только вот больше никаких пряток в темноте. Это просто жесть!
На лице Джея тоже появилось подобие улыбки.
– Пошли отсюда.
Я встала и протянула ему ладонь. Джей помедлил, но потом вдруг опустил свою руку и покачал головой.
– Я дошёл до точки невозврата. Преступил черту, которую нельзя переступать…
– Просто сделай шаг назад. К тому же сегодня Хеллоуин. Поэтому непонятно, мы на самом деле играли в прятки с монстром тени или нам просто привиделось. Так что не страшно, – сказала я, не опуская руку. И Джей её крепко схватил.
Мы открыли дверь и вышли. По ярмарке бродили покупатели, дети в ярких костюмах носились туда-сюда с конфетами в корзинках. В темноте ночи повсюду мелькали огоньки фонариков-тыкв. Вечер Хеллоуина, в котором перемешались тьма и свет. Со всех сторон на Джея падал яркий свет, так что он не отбрасывал ни малейшей тени.
– Данми! Джей! Вы чего там так долго делали? – Руми увидела нас первой и подбежала.
– Фу-ух, дверь заело. Сколько мы ни пытались, никак не открывалась, уже думали взрослых звать на помощь!
– Мы вам в окна фонариками светили, но внутри было темно хоть глаз выколи, ничего не видно. Мы так волновались!
– Да… Заигрались в прятки в темноте, не заметили, как время пролетело. Не так-то просто играть с Джеем в прятки, быстро выйти не получилось. Джей – это сила! – сказала я.
Джиан с Юнной и Руми наперебой делились своими впечатлениями.
– Точно. Очень страшно было!
– Я тоже порядком струхнула, когда Джей меня нашёл. Даже позавидовала ребятам, которые вышли раньше!
– Я бы ещё сыграл с вами в прятки в темноте, только в каком-нибудь более безопасном месте. И я бы хотел водить! Похоже, это очень интересно.
Джей выглядел растерянным, слушая друзей. Видно было, что он не знает, как реагировать на их слова.
– Ну что, пора на парад! Повеселимся на кульминации праздника! – крикнул Минчже.
В этот момент мы услышали пронзительный крик и обернулись. Неподалёку стояли знакомые нам хулиганы и кричали, беспорядочно размахивая руками.
– А-а-а, хватит! Хватит шептать! – вопила девочка, изо всех сил зажимая уши руками.
Мальчик тряс кулаками перед собой, словно его преследовала назойливая муха.
– Убирайся! Уйди с глаз долой!
– Что это с ними? – удивлённо спросил Минчже.
Юнна равнодушно предположила:
– Выделываются, наверно, потому что фестиваль.
Но я знала, что они не выделываются. Я видела маленькую чёрную тень у их ног. Из их собственной тени исходило нечто чёрное и вязкое.
– Надо же, к ним прилипли осколки монстра тени. Да что ж такое… От него не так легко избавиться, вот в чём дело… – едва слышно пробормотал Джей.
– Как от него избавиться? – шёпотом спросила я.
– По-разному. Но я одно знаю точно: тех, у кого в душе сплошные злость и страх, монстр тени не оставит никогда. Они будут мучиться до тех пор, пока не осознают, почему монстр тени их выбрал.
Я посмотрела на ребят, которые с дикими воплями исчезли среди деревьев. Боюсь, что им ещё долго придётся жить с осколками этого чудовища. Потому что способность признать свои ошибки и извиниться требует настоящего мужества.
Вот об этом я думала, когда Джей тихо добавил:
– Моя сила и дальше будет крепнуть. Но смогу ли я использовать её во благо?
– Не переживай, – сказала я. – Если тебе станет трудно, я, как и сегодня, обязательно протяну тебе руку.
– Сон Данми, ты действительно невероятно сильная, – он решительно посмотрел на меня. – Обещаю, что накрою своей тенью всё плохое, что будет тебе угрожать. Клянусь!
– Спасибо, – сказала я. – Но, надеюсь, этого не понадобится.
– Ага.
Мы дали друг другу клятву, о которой не знал никто на празднике. Ребята ушли вперёд и теперь махали нам, чтобы мы поторопились. Оставив тьму позади, мы весело побежали навстречу чудесному фестивалю.
На площади уже строились на парад. Дети в ярких костюмах радовались участию в праздничном шествии.
Минчже-додо гоготал, Джиан в образе графа Дракулы скалил длинные острые клыки. Время от времени воздух сотрясал жуткий рык тигрицы Сихо.
Я прицепила к спине шесть искусственных хвостов и встала в ряд с друзьями. Потом подняла голову к небу, протяжно завыла, как лиса, и один за другим – пам-пам-пам! – выскочили три моих хвоста! Но никто, совсем никтошеньки, не догадался, что они были настоящими.
Ведь это был не просто вечер, а вечер Хеллоуина!
