– Вот в этом-то и затык. О чём бы я ни подумала, всё какое-то слишком скучное и банальное. Мне ужасно хочется поучаствовать в фестивале, но, если я приду без костюма, будет странно… Праздник должен быть весёлым, а я уже вся измучилась… Ох, ну почему жизнь такая сложная!
Мама улыбнулась и потрепала меня по голове.
– А ты не усложняй. Пусть другим твой костюм покажется скучным или банальным. Главное, чтобы тебе было весело на празднике, а остальное не так важно. Верно же?
Я задумалась.
– Вообще да, ребята тоже особо не заморачивались. Просто выбрали то, что им больше всего нравится.
Я вспомнила Минчже с его птицей додо, баскетбольный мяч – Руми, Юнну в костюме айдола… А ведь мама права. Может, я зря всё усложняю?
Только легче от этого мне не стало. Наверняка ответ на мои сомнения скрывается где-то в глубине души, но вот как бы туда проникнуть?
Мама спросила, не поднимая головы от фонаря:
– Кстати, а ты знаешь, в чём суть фестиваля?
– Суть фестиваля?
– На фестивале можно позволить себе то, что запрещено или скрываешь в обычной жизни. То есть можно осмелиться на что-нибудь особенное!
Бум! Мама поставила передо мной готовый фонарь – домик с привидениями, которые выглядывали из окон. Если включить свет, фонарь переливался огнями, и казалось, что призраки кричат. Но почему-то страшно не было. Просто очаровательный фонарик на Хеллоуин.
Я огляделась. Мамина мастерская была завалена всякими жутковатыми, мрачными вещицами. Призраки, куклы с искривлёнными шеями… В обычной жизни я всего этого сторонюсь, но, когда речь заходит о Хеллоуине, меня переполняет какой-то теплотой, будто при встрече со старыми друзьями.
Но вообще и европейский маскарад, и бразильский карнавал, и корейские традиционные танцы с масками на празднике Тано[3] или в день летнего солнцестояния вызывают у меня те же чувства.
День, когда отбрасываются предрассудки и отменяются запреты. День, когда на странных одиночек перестают показывать пальцем. Другими словами, это день, когда все могут подружиться! Если у праздника такой смысл, значит, можно показать то, что ты так тщательно скрывал всегда ото всех, и смешаться с толпой, где никто не удивится необычному в тебе.
И как только я дошла до этой мысли, у меня в голове словно зажглась лампочка. Какая же я была глупая, что ломала голову над костюмом! Ведь ответ уже давно лежал на поверхности. Под ярким светом софитов в моём воображении была, конечно же…
Я прямо закричала от переполнявших меня эмоций:
– Мам, я придумала! На фестивале я буду кумихо!
Я так резко вскочила, что сбила набок мамину шляпу. Мама широко раскрыла глаза:
– Правда?
– Ага!
Она улыбнулась.
– Доченька, а ты смелее своей мамы!
– Почему? Разве это рискованно? – пробормотала я, но мама покачала головой, спокойно глядя на меня.
– Раз уж решилась, давай! Думаю, в костюме кумихо ты будешь круче всех! Только вот… – Мама прищурилась. – Не думаю, что тебе стоит приделывать к платью все девять хвостов, как у кумихо.
– Да ну, это почему? У кумихо ведь их девять… – Я поджала губы. – Уж не хочешь ли ты сказать, что мои хвосты могут выскочить?
Мама пожала плечами, поправила шляпу и водрузила фонарь на полку.
– Всё зависит от тебя. Я хочу, чтобы ты запомнила: этот фестиваль – отличный шанс показать то, что ты давно скрываешь!
– И всё же…
Я опять не договорила, так и не набравшись смелости. Но в моей голове уже зрел план.
– А можно будет выдать секрет, как будто это не секрет? Мамочка, мне так хочется, чтобы праздник получился потрясающим!
– Ну конечно! К тому же фестиваль проходит вечером, когда уже стемнеет. Идеальное время для того, чтобы что-то приоткрыть, а что-то спрятать.
Мама произнесла эту фразу так, словно больше меня радовалась Хеллоуину.
Так я решила стать кумихо на Хеллоуине, то есть нет, я – кумихо – решила пойти на Хеллоуин самой собой. С планами я определилась, но всё же на душе у меня было как-то неспокойно, я долго ворочалась перед сном, и в голове у меня крутились тревожные мысли.
Я пробовала представить себя на Хеллоуине среди друзей. Все, конечно, будут сильно отличаться от себя обычных, а вот я – нет. Со своими настоящими хвостами я стану головоломкой, ребусом, картинкой, на которой нужно отыскать спрятанный предмет. Меня пронизывал ужас от одной мысли, что раскроется моя тайна. Вдруг меня раскусят? Вдруг распознают, что я и на самом деле кумихо, и станут показывать пальцем? Тревога всё росла.
И в этот момент внизу спины я почувствовала знакомое покалывание. Интересно, каким он будет, мой третий хвост.
Но было что-то необычное, не такое, как при появлении первых двух кумихо. Я чётко осознавала, что новым хвостом я не смогу управлять так легко, как предыдущими. Поскорей бы увидеть его и расспросить.
Неожиданно вопреки этим намерениям мне вдруг нестерпимо захотелось спать.
Однако перед тем, как заснуть, краем глаза я заметила тень на стене. Это за окном кто-то такой огромный? Но не успела я додумать до конца эту мысль, как меня накрыло сном, словно тяжёлым одеялом.
В ту ночь мне приснился Хеллоуин. Я совершенно не помню подробностей, но сон был мрачный и жуткий.
