– Ой, да что я несу!.. Мы же дочку только дома называем Улыбашкой… Она ещё совсем малышка, ничего не понимает, небось, доставила вам хлопот… Я перед вами в огромном долгу! – прибавила она извиняющимся тоном. – У меня, кстати, для тебя подарок. Не знаю, понравится ли, но я выбирала в командировке – лучшие заграничные мармеладные мышки…
– Тётя! – перебила я её.
– Что?
– А когда вы называете Аджин Улыбашкой, она откликается?
Тётя широко улыбнулась.
– А как же! Ей домашнее имя даже больше нравится. Вообще, раньше, когда дочка сильно капризничала и хулиганила, мы прозвали её Капризуля. Но это её сильнее раззадоривало, она начинала вовсю чудить и плакать. А ведь малышке так идёт улыбка! Вот мы и задумались, почему наша милая девочка должна быть Капризулей. С тех пор мы называем Аджин Улыбашкой вне зависимости от того, привередничает она или нет. И знаешь, что самое удивительное, – она и впрямь стала меньше кукситься и чаще улыбаться.
Я задумалась.
Тётя, смущённая возникшей тишиной, сказала:
– Ой, я совсем тебя заболтала.
Мы почти добрались до дома. И вдруг меня осенило.
– Тётя, простите. Мне нужно срочно кое-куда сбегать!
– Что такое? Мы же почти домой пришли.
– Очень важное дело. Пожелайте Аджин, пожалуйста, счастливой дороги. И не забудьте про мышек, отдайте их маме, пожалуйста!
С этими словами я развернулась и побежала. Дул холодный свежий ветер. Накрапывал мелкий дождик.
Я пробормотала:
– Я хочу тебя найти. У меня есть для тебя другое имя!
Голубой хвост внутри меня с любопытством спросил:
– Новое имя красного хвоста…
И я мысленно произнесла имя. Такой хвост мне ещё ой как нужен!
Очутившись в потайном переулке в нашем районе, я остановилась и закрыла глаза. А потом почувствовала, как за спиной завертелся водоворот.
ТЕПЕРЬ ОТВЕДИ МЕНЯ К НЕЙ!
Я обратилась с просьбой к голубому хвосту. Мои глаза были закрыты, но мне показалось, что я увидела, как лиса улыбнулась и кивнула.
Теперь дело было за голубым хвостом. Я понятия не имела, куда направляюсь, но без всяких колебаний двинулась прямо, пересекла дорогу по пешеходному переходу, затем миновала несколько зданий и попала в узкий переулок. Дождь усилился. Вода уже ручьями стекала с волос, когда я достигла своей цели – заброшки, которая когда-то служила пожарной частью.
Между двумя постройками под узким козырьком сидела съёжившаяся девочка. Она вся вымокла, длинные красные пряди слиплись от дождя.
– Ты что тут делаешь?
Услышав мой голос, девочка подняла голову.
– Лисе-огнёвке прятаться в пожарке как-то не очень, правда?
Я пыталась её рассмешить, но лицо девочки оставалось грустным.
– Мне удобно прятаться: заброшка ведь красная. По крайней мере, выделяться не буду, – негромко ответила она и посмотрела на меня. – Ты же просила, чтобы я исчезла. Что ты собираешься делать? Почему ты здесь, если я была источником твоих страданий?
Её губы чуть скривились.
Я глубоко вздохнула и сразу перешла к сути.
– Я неправильно тебя воспринимала. Я называла тебя так, как ты представилась, – хвостом ревности. И ты, и я – мы обе – зациклились на имени, поэтому твоя гигантская сила направилась совсем не в ту сторону, и её невозможно было остановить. Вот я и предлагаю: давай поменяем тебе имя?
Она хмыкнула.
– И кто это говорит – девочка, которая вообще не хотела признавать моё существование? Я поняла, что не нравлюсь тебе. И не пытайся изменить что-либо во мне по своему усмотрению. Я – ревность, зависть и неистовое желание добиться признания и любви, и я обладаю могуществом! И больше ничего не знаю, ты же сама всё видела!
Она заметно рассердилась.
Я поспешно замахала руками.
– Я и не намерена тебя менять. Я давно поняла, что твоя сила огромна. Поэтому считала, что с твоей помощью стану главной, а моя жизнь будет увлекательной и счастливой. Но выяснилось, что всё совсем не так, да и твоя мощь быстро лишила меня собственных сил. Тогда я подумала, что, избавившись от тебя, решу проблемы самостоятельно. Поначалу казалось, что я сделала правильный выбор. На душе у меня стало тихо и спокойно, как в море после шторма. Но вскоре я догадалась, что это не спокойствие, а отсутствие каких-либо желаний. И я только сейчас осознала, кто ты. Ты не просто хвост ревности, обладающий почти безграничной энергией и желанием добиться признания и любви. Ты… тёплый и сильный хвост огня, который помогает мне в любых делах!
Девочка вздрогнула.
– Поэтому ты нужна мне. Мне нужен мотор, который толкает меня вперёд.
– Мотор?
– Ну да. Не тот, который без разбору мчит полным ходом, а такой, который будет направлять меня тогда, когда нужно, и туда, куда нужно!
Девочка задумчиво повторила:
– Мотор… Хм, звучит неплохо!
– Точно! – поддержала я.
Она закивала и вскочила.
– Отлично! И зачем нам мокнуть под дождём? Пусть меня теперь и зовут Мотор, но движет мной по-прежнему огонь!
