Но дома меня ждала незваная гостья, о существовании которой я раньше даже не догадывалась. Сначала я услышала смех маленького ребёнка и встала как вкопанная. Я подумала, что, может, ошиблась дверью.
Но нет, это был мой дом.
Я распахнула дверь и сразу почувствовала аромат печенья. В комнате сидела мама с двухлетней девочкой на руках и улыбалась. При виде меня малышка вытаращила глаза.
– Это кто?! – крикнула я, и папа, стряпавший что-то на кухне, показался на пороге.
– Дочка твоей тёти, Аджин. Твоя двоюродная сестрёнка, получается. Вы ведь не виделись ни разу? Её родители уехали ненадолго за границу, и Аджин несколько дней поживёт с нами. Теперь я пеку органическое печенье, малышам оно полезно.
Осознав, что печенье, сладкий аромат которого наполнил дом, предназначалось вовсе не для меня, я почувствовала себя преданной.
– Она что, у нас жить будет?
И тут девчонка заголосила. Она плакала так громко, что я испугалась: вдруг сейчас весь дом сбежится на её рыдания?
– Правда, она невозможно милая? Аджин, поздоровайся с сестрёнкой Данми!
Это были первые слова мамы, обращённые ко мне: не «как дела», не «как первый день в школе», – нет, теперь её интересовал только капризный ребёнок.
– Ничего милого не вижу. Просто ревёт и капризничает, – со злостью бросила я, но моя реплика потонула в плаче малышки.
Папа зашёл в комнату с тарелкой печенья в руках и положил одно в рот девочке – лишь тогда она перестала вопить.
– Данми, и ты попробуй! В этот раз отлично получилось, – сказал папа, но я демонстративно развернулась и кинулась в свою комнату.
Из-за всего, что случилось сегодня, у меня разболелась голова и зачесался низ спины. Явный признак того, что появление четвёртого хвоста не за горами. Но ощущения были очень странными. Позвоночник горел как в огне. Оттуда словно исходила лёгкая дымка.
Наверняка четвёртый хвост не так-то прост. Я мотнула головой. И так полно неприятностей, неужели теперь ещё и хвост будет меня мучить? Я заставила себя улыбнуться, чтобы прогнать тревожные мысли.
Но плохое предчувствие меня не обмануло. Последующие события показали, что волновалась я не зря.
На следующее утро меня ожидал библиотечный день, который проводится у нас раз в неделю. Раньше библиотека была местом затхлым и скучным. Но во время зимних каникул там провели ремонт, после которого она полностью преобразилась. Появились разноцветные мягкие диваны, на которых можно поваляться с книжкой, места для настолок и сборки конструктора, поставили специальный стол для рисования.
Теперь даже такие небольшие охотники до чтения, как я, полюбили библиотеку.
Мы вошли в обновлённый зал и не смогли сдержать восторга, а Мистер Хэллоу сказал:
– Сегодня мы не будем читать, а разобьёмся на группы, а вы постараетесь определиться, чем каждый из вас хотел бы заняться в дальнейшем.
Мы удивлённо посмотрели на учителя, а он улыбнулся и продолжил:
– Всё просто. Хорошенько осмотритесь, погуляйте по библиотеке, а затем встаньте у стойки с книгами, которые вас по-настоящему привлекают. Вот и получится, что в одном месте соберутся ребята с похожими интересами! Вы должны объединиться с соратниками и подготовить проект. Минимум два человека в группе, не беспокойтесь, если не наберётся больше. И разумеется, не забываем, что начать нужно с приветствия! Что ж, поехали!
Мистер Хэллоу, как водится, подчеркнул важность своей ежедневной установки, и, едва он дал старт, ребята бросились врассыпную по залу, словно в поисках сокровищ. Я тоже сделала несколько шагов, но, честно говоря, мне захотелось не обрести новых соратников, а попасть в команду старых друзей. И внезапно я увидела Минчже! Он топтался у стеллажей с новинками научной литературы и перелистывал страницы какой-то книги. От радости у меня перехватило дыхание.
По сравнению с прошлым годом Минчже вытянулся и постройнел. А я ведь ещё даже не успела подойти к нему, сказать, как здорово было очутиться с ним в одной группе пятого класса, – но сейчас у меня появился шанс!
Я открыла рот, чтобы весело крикнуть «привет», но Минчже повернулся к кому-то, счастливо улыбаясь:
– Опа! Ну конечно, кто же, как не ты! Я и не сомневался, что мы окажемся вместе.
Перед ним была Сихо.
– О, привет! – коротко ответила она.
Минчже добавил, словно только её и ждал:
– Сихо, давай делать роботов!
– Роботов?
– Ага. Рычащий тигр, которого ты смастерила в прошлом году на Хеллоуин, был просто потрясающим! Вот я и решил, что мы могли бы придумывать отличные штуки. Лично я хотел бы создать робота в виде птицы додо.
– Давай! Обожаю всё, что связано с роботами! – с энтузиазмом поддержала его Сихо.
– Ух ты, правда? Будет круто, поскорей бы начать!
Сихо и Минчже болтали без умолку. Прошло меньше минуты с момента встречи, а ребята уже организовали своё дело – и как мне теперь влезть в разговор? Но разве они так близки? Если честно, то да, ведь оба, по общему признанию, маньяки науки. Я старалась себя как-то утешить, но чем дольше я смотрела на Сихо и Минчже, тем сильнее сжималось сердце, будто я пыталась запихнуть его в крошечную коробочку. Меня бросило в жар.
