– Я ведь знаешь как стараюсь! Я с самого детства занимаюсь пением и танцами, все мои мысли о большой сцене. А тут к нам в центр пришла новенькая. Ты же видела, какая она! Сейчас только о ней и говорят. По слухам, она может и соло дебютировать. Значит, дебют «Аквамарина» опять откладывается? Я смогу уже когда-нибудь выступить? Я постоянно об этом размышляю, спать не могу, на репетициях не получается сконцентрироваться. У меня сейчас ужасно шаткая позиция! А тут ещё Джиан из «Аквамарина» уехал к бабушке в деревню, и мы никак не пересечемся… Ненавижу её всем сердцем! И вообще, я стала сама себе противна из-за того, что терпеть не могу девочку, которая не сделала мне ничего плохого. А ведь я тайком пересматриваю видео её репетиций! Не представляю, зачем я тебе это рассказываю, но меня жутко злит, что я теряю внимание и любовь окружающих. Вернее, очень пугает… – Глаза Юнны казались огромными от переполнявших их слёз.
Прозвенел звонок на перемену, из библиотеки начали выходить ребята. Юнна встала и побрела прочь. Я-то отлично её понимала, а вот меня никто не мог понять. Раньше я бы бросилась за советом к маме, но сейчас она так занята своей Аджин, что у нас даже нет времени нормально поговорить.
Я подумала об улыбающейся маме с малышкой Аджин на руках и сразу почувствовала жар внизу спины. Только я себя с трудом успокоила, как мимо меня прошли мило беседующие Минчже и Сихо, что отозвалось новым витком огненного водоворота в спине. Я изо всех сил пыталась игнорировать необычные ощущения, но, едва парочка исчезла из поля зрения, я заметила Соню. Она мелкими шажками пересекала коридор, зажав под мышкой блокнот.
Я вспомнила её рисунки и лица одноклассников, восторгавшихся талантом Соню. Больше терпеть было невозможно. Я почувствовала, будто столб пламени вырвался из моей спины или оттуда хлестнула струя кипятка. Короче, какая-то неуправляемая, мощная энергия! Я вскочила и побежала что есть мочи, чтобы остановить неизбежное.
Свернула на лестницу, и вдруг – бум! – словно разорвался фейерверк: ярко-алый хвост выскочил из спины.
Я быстро его схватила, но хвост был невероятно сильным. Он извивался в разные стороны, стремясь вырваться из моих пальцев. Казалось, он хотел притащить меня туда, где ребята обычно отдыхали на перемене.
УМОЛЯЮ! НЕЛЬЗЯ, ЧТОБЫ ТЕБЯ ЗДЕСЬ ВИДЕЛИ!
Мысленно прокричав эти слова, я отчаянно потянула за хвост. И вдруг – бац! – хвост резко дёрнулся, и я полетела на пол. Я была уверена, что он остался в моих руках, но ошибалась. Что-то красное промелькнуло перед носом и скрылось в тёмном чулане напротив.
И я поспешила за хвостом вдогонку.
Кладовка оказалась не такой уж и маленькой. Похоже, раньше она являлась частью библиотеки – металлические стеллажи, которые здесь высились, в основном были пустыми, но кое-где виднелись покрытые пылью книги. Я начала осторожно пробираться между полок, будто шагала по лабиринту. И вдруг увидела мигающий красный огонёк. Чем ближе я подходила, тем ярче он горел. Вскоре я уже не могла смотреть вперёд, не прищурившись, – передо мной будто мигали проблесковые маячки машины скорой помощи.
В узком проходе, скрючившись, спиной ко мне сидела девочка. Она была словно в ореоле пламени, и огонь буквально исходил из неё. Он очерчивал её фигуру, но не распространялся дальше, хотя жар от девочки ощущался на расстоянии.
Почувствовав моё присутствие, она обернулась. У неё были длинные вьющиеся красные волосы, а в глазах практически горели костры, из-за чего взгляд был каким-то недобрым. Наружные уголки глаз были направлены вверх, что даже добавляло ей свирепости. В общем, она показалась мне самым сильным из всех хвостов.
– Ты не могла бы убавить огонь? – спросила я.
Пламя вокруг девочки поутихло. И только алые волосы пылали во тьме, как факел.
– Если б не огонь, ты бы меня не нашла, – равнодушно бросила она.
– Верно.
Она многозначительно посмотрела на меня и сказала:
– Так же как ты нашла меня сейчас, обо мне должны узнать и другие…
– Что?!
– Я просто озвучила твои мысли.
– А я о таком подумала?!
Девочка не медлила с ответом:
– Пора бы тебе уже разбираться в подобных вещах, четвёртый хвост всё-таки! Ты считаешь, что мы выскакиваем с бухты-барахты, а на самом деле твоя душа вызывает нас. Не надо нас ненавидеть, наше появление целиком зависит от тебя!
Я хотела возразить, но не смогла даже рот открыть. Что же это за хвост передо мной?
– А какой ты хвост?
– Угадай.
Девочке вроде бы нравилась эта игра, а я вспомнила всё, что случилось со мной в последнее время. Всплеск огненного вихря внизу спины вызвала сперва Аджин, потом Миндже и Сихо и, наконец, Соню. Я пыталась сообразить, что же общего между совершенно разными событиями, но ничего не приходило на ум.
– Не знаю…
– Да ладно тебе! Серьёзно?! Посмотри на меня – ты уверена? – с подозрением спросила девочка.
Я отрицательно покачала головой.
Округлив глаза, она прошептала:
– Ревность и зависть! Я – хвост ревности.
Ревность! Даже подумать о таком не могла.
