Меж тем и остальные ребята нашли единомышленников и объединились в кружки по интересам.
Кружок исторических персонажей, изучающий роль личности в истории. Кружок домашних животных для любителей кошек и собак.
Кружок по изготовлению слаймов, кружок выпечки и кондитерских изделий, даже кружок K-pop…
Мне нужно было срочно определиться с увлечением. Я ускорила шаг. Поскольку моё единственное хобби и основной талант – рисование, я направилась к стойке с книгами по изобразительному искусству.
Там уже сгрудилось несколько ребят, листающих книги. В отличие от галдящих одноклассников они вели себя очень тихо. Наверное, художники все такие. И неожиданно меня осенило: а ведь именно я, пожалуй, лучше всех рисую. От этой мысли былая неуверенность улетучилась.
– Данми! Я как раз подумала, как было бы хорошо оказаться с тобой в группе, – застенчиво произнёс кто-то.
Это же Соню! Мы с ней учились вместе в прошлом году, но никогда особо не дружили, поэтому я о ней напрочь позабыла.
– А, Соню! Привет.
– Мы с ребятами определились насчёт наших планов. Каждый нарисует картину, а одну работу мы отправим на городской конкурс рисунков.
– Конкурс?
Соню кивнула на постер, висящий на стене.
– Ага. Если картину признают лучшей в школе, она отправится на городской конкурс, где будут представлены работы из разных школ.
Я вчиталась в объявление на постере. Организатором конкурса выступал городской совет, и, поскольку первый этап отборочный, ученики каждого класса могли выдвинуть один-единственный рисунок.
Значит, из каждой группы будут выбирать лучшего художника.
Только одного? А тут всё очевидно, в нашей группе это, безусловно, я!
Стараясь скрыть возбуждение, я делано равнодушным тоном сказала:
– Мне не слишком интересно, но ладно. Давайте попробуем.
– Данми, замечательно, что ты с нами, с тобой мне спокойнее! – Соню говорила, открыто улыбаясь мне.
И вдруг кто-то из ребят спросил, заметив блокнот в её руках:
– Что это у тебя?
– А я рисую иногда, когда время есть. Хотите посмотреть?
Соню неуверенно раскрыла блокнот с карандашными набросками.
Тут были самые разные скетчи: природа, люди, различные предметы. Но выполнены они оказались потрясающе, невозможно было поверить, что автор работ – обычная пятиклассница. Ребята не могли сдержать восторженных возгласов. Невероятно, что наша тихоня Соню, которую никто в классе не замечал, скрывала такой талант. Она сразу стала центром всеобщего внимания.
– Ого! Круто, Соню!
– Ты потрясно рисуешь!
– По-моему, первое место в конкурсе уже обеспечено нашей Соню!
– Да нет, я вовсе не… – пролепетала Соню и зарделась от похвалы ребят.
А потом случилось кое-что странное. Восхищались не мной, но мои щёки почему-то тоже запылали.
– Данми, ты не заболела? Ты чего покраснела? – с тревогой спросила Соню.
– Что, я? Да, похоже, заболеваю… Удачи нам всем! – бросила я и выскочила из библиотеки.
В голове роились мысли. С каких пор Соню так хорошо рисует? А если представителем от нашего класса выберут не меня? Мне становилось всё жарче, казалось, от щёк можно зажечь спичку.
Сбежав из библиотеки, я села на скамейку в коридоре. Глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Выдох получился неожиданно шумным. Фу-ух. И внезапно я услышала, что совсем рядом кто-то издал точно такой же звук.
Измождённое лицо с выступающими скулами… Напротив меня в столь же безутешной позе, что и я, сидела и тяжело вздыхала Пэ Юнна.
– А, Сон Данми… Привет, – безразлично пробормотала она.
– Ага, Пэ Юнна, здравствуй, – обессиленно ответила я.
Я первый раз видела Юнну в таком жалком состоянии. Но те же мысли были и у неё относительно меня.
– Данми, а тебе не кажется, что мы сейчас в чём-то очень похожи?
– Кажется. Я-то ладно, а с тобой что стряслось?
Юнна словно ожидала вопроса: резко вскочив, она села возле меня и достала телефон.
– Вот, посмотри. По-твоему, она невероятно крутая?
Юнна включила видео. Я увидела танцующую девочку. Она явно репетировала, но отточенные движения и яркая внешность мало кого оставили бы равнодушным.
Я не очень в этом разбираюсь, но было очевидно: на видео – будущая суперзвезда.
– Если тебе интересно моё мнение…
Юнна сглотнула.
– …не в моём вкусе.
Стоило мне это произнести, как Юнна выдохнула, благодарно прижав руки к груди.
А потом спросила с притворным равнодушием:
– Правда?
– Ага. Но она хороша, надо признать.
Услышав комментарий, Юнна было вскинулась, но сразу сникла.
Я пояснила:
– Я имею в виду, что она чересчур совершенна: просто как робот. Не к чему придраться, к ней не чувствуешь симпатии, она не располагает, понимаешь? Айдол[3] тоже человек, это должно ощущаться, а в ней нет ничего человеческого. По мне, ты гораздо лучше!
Юнна снова просияла. Было видно, что она ужасно страдает из-за той девочки.
И, закусив губу, Юнна вывалила на меня то, что творилось у неё в душе:
