Как будто стучат металлической палочкой по бутылке – звук чистый, но меня почему-то пробирает дрожь. Шаги не могли принадлежать никому из моих друзей. Постукивание приближалось, и вдруг всё стихло. Из темноты абсолютно бесшумно показалась… Леа!
– Ты что здесь делаешь? – вздрогнув от неожиданности, испуганно спросила я.
Леа прищурилась в ответ.
– Вообще-то как раз я должна спросить. Я видела, как ты сюда прошмыгнула.
– А… я… книгу искала, – ответила я, стараясь говорить спокойно, но сердце колотилось так, что было тяжело дышать.
– Книгу? Без света, в тёмной кладовке? – Леа хмыкнула, будто услышала несусветную чушь. – А мне кажется, ты экстренно эвакуировалась, чтобы скрыть какую-то тайну. Я права?
– Тай… тайну! Ну что за глупости ты говоришь. А, вот она где! Её, наверное, просто не успели после ремонта поставить на полку.
Я поспешила сменить тему, схватив первую попавшуюся книгу из ближайшей стопки.
Мельком посмотрев на неё, Леа сказала, сверля меня взглядом насквозь:
– Не нужно стесняться. Ведь у меня тоже есть тайна, похожая на твою. Поэтому нам суждено стать подругами. Твой выбор книги, кстати, тоже предопределён судьбой. – С этими словами она, усмехнувшись, развернулась и вышла.
И опять раздался тот самый ни на что не похожий звук, сопровождавший появление Леа в чулане, а когда шаги стихли, его будто выключили. Я наконец посмотрела на книгу, которую в смятении взяла с полки.
Над картинкой со странным зонтиком было написано: «Кысынсе».
Я перелистнула несколько страниц, в глаза бросилась фраза:
Я успела прочитать только одну строчку, и тут прозвенел звонок на урок. Я метнулась в класс.
Плохо помню, что было в школе после происшествия в кладовке. В голове крутились мысли о встрече с красным хвостом и странные слова Леа.
Хотелось поскорее оказаться дома и поделиться всем этим с мамой. Сегодня её совет был мне нужен как никогда. Но стоило прибежать домой, как надежды рассеялись словно дым.
– Тсс! – мама прижала палец к губам и строго посмотрела на меня.
Посередине комнаты на разложенном одеяле тихо посапывала Аджин.
– Еле уложила малышку, так что ступай в свою комнату! – сказала мама.
На её лице не было ни тени беспокойства обо мне или хотя бы интереса к тому, как прошёл школьный день.
Еле сдерживая ярость, я проследовала к себе и тихо притворила дверь. Представив Аджин, спящую посередине комнаты и отнявшую у меня мамину любовь, я поняла, что больше не могу!
Я вспомнила шёпот красного хвоста. Мама с папой всегда говорили, что я лучше всех. И голубой хвост, появившийся в облике девочки, от которой я узнала о кумихо… она тоже утверждала, как важно любить себя.
Получается, и остальные обязаны меня любить?
Меня затрясло. В семье должны любить не Аджин, а меня. С Минчже должна быть не Сихо, а я. И рисовать лучше всех должна я. И восхищаются пусть не Соню, а мной!
Огненная воронка внизу спины от этих эмоций разгоралась сильнее и сильнее. Я чувствовала, что должна во что бы то ни стало разобраться с проблемами. Надо вернуть всё на свои места, чтобы любили только меня! Но что же нужно сделать?
СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ. ДОВЕРЬСЯ МНЕ, И ВСЁ БУДЕТ ТАК, КАК ТЫ ЗАХОЧЕШЬ.
Я услышала внутри себя гипнотический голос красного хвоста, закрыла глаза и полностью подчинилась ему.
Я почувствовала, как хвост мягко выскользнул, заморгала и увидела лисичку. Она была полностью красная – типичная лиса-огнёвка. И не только она – зверька окружало алое облако.
Лисичка запрыгнула на стену, несколько раз перевернулась в воздухе, и комнату озарил опаляющий алый свет, на который невозможно было смотреть. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела перед своим носом сидящую лису.
– Ты решилась? – спросила она, прочитав мои мысли.
– Да, – тихо ответила я.
– Молодец. Ты не пожалеешь, – довольным тоном сказала она, виляя хвостом. – Я сделаю для тебя всё, что в моих силах. Пока ты не вернёшь то, что потеряла. Другими словами, пока ты не станешь центром Вселенной! – прошептала мне на ухо лиса.
До глубокой ночи она нашёптывала мне свои планы, а я безвольно кивала в ответ.
Мне казалось, что если я доверюсь ей, то действительно верну интерес и любовь к себе. Я верила, что красный хвост, который гораздо сильнее меня, справится с любыми проблемами!
На что способна лиса, я поняла на уроке физры. У нас как раз были соревнования по кроссу. Я не собиралась особо выкладываться – зачем понапрасну тратить силы, всё равно за первые места будут биться те, кто всегда хорошо бегает. Но сегодня я чувствовала себя как-то по-особенному. Во всём теле разливалась странная лёгкость, а руки и ноги окрепли, будто в них вставили пружины.
