— Кто все? — спросила Алиса.
Светлана остановила её жестом. В развалинах кто-то шевелился.
— Не бойтесь, женщины,- сказал Пашка.- Здесь не бывает крупных хищников.
— Но здесь не бывает и разрушенных городов,- попробовала возразить Алиса.
Но Пашка не слышал. Он подбежал к проёму в обрушенной стене и крикнул:
— Эй! Кто здесь?
Шуршание прекратилось.
Светлана схватила Пашку за руку и оттащила назад,свободной рукой доставая из кобуры парализующий пистолет. Она не любила случайностей.
Из проёма вылез встрёпанный Дикарь в распахнутой оленьей куртке.
— Привет! — радостно воскликнул он. — Добро пожаловать!
— А вы что здесь делаете?- строго спросила Светлана. — Почему вы здесь?
— Не думайте, что я- виновник гибели города,- засмеялся Дикарь. — Клянусь вам, я не прикладывал рук к этому безобразию. И, оказавшись здесь случайно, удивился не меньше вас.
Дикарь легко спрыгнул с горы мусора и присел на камень.
— Кстати,- сказал он. — Раз уж вы пришли, не найдется ли куска хлеба? Понимаете, заблудился, проголодался, а домой возвращаться не хочется. Вам тоже, наверно, пора обедать.
— А в самом деле? — спросил Пашка.
Светлана улыбнулась, раскрыла рюкзак с продовольствием, Алиса расстелила на траве скатерть.
Дикарь сказал Алисе:
— Давай помогу тебе порезать хлеб и колбасу.
— Нет, — сказала Алиса, — у вас руки все в земле. Вымойтесь сначала.
— В природе нет грязи, — засмеялся Дикарь. — Это предрассудок.
Но тут он взглянул на Светлану и добавил:
— Бегу, бегу. Я могу еще спорить с девочкой, но когда такие прекрасные глаза смотрят на меня с осуждением, я тут же превращаюсь в послушного мальчика.
Дикарь громадными прыжками понесся к ручью, Пашка подхватил флягу — и за ним. Светлана подумала вслух:
— Чего это он оказался так далеко от дома?
— Вы думаете, он следит за нами?
— Нет, Алиса.Зачем ему следить? Но мне кажется, что он здесь не случайно.
— Почему?
— Погляди.
У пролома в стене лежала куча свежей земли.
— Давайте я загляну внутрь,- сказала Алиса. — И мы все узнаем.
— Нет.
Возвратились Дикарь с Пашкой. Дикарь рассказывал Пашке что-то веселое. Пашка слушал, раскрыв рот. Видно, у Дикаря была фантастически развита интуиция. Он словно почувствовал, о чем говорили Светлана с Алисой, потому что, подойдя поближе, сказал:
— Кстати, мы не первые, кто нашел этот город. Поглядите на кучу земли у входа. Кто-то здесь ужа побывал. И знаете, что я думаю?
— Что?
— Наверно, там жил какой-то зверь. А потом его кто-нибудь съел. Вообще-то внутри ничего интересного. Обломки и мусор.
Они уселись обедать.Пашка насыпал в воду немного ананасовой эссенции,хлеб был свежий и пышный, сыр с большими дырками, колбаса розовая, а холодное мясо нежное, словно крем. Дикарь проглотил, не разжевывая, целый бутерброд и сказал:
— Вы меня просто закормите. Я потеряю боевую форму. А вам будет трудно от меня отделаться.
— Нам колбасы не жалко, — сказала Светлана.
— Спасибо.Но вы уже,наверно,догадались, что я попадаюсь вам на пути вовсе не из-за обжорства.
— А из-за чего? — спросил Пашка.
— Я влюбился в Светлану.С первого взгляда, безнадежно и навсегда. А разве ты бы на моем месте не влюбился?
Пашка вдруг покраснел:
— Не знаю.
«Ну и дурак»,- подумала Алиса. Но вслух сказала:
— И я бы на вашем месте обязательно влюбилась. Но знайте, что множество смелых рыцарей погибло, сражаясь за право называть Светлану своей прекрасной дамой.
Светлана улыбнулась, а Дикарь обрадовался:
— И я бы рад,- сказал он.-Но,как назло,здесь нет ни одного рыцаря,который бы согласился выйти со мной на поединок. Давай договоримся, Алиса. Как только ты прослышишь о таком рыцаре, сразу зови меня.
— Перестаньте,- сказала Светлана, правда, без злости. Ведь трудно найти женщину, которая сердилась бы, когда говорят о ее красоте. — Лучше скажите, когда и почему погиб этот город?
— Очень просто,- сказал Дикарь, доедая третий бутерброд.- Его разрушили.
— Но кто мог это сделать?
— Здесь была война. Достаточно посмотреть на развалины, чтобы понять, что город обстреливали. Посмотрите…
Дикарь легко вскочил, подошел к обвалившейся стене и показал на дыру, кое-как заложенную камнями.
— Видите,сюда попал снаряд,но защитники дома успели кое-как залатать рану.И таких дыр я видел несколько. А это что? Неужели эта трещина появилась от старости? Нет, как меня ни убеждайте, я утверждаю: здесь бушевала война. Поверьте моему опыту.
— А что у вас за опыт? — спросила Алиса.
— Я видел войну и сам воевал, — сказал Дикарь.
— Где же была такая война?- удивилась Алиса.- В цивилизованной Галактике войн не бывает.
— Не обо всём ты знаешь, моя девочка. У меня была трудная молодость.
— Невероятно,- сказала Светлана, подходя к дыре в развалинах. Ей очень не хотелось соглашаться с Дикарем, но ничего другого она придумать не могла.
— Но если прекрасной Светлане приятней думать, что войны не было, а это просто причудливые скалы, я заранее согласен,- сказал Дикарь, кладя руку Светлане на плечо. Светлана повела плечом, сбросила руку и отошла.
