Воздух прорезал свистящий звук, и он увидел летящую к Изабель палку. Он хотел предупредить девочку, но оказалось слишком поздно. Палка достаточно сильно ударила её, и Изабель даже потеряла равновесие. Она упала на бок, издав удивлённое «У-у!», и растянулась на листьях.
В деревьях послышался смех. А выражение лица Изабель с удивлённого сменилось на гневное. С трудом поднявшись на ноги, она обронила сумку на землю и расстегнула молнию, сунув руку вовнутрь. Она хотела взять…
Догадавшись, что Изабель сейчас достанет из сумки, Арчи ринулся к ней. Он успел остановить её ровно в тот момент, когда она собиралась вытащить волшебную палочку.
– Ты влипнешь в неприятности, – сказал Арчи, стоя над ней. – Эти девочки того не стоят.
– Оно того стоит! – Изабель ответила сквозь зубы. Но палочку она всё же не вытащила и застегнула сумку. Арчи помог ей вновь подняться. Звуки смеха в рощице затихли, когда компания задир отошла дальше.
– Они ещё поплатятся за это, – сказал Арчи.
– Так и будет. – Изабель отряхивалась.
– У тебя на щеке краснота. Твои родители могут начать спрашивать о том, что случилось.
Изабель провела пальцами по коже.
– Ничего страшного. Оно пройдёт, пока я дойду до дома. Я бы справилась и без твоей помощи.
– Уверена? – Голос Арчи прозвучал скептически.
– Мне надо идти домой, – сказала Изабель и, не обращая на мальчика внимания, быстро пошла прочь. – Мои родители будут волноваться.
Арчи бросился за ней.
– Если ты хочешь обсудить со мной произошедшее, то придержи язык за зубами, – сказала она, когда мальчик поравнялся с ней. – Мне неинтересно.
– Мисс Берроуз сказала не носить с собой волшебную палочку в школу. Её можно брать только на уроки магии.
– Я помню.
– Она не тот человек, чьи слова следует игнорировать. Наша директриса просто заберёт у тебя палочку, если найдёт. Судя по всему, она любит забирать вещи.
– Она не найдёт мою палочку, – сказала Изабель, когда они уже вышли из рощи и зашагали по главной дороге.
– Кстати, мисс Берроуз говорила тебе что-то насчёт внеклассных занятий? Она поговорила со мной после физкультуры и дала список того, что нужно купить.
Арчи достал из кармана записку, чтобы показать её Изабель.
– Я не знаю, где взять столько денег. Мисс Берроуз сказала, что главное купить волшебную палочку, но стоит она сотню фунтов.
Изабель остановилась. Несмотря на произошедшее пару минут назад, она улыбнулась и сказала:
– Директриса дала мне шанс несмотря на моё «ужасное поведение».
И она достала такую же, как у Арчи, записку. Только для мальчика она оказалась пустой.
– Только ты видишь, что там написано. Думаю, мисс Берроуз сказала тебе об этом. Но, вероятнее всего, список у нас с тобой один и тот же. Я поделюсь с тобой некоторыми нужными вещами, но с одним условием: прекрати преследовать меня.
Арчи уже хотел возразить, что он не преследовал её, но быстро передумал. Изабель предлагала помощь, и он не хотел, чтобы она передумала.
– Никакой слежки больше, – пообещал он. – Мне нужна волшебная палочка, но, судя по её стоимости, вряд ли у тебя есть запасная. Да даже если бы и была, вряд ли твои родители разрешили просто отдать её кому-то.
– У меня аж четыре палочки. И мои родители не узнают, если их станет меньше. Честно сказать, даже если бы я заставила нашу кошку исчезнуть, они бы целую неделю этого не замечали. Им просто всё равно.
– У тебя есть кошка? Я не видел никого в саду с вашего приезда.
– Есть. Беллой зовут. Мама держит её дома, потому что боится, что она далеко забредёт и потеряется. Этот район же для неё новый. Белла черна как ночь и не любит незнакомцев. Так что, когда её выпустят, лучше держись подальше.
Арчи старался не отставать от Изабель.
– Если увижу её, то сразу же сменю маршрут, – посмеиваясь, сказал Арчи. – Кстати, ты знала, что мистер Гибб, учитель физкультуры, волшебник?
– Конечно. Я же вампир, помнишь? Я чувствую всех волшебников в школе. К тому же директриса рассказала мне.
– Когда она отдавала мне список, он подошёл к нам. Честно говоря, я бы на него никогда не подумал. Не могу представить его с волшебной палочкой в руке, произносящим заклинание.
– Есть один приём, которому тебе надо будет научиться.
– Мисс Берроуз говорила что-то об этом.
Пару минут ребята шли в полной тишине. Но Изабель нарушила молчание, когда они повернули на Солт-роуд.
– Спасибо, что заступился за меня. Но не стоило, я бы и сама справилась.
– Если у тебя с ними опять будет стычка, обещаю не лезть.
Он посмотрел на Изабель, вглядываясь в её лицо.
– Краснота ещё не прошла? – спросила она.
– Да. Но её не видно, если не всматриваться.
– Это хорошо, надеюсь, и мои родители не заметят.
Они остановились у дома Изабель, большого поместья в викторианском стиле.
– Мы с братом всегда боялись вашего дома, – сказал Арчи. – Думали, что там живут призраки. Даже не знаю почему.
Изабель улыбнулась.
