– Что ж, призраков я ещё в доме не встречала. Но если увижу – расскажу. Придёшь в сад где-то в половине седьмого? У меня есть несколько сюрпризов для тебя.
Арчи не сразу понял, о чём говорит Изабель.
– А! Буду ждать тебя там, – внутри всё пылало от радости.
Но потом он посмотрел на сад и вспомнил о барьере, который установили соседи. Он так погрузился в размышления о будущих уроках магии, что совсем забыл об опасности, которая угрожала Изабель и её родителям.
– Увидимся! – Изабель побежала по дорожке к своему дому. – И спасибо, что помог мне сегодня. Ты рыцарь, Арчи. Ты именно такой.
– Не за что. – Арчи помахал рукой, когда Изабель исчезла за дубовой дверью.
Он пару секунд постоял на месте, рассматривая старое здание. Очертания крыши вырисовывались на фоне затянутого облаками неба. Появившаяся в одном из окон верхнего этажа тёмная фигура заставила Арчи пошевелиться. Он быстро направился к своему дому. В коридоре мальчик столкнулся с миссис Уиггинс. Та недоумевала, почему он так поздно.
– Где ты был? – спросила она.
Арчи мысленно пожалел, что не придумал заранее ответ на этот вопрос.
– Я… мы разговорились с Райаном по дороге домой и не уследили за временем. Прости, этого больше не повторится. Правда.
– В твоём голосе слышится сарказм, Арчи Уиггинс, – сказала мама, уперев руки в бока и одарив его серьёзным взглядом. – Ты ведь знаешь моё отношение к сарказму.
– Нет, нет, нет. Никакого сарказма там не было и в помине! – ответил Арчи, хоть это и неправда. Немного сарказма всё-таки присутствовало в той фразе. Но он решил сменить тему, поэтому достал лист с разрешением и попросил миссис Уиггинс подписать его.
– Шашки? Ты хоть знаешь, на что подписываешься? – Мама бросила на него любопытный взгляд.
– Прекрасно знаю. Хочу попробовать.
– Не думаю, что тебе понравится. Ну так, лично моё мнение. – Миссис Уиггинс исчезла на кухне и вернулась с подписанной бумагой. – Но может, тебе всё же придётся по душе это занятие.
– А, и ещё. Есть ли возможность получить мои карманные раньше?
– Первое – для чего? Второе – ты действительно думаешь, что получишь их после всего произошедшего в школе?
Арчи поник, хотя он ожидал такого ответа.
– Я пойму, если не получу их на этой неделе. – Первый вопрос он решил проигнорировать.
– Если ты скажешь, для чего тебе нужны деньги, может, я и передумаю.
И снова Арчи поругал себя, что не предвидел такого вопроса.
– Я… мне понравилась спортивная майка в городе. А сейчас её можно купить за полцены. В выходные у них осталось всего лишь полдюжины таких маек… Возможно, уже всё распродали. – Он постарался придать себе удручённый вид.
– Ты замялся, когда отвечал на вопрос. Почему?
– Хотел соврать, что куплю книгу. Но ты бы не поверила мне, и я решил сказать правду.
Арчи смотрел маме прямо в глаза не моргая. Он знал, что если не выдержит её пристальный взгляд, то мама раскусит его враньё.
– Ладно, – сказала миссис Уиггинс, удовлетворённая его ответом. Она сходила на кухню за сумкой и дала Арчи банкноту в 10 фунтов. – Честность – ценное качество для меня. Наконец ты начинаешь это понимать.
И он решил попытать счастья.
– Не думаю, что мне этого хватит. Может, я получу карманные на две недели вперёд?
– Ладно, теперь ты уже играешь с фортуной, – но достала ещё одну десятку и протянула ему. – И перестань так жалобно смотреть на меня. Ты уже получил своё.
– Спасибо, мам, ты лучшая! – сказал Арчи, сунул сумку в шкаф и взлетел наверх.
– Через пять минут ужинать, – крикнула ему вслед миссис Уиггинс. – Так что не засиживайся в комнате!
В спальне Арчи высыпал на кровать все свои сбережения – и стон заполонил комнату. Сумма была совсем неутешительной – 23,46 фунта[7]. И это учитывая деньги, которые он только что взял у мамы. Арчи вытащил записку и вновь посмотрел на список. Сможет ли он купить хоть что-то из этого на такую сумму?
– Если повезёт, смогу купить хотя бы книги, – пробормотал Арчи себе под нос.
Он задался вопросом, как ещё можно увеличить эту сумму. Даже на секунду подумал о брате, но сразу же отбросил затею. Оливер всегда сразу тратил карманные, и он бы задал множество вопросов, зачем Арчи понадобились деньги. Лучше просто не спрашивать. Потом он вспомнил о Райане. Арчи не знал, получал ли тот карманные. Но у Райана всегда с собой было мало денег, так что обращаться к нему тоже оказалось бессмысленной затеей. Арчи вновь застонал от разочарования.
После ужина, ровно в половине седьмого, Арчи пошёл в сад, к забору с соседним участком. Спустя пару минут Изабель так и не появилась. Арчи встал на цыпочки, чтобы осмотреться. Позвал её несколько раз, но в ответ – тишина. Где она? Неужели забыла? Или это жестокая шутка, и она дала надежду, чтобы потом разрушить её?
Арчи знал, что его не видно за кустами, которые загораживали обзор на первом этаже дома. Но если бы его заметили из окон второго этажа, возникли бы вопросы…
