Но тишину нарушил звук ломаемых веток под ногами. Арчи услышал, как Изабель спросила:
– Ты здесь?
– Да! – с волнением ответил Арчи. – Я уже начал думать, что ты не придёшь.
– Прямо перед выходом отец решил поговорить со мной. Не могла никак отделаться от него. Ладно, смотри, что я принесла.
Он увидел руку, передающую волшебную палочку через забор. Арчи замер, с восторгом уставившись на протянутый предмет. Ему не терпелось ощутить её в своих руках.
– Ты берёшь или нет? – спросила Изабель.
И Арчи потянулся за палочкой. Он задумался, поделится ли Изабель с ним чем-то ещё. Но её рука, сжатая в кулак, уже вновь виднелась над забором. Он подставил ладонь и ему на руку упал какой-то предмет. Он выглядел словно мини-версия…
– Котёл, – сказала Изабель, – который ты сможешь носить с собой.
Этот «котёл» был не больше напёрстка. Арчи не понимал, как в нём можно мешать зелье. И вдруг его осенило.
– Он становится больше, если произнести какое-то заклинание? И маленький, чтобы я мог пронести его в школу незамеченным?
– Прямо в точку! – Изабель подтвердила его догадки.
И вновь её рука виднелась над забором, сжатая в кулак. В этот раз на его ладони оказались маленькие самоцветы фиолетового оттенка. Только он не понимал, как ими пользоваться.
– Аметистовые самоцветы, – сказала Изабель. – Это те вещи, которые тебе точно понадобятся. Книги ты сможешь купить в «Заколдованной бухте». Они стоят меньше 30 фунтов. Остаётся только метла. Но она дорогая.
– У меня только двадцать три фунта.
– Тебе хватит. Миссис Хикинботтом же ещё сделает скидку. Да, и не колдуй пока. Ты и сам понимаешь почему.
– Я всё равно не знаю ни одного заклинания, так что не переживай.
– Мне надо вернуться, пока родители не начали меня искать. Для них я сейчас в спальне, делаю домашнее задание.
– Да, хорошо. Спасибо тебе. Ты представить не можешь, насколько я счастлив.
– Не за что.
– Ты завтра идёшь на экскурсию?
– Хм. Как ты думаешь, что выбрать – пойти в зоопарк или остаться на уроках умирать от скуки?
– Второе?
– Прямо в точку!
– Твои родители заметили покраснение?
– Ты оказался прав, они ничего не заметили, покраснения-то почти и не осталось. Мне пора, увидимся!
Арчи услышал звук отдаляющихся шагов.
– Пока, – сказал он.
Он вновь взглянул на вещи, которые держал в руках. На его лице заиграла улыбка.
И в этот момент раздался стук в окно. Со второго этажа на Арчи с любопытством смотрел брат. Арчи спрятал палочку за спину, засунув потом в рукав. Остальные предметы он разложил по карманам. Арчи мог лишь догадываться, давно ли Оливер стоял там и сколько он успел увидеть.
Заметив мяч справа от себя, мальчик немного понабивал его, а затем отправил его в дальний угол ворот. Он бросил взгляд на Оливера, приподняв брови. Вроде немого вопроса. Оливер покачал головой в ответ, показав контроллер от игровой приставки. Арчи именно на это и надеялся. Он хотел сейчас не играть в футбол, а поскорее рассмотреть подарки Изабель.
Оливер прищурился и исчез.
Решив быстрее покончить с допросом брата, Арчи вернулся в дом, спрятал все волшебные предметы под покрывалом и потом пошёл к Оливеру. Он постучал в дверь, но в ответ донеслось лишь:
– Уходи!
Проигнорировав брата, Арчи вошёл в комнату. Оливер играл в Fortnite. Он только выпрыгнул из боевого автобуса и развернул свой планер.
– Ты что, уши не чистишь? – сказал Оливер раздражённо, бросив взгляд в сторону Арчи.
– Ты подозрительно смотрел на меня, когда я был в саду. Что тебя так смутило?
– Ты стоял с палкой в руках. Конечно, мне стало интересно, чем ты там вообще занимаешься.
У Арчи отлегло от сердца. Значит, его брат не видел, как Изабель передавала всё через забор. Иначе он бы сразу об этом спросил.
– Нечем было заняться, – объяснился Арчи. – Когда скучно, то любое развлечение кажется уже интересным. Даже палка.
– Купи Xbox. И уйди уже из комнаты. Если я умру по твоей вине, то сильно разозлюсь на тебя.
Арчи поспешил удалиться и вернулся в свою комнату. Долгое время он подыскивал место, куда бы он мог спрятать все волшебные штучки. Место за упакованным в коробку Scalextric[8] под кроватью показалось ему самым подходящим. Там всё покрылось пылью, потому что месяцами коробка стояла неподвижно. Главное, чтобы это место уберегло вещи для магии от любопытных ручек его матери.
В тот же день перед сном Арчи заглянул под кровать и достал все подарки Изабель. Он внимательно разглядывал их, а потом взмахнул волшебной палочкой, словно произнося заклинания. Скрип половиц и шаги на лестнице прервали его. Не теряя ни секунды, Арчи быстро всё спрятал обратно и ждал, не заглянет ли к нему кто. Но хлопок двери раздался в коридоре, и наступила тишина.
