Девочка в чёрном полностью

Карли сидела за одним из компьютеров у стены. Она старательно обдумывала то, что высвечивалось перед ней на экране. Лора же в это время, сидевшая позади своей подруги, просматривала страницу в книге по магии.

– Что там? – спросила Салли у Арчи.

– Лора показала мне большой палец, – прошептал он в ответ. – Теперь она достала палочку. Она действительно собирается это сделать! Надеюсь, всё пройдёт удачно.

– Я тоже хочу посмотреть! – сказала Салли слишком громко.

– Тише! – И Арчи отодвинулся, чтобы пропустить её к стеклу.

Они заглянули внутрь, с нетерпением ожидая, когда Лора направила палочку на Карли, произнося заклинание. Спустя пару секунд Карли застыла, словно статуя, с руками над клавиатурой и сосредоточенным выражением на лице. Арчи едва сдерживался, чтобы не ворваться в комнату. Так ему хотелось развернуть Карли и построить рожицы. Салли хихикнула.

– Ты не представляешь, как долго я ждала этого, – сказала она.

– Догадываюсь.

В классе Лора тем временем держала на коленях книгу и водила пальцем по страницам.

– Надеюсь, она справится, – сказала Салли.

– А если нет? Что тогда?

Салли пожала плечами.

– Попросит нас о помощи, если сможет перешагнуть свою гордость.

– Так, она готова.

Лора поднялась с места и отошла от Карли ближе к выходу.

– Встаёт так, чтобы сразу сбежать из класса, – заметила Салли.

– На её месте я бы встал ещё ближе к двери, – добавил Арчи.

Он осмотрел коридор. Мальчик ожидал увидеть ученика, учителя или, не дай бог, смотрителя, что бы привело к краху операции. Но коридор оказался пуст. И всё же Арчи не мог отделаться от чувства, что за ним следят. Настолько сильное, что мурашки пробежали по телу.

– Я нервничаю, – сказал мальчик. – Будто желудок свернулся.

– У меня такое же чувство, – сказала Салли, подняв дрожащую руку.

Лора начала произносить заклинание, снова и снова повторяя слова и направив палочку на Карли.

– Canbasa Illati Tempura! Elita Canbasa Dervena! Terbaco dede Ellsuc eta… Canbasa Illati Tempura! Elita Canbasa Dervena! Terbaco dede Ellsuc eta…

Спустя минуту ничего не произошло. Арчи заговорил:

– Кажется, не сработало. Может, нам войти и помочь? Или мне одному?

– Нет, дай заклинанию подействовать. Она попросит о помощи, если понадобится. Прерывать её на середине заклинания опасно, ты сам знаешь.

В этом был смысл. Поэтому они просто продолжали наблюдать.

«Если бы мне пару недель назад сказали, что я смогу увидеть, как на обездвиженную Карли одна из её подруг накладывает заклинание, то счёл бы такого человека сумасшедшим». Арчи поразился тому, как его жизнь перевернулась с ног на голову за такой маленький промежуток времени: она стала интереснее. И опаснее.

– Так, что-то происходит, – сказала Салли, начиная дрожать.

Арчи тоже вздрогнул, когда увидел через стекло, как вокруг Лоры образовался призрачный туман.

– Хорошо, что я не в классе, – тихо сказал Арчи, – боюсь, я бы давно сбежал.

– И я, – сказала Салли, говоря тише.

– Ты можешь говорить что хочешь про Лору, но она такая храбрая и так хороша в колдовстве.

Хотя Арчи не показалось, что она выглядит храброй. Выпученные глаза и дрожащая рука, державшая палочку, выдавали ту смесь страха и внезапного изменения температуры, которые произошли в комнате. Арчи видел, как Лора краем глаза следила за ними, продолжая повторять заклинание. Но теперь она задерживала дыхание:

– Canbasa Illati Tempura! Elita Canbasa Dervena! Terbaco dede Ellsuc eta…

Ещё спустя минуту начался следующий этап заклинания. Из тумана проявлялась стройная женская фигура. Арчи не мог толком разглядеть черты её лица, но хорошо понимал, что перед ним Хозяйка Лестницы. Её длинные костлявые, полупрозрачные пальцы, потянулись к щеке Карли, поглаживая её… И тогда Лора встала, сунув книгу под мышку, и прошла на цыпочках к двери. Как можно тише открыв её, Арчи выпустил девочку и так же аккуратно закрыл за ней.

Вся троица заглянула в комнату сквозь стекло в двери. Они увидели, как Хозяйка Лестницы наклонилась к Карли и шептала ей на ухо.

– Что ты велела ей сказать? – спросила Салли Лору.

– То, что ты мне с-сказала, – ответила она, стуча зубами. – Что она п-прекратит издеваться над одноклассниками и будет в‑вежливой с людьми… а иначе…

– А иначе что? – спросил Арчи.

Лора пожала плечами.

– Не знаю… я п-подумала, что от недосказанного п-предупреждения больше пользы, чем от конкретной у-угрозы. Слушайте, пойдём отсюда? Находиться с этим п-призраком мне не по душе.

Арчи тоже было некомфортно, хотя они находились вне комнаты. Какой же ужас испытывала Лора, когда рядом с ней появился настоящий призрак.

– Согласна с Лорой, – сказала Салли, отходя. – Оставим наедине этих двоих.

– Вдруг кто-то зайдёт в класс, пока нас нет? – Арчи высказал вполне веское замечание. – Он сильно удивится. Больше всего меня беспокоит смотритель.

– Один из нас останется, чтобы помешать проникнуть в класс, – предложила Салли.

– И к-как же ты его остановишь? – спросила Лора.