— Благодарю за открытую дорогу. Ты, конечно, та ещё дрянь, но в благодарность за помощь твоя смерть будет лёгкой.
— Кто ты… — тут Фекла заметила меня и заорала: — Игорь, ты! Сволочь…
Осеклась и завизжала. Под влиянием тумана мы оба частично изменили облик. Перешли в «боевую» ипостась. У меня глаза горят алым, рот полон острых мелких зубов, ногти на руках стали чуть длиннее, твёрдые как сталь, и острые как нож. У Кристиан глаза светились ржаво-красным огнём, кожа вообще покрылась бордовой чешуёй, способной выдержать удар клинка, пальцы теперь заканчивались каждый длинными звериными когтями.
— Совершенно верно. Если влезаешь в дела нелюдей, стоит заранее поинтересоваться, с кем имеешь дело, — усмехнулся Кристиан.
Дальше одним ударом когтей, помноженных на чудовищную силу демона крови в боевой ипостаси, перерубил Фекле шею. Так что голова покатилась в одну сторону, а тело, фонтанируя кровью, упало на алтарь в ноги самой первой жертве.
— Как и обещал, она не мучилась. Хотя стоило бы её наказать. А теперь… — и Кристиан заорал: — Эрих, вылезай, где ты там. Или я сам пойду искать, а ты меня знаешь, что тогда будет.
Вокруг сейчас простиралась идеально белая равнина до горизонта. Земля похожа на пол, покрытый толстым слоем ваты, рыхлая на вид, но прочная и лишь немного пружинила. Местами к бело-серому небу без солнца вздымались туманные гейзеры или неподвижно в беспорядке стояли кучи тумана. А ещё тут не было вообще никаких запахов, и это заставляло обоняние сбоить, отчего я в первый момент даже словил ароматическую галлюцинацию из грушевого амбре, с примесью кислой капусты. Издалека донёсся леденящий душу вой.
Эрих, ну конечно же, одетый в белоснежную тогу и с римским золотым венком цезаря на голове появился из тумана в сопровождении четырёх огромных псов без кожи и с горящими адскими глазами. Решил уравновесить свою позицию? Кристиан сильнее, зато я, мол, наколдовал себе монстров? Всё-таки он — дилетант. Ну или уверен, что больше него про это место никто не знает. А уж запасов магии тут… С негромким смешком я активировал несколько формул. Первый раз в моей жизни они не стали призраком, а сработали так, как было описано в книгах ходжи Рахима. Кристиан был теперь облачён в воронёный миланский доспех, вершина оружейного искусства эпохи сражений холодным оружием. В руках он держал здоровенный двуручный меч-цвайхендер, причём по кромке лезвия стекали огненные капли. И по тому, как бывший ландскнехт держит эту смертоносную железку, было ясно — пользоваться мечом он умеет. Для меня заклинание подобрало пластинчатый доспех-бахтерец, остроконечный шлем, а в руки — сабля, у которой клинок покрылся инеем. Как раз для стремительного боя, в котором твоё главное преимущество: скорость и манёвренность. Здесь всё это было не иллюзией, я ощущал, как на плечи давит тяжесть доспеха, да и сабля в руке была материальной.
Я бы сначала попробовал поговорить, но Кристин без предупреждения рубанул мечом ближайшего пса. От удара тот с диким визгом и запахом палёного мяса лопнул красными искрами. На белом полотне местной «земли» осталась чёрная подпалина. Я же, ощутив движение сзади, встал рядом с Кристианом спиной к спине. И точно, из тумана на нас полезла непонятная хтонь, что-то вроде мохнатого кальмара с полусотней лап и щупалец.
Я перехватил «кальмара» на подходе, лихо срубив одно щупальце острой как бритва саблей. Потом вторым ударом применил ледяной эффект клинка, от прикосновения лапа покрылась инеем, треснула и разлетелась осколками, словно её макнули в жидкий азот. Я ощутил себя самым настоящим мальчишкой, который попал в сказку и получил волшебный меч. Я танцевал вокруг монстра, вспоминая то, чему меня когда-то учили по приказу ахай Аюржан.
Вначале пошёл неторопливый обмен самыми простыми ударами. Вот монстр махнул чешуйчатым щупальцем в нижнюю позицию, стараясь зацепить мне ноги — в ответ моя сабля уходит остриём вниз, защищая бедро. И сразу же, парировав удар, летит вверх, стараясь срубить верхнюю лапу, не такую бронированную. Сталкивается с чешуёй и птицей летит обратно, чтобы успеть закрыть меня от выпада в горло. А через мгновение клинок снова рвётся в брешь вражеских конечностей и снова отступает в защиту.
Понемногу мы наращивали темп, вплетая самые неожиданные финты и комбинации. Продвинуться к противнику, чтобы достать его глаз концом своего клинка и разорвать дистанцию, вызывая противника на удар, чтобы снова проскочить в брешь в защите. Закрутить очередной финт, захватить в ловушку очередное щупальце и ударом по мягкой части его перерубить. В ответ новая атака монстра, быстрым движением сабли закрыться, а самому стремительно напасть… Какое-то время я наслаждался: противник был силён, но не настолько, чтобы представлять опасность. Обученный мечник и без всякого ускорения мышц и предвидения монстра одолеет. Хотя не будь у меня сабли или же не умей я сражаться холодным оружием, то, наверное, проблемы бы у меня возникли.
