Алиса неслась на роликах с большой скоростью и заметно меня обогнала. Ну так у неё и на обычных коньках опыта куда больше моего. Посреди аллеи стоял незнакомый мужчина в светло-сером твидовом пальто и говорил по телефону. Что произошло дальше, никто толком и не поняла. Раздражённо сунув телефон в карман, незнакомец сделал шаг и оказался прямо на пути Алисы, когда она уже не успевала ни затормозить, ни увернуться. Думаю, он не специально это сделал — просто был занят сначала разговором, потом его не устроил результат, а стоял он наполовину спиной — и не заметил…
Как ни странно, на дорожку Алиса кубарем не упала: у жертвы столкновения оказалась на удивление шустрая реакция и немалая сила. Алису подхватили на лету за плечи и поставили обратно вертикально. Голос с характерным немецким акцентом поинтересовался её самочувствием. Сказано было достаточно громко, чтобы до меня донеслось. И тем удивительнее, что Алиса отскочила от мужика как ошпаренная, даже не попытавшись извиниться. Реакция жертвы аварии тоже была странной, он произнёс:
— Мы уже встречались, да? На концерте. И снова на концерте.
Остальное случилось практически в один момент. Я понял, что перед нами тот самый всеми разыскиваемый Кристиан Вебер! Дальше резко тормознул так, чтобы оказаться между Алисой и непонятным гостем. Плевать, что на светлые брюки немца брызнуло грязью из непросохшей лужи на обочине. И только потом сработали мои магические способности, а я сообразил, что передо мной демон крови! Нет, точно завтра же пойду и организую себе пистолет для постоянного ношения! Причём не газовый, а огнестрел: через дырку в законе про наградное оружие в Москве не проблема купить «наградной пистолет за вклад в развитие Макдональдсов Киргизии» или что-то вроде. Были бы деньги… Вот точно в критические моменты обычно всякая чушь в голову лезет.
Кристиан Вебер продолжил вести себя ненормально. Не убежал, не кинулся в драку или ещё чего-то. Замер чуть ли не на полминуты, пристально в нас всматриваясь. А дальше не скрывая удивления сказал:
— Однако. Первый раз вижу вашу породу… В адекватном, уж простите, состоянии.
— А мы — вашу, — храбро из-за моей спины высказалась Алиса. — Обычно как встретишь, так сразу норовите вцепиться в глотку.
Но готовиться атаковать благоразумно не пыталась и без моего предупреждения. Молодец, сообразила. Перед нами не Марек, который, несмотря на все свои изменения, как был инфантильным задротом, ни на что не способным — таким и остался. Вебер же явно из породы бойцов, такой и без магической силы крайне опасен. Особенно если мои подозрения насчёт пистолета под пальто верны. Но и Вебер тоже не торопился драться, и неважно, увидел ли — я сражаться умею и буду до последнего, или же что нас двое. Это радовало. Пока не началось битьё морд, всегда остаётся шанс найти дипломатическое решение.
Кристиан Вебер неожиданно тяжко вздохнул:
— За четыреста лет приходится учиться сдерживаться. Если хочешь жить долго. Но если я правильно понимаю суть ваших претензий, то вынужден принести вам извинения за моего младшего родича. И готов поклясться перед Богом, что ни я, ни остальные из нашей общины не имеем к этому никакого отношения. И всё сделано в обход нас.
Ну что же, стоит уважать умных людей, пусть они уже и не совсем люди. Одной фразой этот Вебер умудрился сказать очень много. Во-первых, он не одиночка, а за ним другие такие же. Во-вторых, он очень стар и опытен. Так что, даже если мы сможем его одолеть, что, вообще-то, не факт –в ответ получим лишь кучу неприятностей. И в-третьих, он ищет сотрудничества, а осенне-зимние события в Москве и с точки зрения общины демонов крови приняли опасный оборот, поэтому они хотят минимизировать последствия. Если не врёт, и он и в самом деле родился в семнадцатом веке, тогда клятва перед Богом — очень весомая и нерушимая. Но если он и в самом деле прожил четыреста лет… Аж дух захватывает насчёт наших с Алисой перспектив.
— Ну что же, герр Вебер. Раз уж мы сразу смогли обойтись без конфликта, предлагаю знакомиться. Мы вас знаем. Это — Алиса Игоревна. Я — Игорь Данилович.
— Очень приятно.
Ага, а руку пожал немец совсем не по европейским традициям. Только мне и крепко. Алисе же поцеловал, причём такое ощущение, что это не наигранное. Словно про что-то догадавшись, Вебер легонько улыбнулся:
— Удивитесь, но последний раз я в вашей стране бывал сто лет назад, в тысяча девятьсот двенадцатом. Потому манеры у меня несколько устарелые, но я постараюсь наверстать упущенное.
— Ну а так как и вы, и мы заинтересованы в расследовании, предлагаю сразу подключить к нашему разговору представителей властей и, назовём так, влиятельных людей города. Неофициально, кончено, но по этому делу мы с Алисой с ними сотрудничаем в частном, если можно сказать, порядке. Наличие бегающего по Москве демона крови в состоянии полной трансформации и боевом безумии не устраивает ни нас, ни их. А перспектива возможного появления ещё одного такого монстра — тем более.
— Да, конечно. Звоните.
